回望二〇二一年，短短八個月內，《蘋果日報》、《壹週刊》、《立場新聞》、《眾新聞》等媒體，相繼結束營運。連環目擊傳媒生態巨變，新聞工作者也多有忐忑，而現仍求學於新聞系的學生或準傳媒新人也感到震撼，且對前路甚為迷惘。
反修例風波前夕，阿樂和梁嵐（兩人均為化名）都選擇了修讀新聞系，豈料還未畢業，滿城盡是風雨，香港社會格局也來個大變樣，顛覆了他們對新聞行業的想像。行業前景未明，他們滿腹疑問，畢業後還能實踐所學嗎？又或許要問的是，這城市還需要記者嗎？
OO後中學時期已立志做記者
在浸會大學傳理視藝大樓牆上，架上了一部大屏幕，偶爾播放着新聞學科的宣傳片，屏幕上方釘上「唯真為善」四隻大字。阿樂從正門急步走出來，他是浸大新聞系的四年級學生，有點靦腆的示意記者登記入內。訪問當天的時間點，為《眾新聞》停運後三天、新聞系開學前三天。
阿樂是個OO後，在他身上卻不怎看到稚氣，臉上流露一點憂怨、成熟感，都把話說得充分且謹慎。他說自己小學時總把報紙「噒」得津津入味，也會看電視新聞；人愈大愈留意社會時事，在高中立志做記者，終循聯招順利入讀浸大傳理學院，且在一年級時義無反顧決定選修新聞系。時為二O一九年四月。
「現在回想那個時空，真的恍如隔世，這幾年的事情太多，我會形容那時為 『太平時期』，是我大學生涯裏最無憂無慮的歲月。」阿樂有點感觸。很快，反修例風波燃燒蔓延，鮮有人能從亂局中抽身，當時的阿樂，覺得自己作為新聞系學生，有責任以記者角色回應社會的事——他當時加入「浸大編委」報道示威現場實況，回想起來仍感自豪。
社會事件衝擊既有想像
在這些社會事件期間，他曾目睹記者遭遇「不合理」對待，有點不忿，跟自己碎碎唸：「如果揀科這個決定是在『反送中』後才揀，我可能唔會讀新聞，會去讀電影，因覺得自己做不到些什麼，找不到動力繼續讀下去。看着每天的新聞，瓦解了自己一直以來對記者的概念，原來可以什麼也做不到。」
這是客觀環境對阿樂的首次打擊，但他心想，既然早選定了，也得繼續讀，正好讓他自行探索、解答內心疑問—— 社會經歷連串創傷，記者是否還重要、是否還有角色可以擔當？「當時仍有一些空間，未有《國安法》。」二O年的暑假，他找到了一份記者兼職，試着實現一些想做的「故仔」（報道）。
也在那個炎夏，《港區國安法》生效後，新聞報道逾二百警搜查《蘋果》大樓。「當時會想，環境會差了，自我審查一定有，但⋯⋯」那時才準備升讀三年級的阿樂，沒想過時局會變得那麼快。
震撼的一課 情緒受影響
搜查行動不足一年後，警方再以涉嫌違反《港區國安法》拘捕《蘋果》高層，六月廿四日，《蘋果》發行最後一份報紙。那時，阿樂才剛轉職到一獨立網媒兼職，在這行頭工作只一段短日子便常見證行裏的「生離死別」，他再次梳理當刻的個人情緒：「《蘋果》倒下，會開始想，做得幾耐得幾耐，做好每一隻故仔。」然後，獨立媒體如《立場新聞》和《眾新聞》也先後告別讀者。
《立場》高層被捕、宣告停運等事件，讓他上了震撼一課。他稱自己不是局中人，但有認識的人在《立場》工作，他能感同身受，同樣感到衝擊：「經歷過這些新聞，過幾日還要開學，我想反問一句，仲有乜嘢好讀呢？以前做記者，會諗可以改變一些事，無論大與小也好，又或者揭發一些不公義的事。現在，正當我快有機會去做的時候，卻發覺站在這個時代，能做的好像只有記錄離散。」
意興闌珊 短期不再想做記者
當天的宏願，是當一個改變社會的記者；今天，記者能做的東西，反被社會改變了。「如果香港的傳媒生態不是現在這樣，我會好想一直繼續做落去，我有好多想做的故仔，不同範疇都是。自私地說，我很享受完成一個報道後，看到那份成品的滿足感，是我讀（新聞）下去的動力。」
阿樂尚有半年便畢業，離開校園後，他還會以記者為事業嗎？「我不知道當我畢業過後、沉殿過後，會否改變想法，現在這一刻會說，我未來不會再做這一行。」
如今他也不大清楚在新聞工作者在這個時代裏，能否實現課堂上學到的理論、價值觀。他仔細想了一會，認真的答：「我冇後悔過讀新聞。新聞系還有價值的，讀新聞是教你做人，做記者之前，做好一個人，就如這裏的院訓一樣，唯真為善；教識你做人，是無價的。既然你已選擇，不如勇敢面對。」
新聞系曾是熱門科目
