香港「植」得有故事（四）：「愛蘭阿婆」　白理桃（Gloria Barretto）

香港是座石屎森林，但水泥地間卻藏住了大部份人都未有所聞的豐富蘭花資源。香港作為小小的島嶼，有着128種原生野生蘭生，當中有13個品種為香港本土特有品種，當中包括二色石豆蘭、香港捲瓣蘭、粉紅叉柱蘭、箭藥叉柱蘭、單唇貝母蘭、白花多葉斑葉蘭、香港玉鳳花和天使蘭等等。在百多種野生蘭花之中，當中有117種便為愛蘭如命的外籍港人歌莉亞白理桃女士在幾十年間訪尋得出。

童年時身騎馬匹　穿插香港鄉郊

白理桃雖為葡萄藉人士，但其一生長居香港，並以港為家。她於1916年在港出生，居於香港粉嶺，因從小深得父親寵愛，童年時他給白理桃買了一匹馬，供其於香港鄉土奔馳遊樂。

歌莉亞·白理桃與威爾斯親王查理斯（圖片來自龍虎山環境教育中心）

白理桃從小已學會流利的廣東話，她與村民關係親近密切，成長後在大埔理民府擔任秘書，直到退休後才加入嘉道理農業援助協會，協會上下都親切稱呼其為「阿婆」，雖白理桃為會內少數的非華藉員工，但因其隨和性格，深得大家歡迎。

這位「阿婆」因為愛蘭，八十歲高齡時仍然不時上山下海，到田野考察蘭花的保育情況，並自學研究，直至其離世於植物學界仍然美名遠播，嘉道理農場至今保留了以其為名的蘭花保育園，園內有綠樹成蔭的小徑與壯觀的天然瀑布，主要展示各種各樣的本地物種和來自印度緬甸地區的蘭花。

其考察工具（圖片來自龍虎山環境教育中心）

愛蘭花也愛香港　流芳百載

在白理桃著手研究之前，七十年代的香港僅得63種蘭花紀錄，但後來得其用心繁殖、研究與保育，令香港野生蘭花在更好的環境和公眾教育下得以繁衍。她在其有生之年最後更努力撰寫出《香港野生蘭花》《Hong Kong Orchids》一書，書中紀錄了香港的本地蘭花品種和保育現況，成為了香港史上首本以蘭花為主的植物參考書籍，可見白理桃在香港蘭花研究中有着重要的角色。

其書影（網上圖片）

雖然如此，但她一直對外表示自己並非「植物學家」，只是普通的愛花人，因為對蘭花特別鍾愛，她在嘉道理成立了野生蘭花組，在昔日沒有互聯網且通信設備缺乏的年代，她常以寫信方式去信海外學者，而這一些書信和整理後的文件更成為了香港重要的蘭花檔案，於其身後部份資料被整理成《The Wild Orchids of Hong Kong》一書。除了愛蘭，白理桃對於其出生地香港也有深情，她成立了香港文物學會，反對當時政府拆卸香港九廣鐵路總站（現尖沙咀鐘樓位置），雖然最後難阻拆卸工程，卻為同時也香港人帶來了文物保育的意識。