隨着城市發展,香港早早脫離農業社會的形態,目前香港只剩下新界與邊境地方仍然有人以耕種和打理農場為生。全港1106平方公里的土地中,7.1平方公里為耕作用地,務農人口約有4300人,佔勞動人口0.1%。除此之外,香港的自然教育不足,不少城市人對農業一無所知,以為農業是落後的產業,只由老人打理,然而事實並不如此。
去年十一月,以農業高中為創作背景的日本漫畫《銀之匙》(Silver Spoon)推出完結篇,終結多年的連載,漫畫說的正正就是日本現代化的精緻農業產業,故事內容推翻了一般人對農業的刻板印象,內容毫不乏味外,更是「一部沾滿了汗水、眼淚與泥土的青春故事」。
食物並不是天跌下來的
「銀之匙」之名出自法國的傳統,法國人會在嬰兒出生的時候贈送他們一支銀湯匙,以此祝福他們長大後不需愁吃,再不用為食物而苦惱——這個祝福對現代人而言聽似微小,然而漫畫說的卻是這個平淡幸福背後蘊藏的宏大機關,生產食物的過程。
《銀之匙》的故事走的是平淡而生活化的風格,故事講述沒有理想,只懂讀書,為逃避家人而報讀北海道農業寄宿高中的城市男孩回到大自然,從而感悟人生,找回理想和青春的故事。
當中蘊藏了不少扎實的農業知識,對農校生活的刻劃亦相當細膩。這與漫畫家荒川弘(《鋼之煉金術師》作者) 出生於北海道農業世家,畢業於農業高中有關,荒川於成為漫畫家之前曾在家裏從事了七年的農業工作,除了《銀之匙》外,亦曾以第一身角度出版《百姓貴族》,描繪出道前農家生活之餘,介紹北海道的農業歷史以及各種農業知識。
大自然既溫柔又殘酷
漫畫家顛覆了主角必須熱血的設定,主角八軒是一個懦弱自卑、對人生茫然沒有想法的普通學生,但經歷農校生活後,他對不同命題作出反思而且一一找出答案。
故事雖沒有熱血的任務,沒有要打倒的大魔王的預設,卻從一個平淡的現實人生為基礎,舖陳出許多細枝末節的知識,使人反思食物的生產與人與動物的關係等深刻的哲理。難得的是漫畫並沒有走童話的風格,當中並沒有美化人與家畜的關係,亦沒有美化生活的困境,而是溫柔地講述殘酷的大自然法則,從中剔出道理。