本地不少大專院校均有設立新聞系，可說是引以為傲的專業，以往學生總是要「爭崩頭」入讀。情況近年有所改變；翻查資料，各資助學校選擇新聞系為首志願的學生人數按年遞減，自資珠海學院，旗下甚有名的新聞系課程，早前更出現「零收生」情況。收生情勢轉變時，正值《港區國安法》實施以至《蘋果》結業連串傳媒界大事；有學者估計，在如此世道，學生都也不願燈蛾撲火。
從前選讀新聞系的學生，不少都是懷着滿腹熱血。梁嵐笑言自己是個異數，一七年入讀中大社會科學系，她坦言新聞系並不是首選，也沒有想過要當記者，她的第一志願是言語治療，最後因差一分學分而在二年級開始修讀新聞。
中大新傳學院位於新亞書院，位處山上特別涼快。梁嵐剛從山下宿舍到達，帶領記者走到新聞系實習刊物《大學線》的基地；她指向去年一月出版的那一期書，拋下一句：「呢個係last一期紙本了，話冇人睇，唔好嘥紙。」她臉上沒有「覺得可惜」的表情，抽離得很，但她澄清不是無情，只是覺得相比眾多大事，這只是小事。
梁嵐在第二志願一欄填上新聞系，原因是喜歡寫作。記者好奇，喜歡寫作為什麼不去當作家，而去學做記者？她解釋：「我喜歡文字，但又不想入中文系。我覺得文字是living，以及在人和人之間活用才算是文字，我會希望我的文字是用來記錄當下這時代，屬於這個群體的一些事。」
《港區國安法》後 親歷行業巨變
她在一八年九月開始修讀新聞系的課，曾做過一些她自言「雞毛蒜皮」的模擬採訪，親身感受當時香港的風平浪靜；才不到一年，社會氣氛換了模樣。她說本身沒想過入行，也不屬衝鋒陷陣的那一類人，形容自己只是以旁觀者角度去看待世事變化。她在三年級與四年級之間的暑假，到過一主流媒體實習，那時《港區國安法》生效後不久，她自言初嘗處於新聞前線的不安感。她說，曾經有受訪者在完成訪問後，WhatsApp她問她可否抽起部分內容；連在《大學線》，一些與政治不相關的題目，也開始難以約到願意受訪者，「我漸漸發現自己對這行業在以往的認知，已經不再適用。」
回到校園，梁嵐身邊的同學甚至老師，都在這段期間顯得迷惘，「我感受到的是，不止同學不知道要學什麼，老師也不知道要教什麼。以前教新聞，主要是教你要用什麼angle、怎樣寫，現在老師自己都要考慮，到底要不要教你censor自己，去保護你的安全，雖然好像違反新聞倫理，但唔教你又唔得。」
新聞機構連環倒閉 實習空缺減少
她強調從沒有做記者的想法，可去年四月，還是到過《蘋果》國際組兼職了一段日子，主力製作動新聞，一直做到《蘋果》結業那天。她淡然說對《蘋果》沒什麼感情，也不認同該報的一些方針，但心中還是有點耿耿於懷，「停運一刻，有一種我的專業像被DQ了一樣的感覺。我真的在那裏學到了不少，學懂了用影像說故事，但在我學成之前，就沒有了。」
新聞系學生現在要找實習空缺也更為困難，以往壹傳媒規模較大，能為不同院校各提供十來個有薪實習職位；《蘋果》停運那個月，正是大學生找實習工作的高峰期，《立場》和《眾》當時接收了不少失去實習機會的新聞系學生，這兩家媒體最近接連停運，令梁嵐和她的同學感到沮喪的還有一堆現實問題，「嗰時我哋會諗，《蘋果》執咗，還有《立場》作intern（實習）的選擇；《立場》都執埋，唔緊要還有《眾新聞》；現在⋯⋯好像連實習位都滿足不到。」
從前她認為新聞是一門專業，記者的角色之所以重要，是能撰寫專題、調查報道，但現在，她不知道還有多少空間讓記者發揮功用。「近半年很多傳媒機構停運，一班很出色很專業的記者也失業，他們有些都還未搵到工，那我一個fresh grad仔（畢業新鮮人）憑咩呢？」
無悔修讀新聞系 邏輯思考訓練
快將畢業的梁嵐，希望未來能修讀言語治療碩士課程。她笑指自己並非功利的人，不會覺得讀新聞所花的四年是白過，「大學是用來思考、消化、develop自己的mindset的地方。作為新聞系學生，在這兩年看到種種，讓我反思新聞的本質是什麼；我得著到的是，成為了一個更好的聆聽者。」
縱使傳媒生態今非昔比，梁嵐還是認為新聞系有存在價值：「讀新聞是訓練你的邏輯思考，就算沒機會做這一行，我們仍然有能力去做一個正直的人，思考什麼是對什麼是錯，怎樣評價和處理我接收到的資訊，由記者的素養變成公民素養；值不值得用四年學費去換取這些東西，就是你自己的選擇了。」
