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家燕成鳥進入繁殖期後,白天幾乎不眠不休,為生兒育女而築巢。牠們每次銜着一小塊濕泥,混和唾液黏緊在屋簷牆角位,一點一點把自己的家搭建起來。但仔細看,長洲的燕巢有些特別:在泥土和幼草之中,還摻着各式人工物料:綠色筲箕、深藍膠籃、透明塑料盒、泛黃的發泡膠……
香港觀鳥會燕子研究組義工、長洲街坊Lawrence說,夏天暴雨特別多,外露的燕巢可能被雨水濺濕化融,部分或整個脫落,有時甚至連帶雛燕也跌落地;也曾有人為鏟巢事件發生,令燕子一家大小無家可歸。
當燕巢脫落或被破壞時,有長洲街坊突發奇想,拿出家裏的筲箕嘗試為家燕補巢。沒想到,燕爸燕媽也會賞面,安然在人工巢裏餵養雛鳥成長。妙計從此在街坊之間口耳相傳,再遇燕巢脫落,他們紛紛出動不同容器為家燕補救。
有些人工巢還不止一種物料,Lawrence指着一個三層的燕巢說:「好多年前有燕巢跌了下來,最初街坊就找個膠篩裝住牠。經過這麼多年,膠篩都開始爛了,街坊就再放多一個黑色膠兜下去,牠又繼續用哦。」
飛入尋常百姓家的燕子,在長洲,就由牠們的街坊鄰舍來守護。
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