牛自遠古以來堅忍耐勞，原本世代居於鄉郊村落，一直是人類的忠心好幫手。據考古發現，李鄭屋古墓及陶製房屋印證，農耕社會於二千多年前出現於本土，並飼養狗、牛等牲畜。黃牛又稱家牛，為農民耕作，水牛由農場飼養，而原居有村的原居牛，甚至比原居民的上一代更早立足香港地，比香港開埠更早。只是這幾十年，農業再敵不過經濟發展，不少農民棄耕轉業，大嶼山牛再無用武之地。
牛家族的得寵與失勢
以梅窩為例，當地以農立鄉，雖然黃牛的起源已無從考究，但自南宋已有人遷移梅窩，因此歷史學家估計荒牛已落戶超過八百年。梅窩有二十多條古村，從前放眼望去全是稻田，以農業養活大嶼山無數村民。平均每戶人家都養三至五頭牛，自兩歲起，牛就要學習犁田耙田。牛知性聰明，一兩天便順利畢業，開始肩負重任。春秋播種插秧，冬夏收割，農民會先用銅圈穿過牛鼻最薄的地方，繫上繩索，牽牛下田耕種。繁忙過後，牛會於早上放牧到山上吃草，黃昏到牛房休息。及至一九六三年，大嶼山石壁水塘落成，截斷了水源，三大河流無以為繼，缺水種植稻米。後來，農夫改種瓜菜，到七十年代末期，經濟轉型，農夫轉到城市打工。結果有田無人耕，興旺一時的牛家族事業步向衰亡，餘下一眾無主孤牛，人們不忍屠宰，便放生至大自然。
據漁農自然護理署資料，牛不屬於野生動物，不受香港法例第一百七十章《野生動物保護條例》保護。截至二〇一三年，全港共有一千二百三十隻流浪牛，主要生活在西貢馬鞍山、大嶼山、新界中部如大帽山、新界東北。牛是羣居動物，一羣羣各有生活據點。如有安置之地，就不會迷路擾民，並以聚居地命名，如梅窩牛、石壁牛、貝澳水牛、塔門牛、南嶼牛、塘福牛等，都過着閒適的流浪生活。
城市發展巨輪下，人對牛晃蕩的投訴愈來愈多。二〇〇五年，漁護署採取捉牛行動，八十隻牛遭屠殺，或被遷離民居，或被送往堆填區。當年職員捕牛時，以繩拖頸，強行分離母牛幼牛，甚至活生生脫角。牛兒受驚，牛頭見紅，牛羣社羣結構遭受破壞。
事件曝光後，政府着手修訂《防止殘酷對待動物條例》第一百六十九章，違例者的刑責由以往罰款五千元及監禁半年，提高至罰款二十萬及監禁三年。任何人士因採取或不採取行動，而導致動物遭受不必要的痛苦，即是虐待動物。然而時至今天，社區牛被投訴滋擾生活、牛在馬路被活生生車死、在山頭被露營人士嫌棄的戲碼，仍在不停上演。
為長遠控制流浪牛的數目，漁護署更於二〇一一年年底成立專責的牛隻管理隊，觀察牛羣動向，並於二〇一三年十一月起展開「捕捉、絕育、搬遷」試驗計劃，將在西貢及大嶼山等地點棲息的流浪牛捕捉，進行絕育，並釘上耳牌以作記認，遷移到其他地方。
牛牛被人追趕、捕捉、嫌棄，但人們可還記得，牠們是當年農民如珠如寶的好幫手？
