科幻電影或小說中經常描繪這樣的場景：某個人頭上連接著密密麻麻的電線，僅靠意念便能操控機器，甚至讓電腦直接執行他的思想指令。然而，現代科技早已不再需要將人腦變成「蜘蛛網」般的模樣，如今只需植入一枚小小的晶片，就能讓癱瘓患者重新控制電腦，甚至恢復部分生活能力。
癱者植入晶片 可打電玩擊敗對手
BBC近日報道，一名三十歲男子Noland Arbaugh在癱瘓八年後，成功在大腦中植入一枚能將思想轉化為電腦指令的晶片。這類裝置並非首次出現，腦機接口初創公司Synchron，早前曾推出Stentrode裝置幫助運動神經元疾病患者，但為Noland Arbaugh進行植入手術的公司是美國神經科技與腦機接口企業Neuralink，由馬斯克 (Elon Musk) 創立，因此引發社會更大的關注。
二〇一六年，Noland Arbaugh在一次潛水事故中癱瘓，從此失去肩膀以下的活動能力。去年一月，他成為Neuralink首次植入該晶片的案例，這種技術名為「腦機介面」（brain computer interface，簡稱BCI），透過偵測人類思考時移動的微弱電信號，將其轉化為數位指令，便可操控電腦，例如移動螢幕上的浮標、打字、甚至能玩電動遊戲。
Noland Arbaugh說，那次意外後，他喪失一切自主能力，無法學習、工作，甚至連玩電動遊戲都成了奢望，日常生活完全依賴他人協助。他坦言，最初也沒有對該手術有甚麼期待，甚至覺得這一切「聽起來太像科幻小說了」。
然而，當他做完手術醒來後，腦中第一次產生「動手指」的意念時，螢幕上的浮標竟然真的移動了。看到這一幕，圍在他身邊的Neuralink員工都大為激動。Noland Arbaugh說，那一刻，他真正意識到，自己真的能靠意念來控制電腦了。
至今他已經植入晶片一年，Noland Arbaugh對晶片的使用能力愈來愈強，雖然晶片與大腦的連線曾出現問題，一度讓他失去對電腦的控制，但後來工程師透過修復軟體，「念力晶片」得以重新啟動，現在他甚至能下棋及玩電動遊戲。他形容，「這件事根本不可能，但真的發生了」。他強調，這個裝置的意義，遠遠超於馬斯克本人，亦不視之為「馬斯克的裝置」。
中國推出「念力」驅動的火車模型
以「念力」來控制機器的技術並非新鮮事，以往大多以非入侵式的方法為主。早在二〇一二年，日本科技公司NeuroSky曾推出一款貓耳髮箍，名為「Necomimi貓耳感應裝置」。該件產品曾經停產，在二〇二一年重新上市。
「Necomimi貓耳感應裝置」透過偵測腦電波來辨別佩戴者的情緒，貓耳朵會隨着佩戴者的心情而變化，當佩戴者集中精神時，裝置會發出「喵喵」的聲響；佩戴者感到放鬆時，則會發出「呼嚕嚕」的聲音。
二〇二一年，中國「十三五」科技創新成就展中，推出了「腦波火車」。原理與貓耳裝置類同，若要驅動「腦波火車」行駛，首先要佩戴上腦波儀，利用大腦的專注度及放鬆度，控制火車移動的速度。
今年二月，Meta亦公佈名為「Brain-to-Text」的AI模型研究，透過腦電圖 （EEG）或腦磁圖 （MEG）偵測大腦活動，幫助人類輸入文字。該項研究邀請參與者在鍵盤上大字，過程中記錄他們的大腦活動，最終AI模型會以他們的腦電波訊號作為基礎，再預測參加者想要輸入的文字。
大腦被讀 自由之翼？獨裁之鎖？
有關大腦的科技愈趨成熟，伴隨而來的，則是背後的私隱問題。英國薩塞克斯大學神經科學教授Anil Seth接受《BBC》訪問時指，若透過晶片輸出大腦活動數據，不只讓別人知道了我們會做甚麼，更會令他人有機會窺探我們的想法、信念和感受。
「一旦大腦的內在世界能被外界閲讀，那個人就沒有任何私隱可言。」但Noland Arbaugh並不擔心私隱問題，甚至希望晶片能有更多功能，例如幫助他控制輪椅或機械人。
