筆者偶爾會聽到一些護老者指責「家人不合作」、「家人固執」、「家人和她作對」等。但同時亦有護老者在應付工作時，又可以將家人照顧得妥當。這是因為個別護老者的情緒智商(EQ)較高嗎？還是因為他們知識掌握得特別好？最後發現護老者的獨特性格和在照顧上的固有信念，才是左右他們的照顧質素及壓力的主要原因之一。筆者希望藉以下兩個護老故事，分享護老者的性格和信念如何影響他們對身邊長者的照顧模式。
母親的不理性
「我十分氣憤，為什麼媽媽以前那麼能幹，能夠明辨是非，現在連這些小常識都不懂 ? 明明我買了鈣片給她吃是為她好，她卻不領情，更令其他家人擔心起來。我鼓勵她稍作運動，也主動陪她，但她就是整天躺在床上，連爸爸也對她的狀況表示擔憂。」阿儀說。
阿儀為人盡責，認為做人應該要對自己負責，把自己的健康照料好是基本功。對她而言，吃鈣片是「理所當然」的事，因為對長者健康好，可以補充骨骼裡的鈣質，對母親的健康百利而無一害。但母親就是不想吃，認為自己的骨折情況隨着時間久了便會自行癒合。「我只是想她康復得更好更快而已，我絕對是為她好，難道我會害她嗎？」阿儀認為自己對母親的照顧安排是正確的，甚至搬回母親家暫住，以更「貼心」和全天候的看顧方式，讓母親明白自己做的一切只是為她好，結果此舉反令母女關係變得更緊張。阿儀是典型的完美主義者，深信自己的想法和決定均是經過深思熟慮，不會有任何錯誤的。然而，從母親看來，這些盡心安排卻是不斷給她施壓的行動；當阿儀發現母親不配合自己的照顧期望，便變得更緊張，不斷要求母親跟從。阿儀曾因母親不能達到期望而變得沮喪，甚至將母親置之不理，影響了母女關係和照顧質素。
筆者與阿儀傾談及分析後，終讓她了解到自己的 「信念」：她是有要求的人，在工作和生活上都要盡責，認為怕事是不負責任的表現，也相信「一分耕耘，一分收穫」的道理。她最後了解到母親的不合作和所謂「怠惰行為」挑戰了自己既有的強烈信念，所以經常感到嬲怒；而沒有從母親的角度了解其想法，亦令到她漸漸成為母親眼中「管束自己」的女兒，影響母女關係。
家人小題大做
「在我眼中，爸爸正常不過，人老了難免會性情生變，不用大驚小怪。讓爸爸活得自在較重要，不用刻意給爸爸訪尋各種治療方法，我不想他辛苦，隨遇而安較好吧！」阿鳳說。
阿鳳單身，有兩位哥哥和一位姐姐，現時和八十多歲的父母同住，負責日常照顧工作。「我讀書最少，成就比兄長及姐姐低，我人生沒有特別要求，家人安好就是我最大的願望。」
阿鳳半年前發現父親出現健忘問題，例如忘記關爐火等，惟母親表示這是正常老化現象，也表示不用「小題大做」。直至有一天父親在居所附近迷路，經家人四出搜尋後，最終尋回父親，這時，阿鳳才驚覺父親的認知能力退化不少。「我無能力處理，兄弟姐妹成就高，他們比我能幹，他們若有想法便會提出。」
阿鳳自認是和諧主義者，不喜歡與人衝突，不主動提出意見，也傾向信服他人的想法和決定，尤其尊敬兄長和姐姐，她的信念是家人的能力比自己高，自己在家中只需扮演支援者的角色便足夠，期望由家人擔當決策者。故此，縱然自己一早察覺父親出現認知退化問題，但她沒有向家人作出提醒。雖然父親身體狀況的改變，並沒有直接影響她和父親的關係，但試想若她盲從他人，見到端倪也不事先提醒，為保和諧而不提出意見的信念持續的話，漸漸會變成慣於依賴別人；甚至當遇到危急關頭時，未能即時作出緊急決定，忽視了父親的需要和介入治療的最佳時機。
做個輕鬆的照顧者
誠言，護老者沒有一種「性格」及「信念」是完美的，亦沒有對與錯。當你感到被接受照顧者冒犯或因他們而動氣時，或許正是反映你的固有信念受到挑戰或動搖；又或你會否完全依賴家人作照顧決定，認為自己的想法不及別人? 若要突破以上困局，筆者建議護老者可嘗試多作自我覺察和探索，檢視自己的性格和所持的信念其背後意義和價值，以及有機會引發的問題，並嘗試從被照顧者角度出發理解其需要。我們不難發現自己的限制，並能找尋與被照顧者的互動點，以釋出空間和智慧把相關的照顧知識和技巧運用出來，令我們能給予被照顧者更適切的照顧，與他們相處更融洽，使照顧變得輕鬆及有質素。
