正處於成長關鍵階段的兒童及青少年，過去兩年半以來飽受疫情及種種防疫措施牽制。瘟疫的出現，不止令學校暫停面授課，公園、圖書館、泳池、體育館等文康設施亦斷斷續續關閉，孩子們缺乏跟同儕互動溝通的機會，不少專家也擔心兒童的身心發展受影響。最近令家長關注的，還有政府降低「疫苗通行證」的適用年齡至五至十一歲兒童，憂慮他們的成長路將荊棘處處。
Charlotte跟兩名十二及四歲的女兒在第五波疫情裏先後確診，三人所持的康復碼會在十月初失效。然而，她仍沒有幫女兒安排接種的想法。這個陽光燦爛的周末，是一家人能自由出入各類場所倒數第四天，媽媽已有全盤計劃，先帶兩名女兒到中央圖書館借書，再赴女兒喜歡的餐廳吃薄餅，之後回到會所游泳。
「好耐冇去海洋公園，好掛住panda。」幼女Nora挽着媽媽的手，帶點撒嬌的腔調說。因疫情關係，Charlotte很久沒帶女兒到主題樂園遊玩，想到數日後，自己將無法帶女兒看熊貓，亦不知何時再有機會來一趟三人行，「Nora未夠五歲仲係有得豁免，佢可以自己一個去堂食，哈哈。」但幼女半年後也需面對被「通行證」限制的生活，幼稚園或因學生接種率未達標縮減至半日授課。Charlotte本已認為，疫情已嚴重影響幼女的成長發展，「佢比家姐明顯係有分別。我覺得這個年紀最重要是羣體生活、自理、學習待人接物等等。」只能在世情幻變下隨遇而安，是作為家長的最大無奈。
疫情嚴峻、防疫措施限活動 幼女變怕醜被動
在出發到圖書館前，Charlotte帶家中兩位小公主到住所附近的公園遊玩，就讀中一的大女Courtney穿上滾軸溜冰鞋，與推着滑板車的Nora在園內風馳電掣。不到一會，Nora便腼腼腆腆的飛奔回媽媽身旁，緊緊抱着媽媽的腰。「你唔好成日咁怕醜啦。」Courtney在一旁笑道。
Charlotte是位單親媽媽，本身亦為在職人士，但會盡量抽空陪伴兩名女兒，即使很多場所因疫情關閉，她都會帶女兒到郊外或沙灘這些不受限制的地方放鬆身心。「地方冇問題，反而係冇伴。」她說，家姐小時候較多機會跟其他小朋友聚會，但幼女卻少得可憐，「而家疫情好轉大家會較夠膽落街，都只係跟一兩個朋友仔出過幾次街，上年更是寥寥可數，偏偏佢呢個年紀係需要羣體生活。」
一旁的Nora還是害羞的站在媽媽背後，有時探頭張望，有時低頭不語。Charlotte也不清楚是性格使然還是成長經歷所致，「跟家姐完全不同，好慢熱，好黐媽咪，見到新朋友要大半個鐘先混熟，但家姐一撻就着，甚至會喺公園主動approach其他小朋友自我介紹，唔怕同陌生人玩，所以佢升中已經很快有朋友。」Charlotte回頭着Nora數數自己有多少個朋友仔，她舉起小手認真數着，但看到周邊有陌生人在，又重投媽媽懷抱。
「小朋友應該多活動先身心健康，回想家姐細個，唔同機構團體都有搞活動俾小朋友，個個禮拜都有嘢玩，商場又有，主題公園又有。但依家去到邊都要戴口罩，焗到個面仔都紅晒，咁仲去唔去好？」Charlotte續說，Nora自有記憶以來，人生都是戴着口罩，即使幼稚園復課，茶點時間仍然暫停，可見在生活的很多細節中，依舊未能過一個正常的童年。「佢讀幼稚園，學業我又不太擔心，但會關注她跟其他小朋友的相處情況。」
未接種疫苗無緣課外活動 媽媽的艱難抉擇
Courtney跟妹妹年齡差距較大，成長步伐也不同。疫情最影響她的，應是頻繁的停課復課措施，小五開始有一段長時間只能在家中上網課，當時她剛剛轉校，「剛剛轉校就上網課，係識唔到新朋友，返返學之後就好啲。」Charlotte說。在那段日子，最讓Courtney難忘的是，連英語話劇也改以Zoom形式排練。但媽媽更擔心停課會影響正在應付升中呈分試的長女的學習進度，「亦因為停課關係，呈分只呈兩次，面試都以網上或錄影進行，相信不及面對面的面試更能有最好發揮。」
最終，Courtney順利升讀心儀中學，隨着中學陸續回復全日面授課，她亦能過上正常的校園生活。不過，「疫苗通行證」措施將為她帶來麻煩。「唔打三針，冇得玩課外活動。」Courtney說自己有參與古箏班，但教學場地設於需用「疫苗通行證」的社區會堂，零針的她或只能望門輕嘆。事實上，在「通行證」新例公布前，Charlotte已收過數次長女就讀之學校詢問打針取向的通告，「我覺得不算pushy，但”no” 完之後有冇壓力就唔知。」
在「康復碼」到期前，來一趟自由出入各場所的三人行：
她說，自己注重女兒身心健康，始終認為研發時期不長的新冠疫苗有不確定性。「不希望日後會面對自己曾做錯一件事，就是讓她們打針，做錯決定會很內疚。」剛辭職的她說，若下一份工作要求接種疫苗，也會被迫就範，「但囡囡就一定唔會（俾佢哋）打。」
Charlotte預想新例實施後，一家外出機會將大大減少，「大女又冇得同同學去食飯，佢鍾意睇書又冇得去圖書館，課外活動又冇得去……問題係有嘅，但相信應付到，反而最大問題可能係身邊人嘅壓力，可能小朋友會因為同學有得出席某活動而佢冇得去就會唔開心。」Courtney亦點點頭，「心理影響多，會自己諗點解冇得玩呢啲活動。」
女兒在「不正常」的世界度過童年 媽媽亦承受壓力
在「康復碼」失效前，Courtney要求再去一趟中央圖書館，喜歡看英文小說的她，希望盡量多借一點，亦因此Charlotte規劃了這天緊湊的行程。Charlotte問長女會怎樣猜想四天後的生活，Courtney以琅琅上口的英語回道：「You can’t predict the future. The future me and the present me are in different situations, so I will not judge.」「你答啲嘢硬係咁玄。」媽媽不收貨，再舉一例問道：「咁你會唔會因為想同朋友去餐廳食飯而打？」Courtney妙答：「我打完針technically都冇得即刻去啦。」
「就算家姐答我yes或no，主要都係睇佢生活嘅方便。」Charlotte也深知沒有接種疫苗在生活上會遇上諸多不便，她歎道，因為防疫，犧牲了孩子們應有的童年，身為家長亦承受更大壓力，「既然佢冇試過過完全正常嘅生活，我惟有盡量俾佢。」
收拾好東西，母女三人即登上巴士出發，坐在車頭的Nora留心沿途景物，不時向媽媽提問，似乎對世界充滿好奇。即使日後不能進入商場或餐廳，Charlotte也希望能安然面對，「秋涼仲好啲，如果冇封沙灘，正面啲諗都可以買外賣去沙灘食。」
