香港的夏日潮濕且悶熱。如今，我們只消扭開冷氣，便能驅走酷暑。昔日的消暑良品，則是竹蓆、藤蓆及草蓆等涼蓆。要對抗小島濕黏之夏，在牀上鋪上一幅涼蓆，有降溫之效，亦夠通爽，可說是傳統民間智慧。位於石硤尾邨協義興繡莊，於一九六七年開業，負責人林美倩（四姨）是第二代傳人。開業之時，她年僅八歲；二○○三年，母親離世，四十四歲的她接手繡莊。
四姨父親還在世的時候，繡莊曾經製作戲班演員配戴的絲絨頭飾，當四姨接手後，也有出租裙褂、製作婚禮襟花，不過，目前都已成歷史。
五十載匆匆而過，四姨守住家業，也守住傳統技藝—手打絲棉被，也守住了補蓆手藝。「天熱就補蓆，天冷就打棉胎。」四姨這句話，大致概括了繡莊目前的工作。乘着微熱的風，我們就和四姨聊聊涼蓆。
蓆如人生
自母親過世後，四姨接管繡莊近二十年，回憶當年，繡莊賣的牀上用品是耐用品，一張被單、一張涼蓆可以用上十數年，生意算不上多好。「我媽走後，兄弟姊妹都覺得生意冇得做，個個都話唔做，我說怎樣能不做呢？」從小就在店裏打點的她明知前路難行，但仍然堅持，不願放棄家業。
協義興繡莊店面不小，靠近馬路的一邊朝向車水馬龍的大街，另一邊則接通街市。靠近街道的門邊，放着不同種類的涼蓆；靠近街市那邊的貨架上則擱着一堆竹枕頭，街市的檔主最喜歡買來午睡。往來的街坊絡繹不絕，有街坊甚至走進來問四姨可有推薦的中醫，在歡聲笑語中，四姨說起繡莊的種種。
過完年後，繡莊就開始售賣夏天的貨物。說到消暑良品，在竹蓆、草蓆芸芸涼蓆之中，四姨推薦藤蓆。藤蓆的價值在於：「愈瞓愈靚」。藤蓆之中，數印尼嗎㖘蓆為最頂級，用上印尼藤，由印尼製造，「又薄又軟熟」，底面都很滑，價錢可達數千元。至於中國出產的藤蓆，質地較厚亦較硬，但手工更勝一籌，不是車邊，而是織雙邊。即使初初很粗糙，之後便會愈來愈滑。兩者各有支持者，不過四姨在家中，都是用嗎㖘蓆。
藤蓆久經使用，色澤愈見暗沉。林美倩也由街坊口中的四姨媽榮升四姨婆，而她的店，也走過了繡莊的黃金時代。
香港補蓆守業者
四姨回憶，昔日嗎㖘蓆從新加坡送來香港，還會與新加坡藥油一同運來，一眾繡莊要先用暗盤開價，於賣藥油起家的繡莊馮滿記開盤，望以高價爭得良蓆。四姨遙憶當年，上海街是繡莊聚集之地，可是，香港的馮滿記已於二○一五年結業。隨着繡莊數目大減，開盤的傳統亦早於二十多年前消失。繡莊在香港現已不多見。四姨慨嘆，即使是售賣涼蓆的店舖，也不敢貿然出售上千元的嗎㖘蓆。
懂蓆的人愈來愈少，更何況是補蓆的人。「我補很多蓆，因為全香港只得我補。」四姨說得爽快。
九、十月是補蓆的旺季，暑氣漸消，人們開始把蓆收起，始發現蓆有破損，就會拿來找四姨補蓆。雖然目前並非旺季，但她手邊仍有正在修補的藤蓆。她說，補蓆的原則就是「見窿就補」。
到訪當天，四姨正在補一張用了約二十年的藤蓆，已補了兩天。只見她在工作枱上展開破蓆，手執蓆刀和剪刀，憑着一雙巧手，先剪去突出的藤，再按其紋路，以平織法補上藤條。三兩下手勢，破洞便漸漸消失。由她修復的蓆不計其數，她最記得的一張，是一幅用了四十多年嗎㖘蓆，蓆的主人是行船的，從新加坡買了一張嗎㖘蓆回香港。看過有關繡莊的新聞報道，八年前來找她補蓆，「補了兩星期，不眠不休。」她說得輕鬆。
「識就好容易，我很喜歡的，如同砌puzzle般。」她笑着說。補一張蓆動輒數百至上千元，有些客人會嫌貴，但一張品質上佳的涼蓆通常已跟隨主人數十年，讓人不忍扔棄。惜物之人看到成品後，總會滿心歡喜。「客人的喜悅，讓我更加喜歡這件事，幫到他們，很開心。」
手藝承傳 何去何從？
幸好，有些事物還是能在時代洪流中站穩住腳。她留意到，現在又多了人使用涼蓆，有經濟能力的人，牢記過去用過的消暑良品，買給下一代使用。這兩年的移民潮期間，把涼蓆和絲棉被帶去外國的人也不少。
不過，補蓆的手藝，說不定就再也不能傳承下去了。店內事忙，雖然有外甥女豆豆幫忙打點，但因豆豆要負責入貨、質素控制等工作，已讓她分身不暇，故此她明言不打算隨四姨學習補蓆。對於手藝有機會失傳，四姨倒是顯得豁達，「我唔做嗰時，佢就會曉㗎啦。」皆因當年她接手繡莊時，也不懂得車蓆邊，也是從姐姐身上慢慢學習，後來也就工多藝熟。
春去秋來，孰能阻擋。前年，她把製作結婚襟花的用具都棄置，她幽幽地說，「我也不知道可以留傳給誰，已放在這裏二十年了」，「再有訂單都沒有本事做，機器都壞了」。涼蓆來貨少，街市重建計劃未有定案，繡莊的前路算不上明朗，但她也顯得心滿意足。「我屋企做咁耐，也不曾如現在般多人知。我老豆的招牌，我幫他發揚光大。如果我媽媽仍在，她也會高興。」
