一九四一年十二月八日凌晨，日軍接到開戰指示，展開「香港作戰」，日方戰機破曉旋即從廣州起飛，突入香港領空，空襲啟德機場，集結邊境的陸軍亦進攻新界，與以英軍為首的守衛軍交戰，掀起「香港戰役」（又稱香港保衛戰）之序幕。隨後十七日，日軍陸續攻陷新界、九龍，香港島，守軍負隅頑抗，直到聖誕節傍晚，港督楊慕琦和駐港英軍司令駐港在半島酒店簽署降書，香港淪陷三年零八個月。
八十年前的香港戰役，在許多書籍著作都有記載論及，但鮮有如去年推出的「1941年香港戰役空間史研究」網上互動地圖及資料庫般，將持續十八日的戰役間的戰鬥發展過程，不同個體和族羣的切身體驗，結合實際的地理空間，同時多面呈現。
「我的工作是將這場仗，以及它相關的事件、人物、軍事建築、器物、相片，視像化整理，令大家以較容易的方式接觸到。」研究計劃的主責人、歷史學家鄺智文最希望，公眾能藉此了解在戰火下的人有各種各樣的經歷，「這場仗是整個城市的人一起經歷的。」
戰爭故事如何說
鄺智文在浸會大學任教。在其帶領下，記者去到他於歷史系的辦公室。「裏面有少少亂。」他先預告，然後插入鎖匙，推開房門，瞥見門口疊起幾個紙箱，電腦枱堆滿書本文件，檔案史料散佈四周，隨手拿起是一份四十年代的《大東亞戰爭畫報》。
逼窄的房內還有兩張梳化椅，他坐低翹腳，便開始講解他怎樣把在過去十年關於香港戰役的研究成果，一盡轉化為互動地圖及資料庫—「它就好似香港戰役的Wikipedia，基本上是部百科全書，兼且可以作教學用途。」熱愛軍事研究的鄺智文，鑽研香港戰役相關歷史多年，就此題目出版過《孤獨前哨：太平洋戰爭中的香港戰役》、《老兵不死：香港華籍英兵》及《重光之路：日據香港與太平洋戰爭》等詳盡厚實的著作。他以各國的解密檔案和原始史料，重構戰役論述，評述英日雙方戰爭計劃及戰事發展，也考察日據香港三年零八個月社會生活實況。
反思自身過去的歷史書寫經驗，鄺智文深感，「無論怎樣寫，書都有其限制。」他解釋，書籍這種媒介，很難有效地呈現戰爭中人的經驗、事件與空間三者的相互關係，專注於人物故事叙述，就會失卻忽略故事發生時的社會環境及地理空間，反之更甚。
「1941年香港戰役空間史研究」即是他為解決以上問題所作的一次嘗試。在浸大圖書館數碼服務組的協助下，他與團隊運用「地理資訊系統」（Geographic Information System）技術，製作了一個互動地圖網站。地圖把十八日的香港戰役，分成五十一個時間點，顯示參戰部隊攻守雙方的變化動態；亦標記了港九新界各區的軍事建築遺址、戰爭影像，以及經歷戰役的不同故事。「一場戰爭中，每個人很大程度上只能講到自己的經歷，最可靠的就是親身經歷，他未必很清楚外邊環境。我們則把個人與環境串連在一起。」
香港戰役的發展經過，同一時間作戰雙方的位置形勢，不同地點發生的事蹟或悲劇，在地圖上一目了然，看着自能在腦海勾勒畫面。鄺智文自信說，「我不覺得每個人都要看完一本三百頁的書，才能理解香港這場仗發生了什麼事。花十至十五分鐘，看完網頁就可以了。」
呈現不同戰爭經歷
為建設互動地圖及資料庫，鄺智文自一九年開始，花了年半時間，坐在凌亂的辦公室，輸入八千條數據，也上山拍攝軍事建築近照，收集現場GPS座標，最後和團隊一起將所有資料可視化融入網上地圖。
據製作原意，地圖有多方面用途。首先是作為教材，協助中學老師教授「香港戰役」前備堂，或在課堂上向學生簡介戰役來龍去脈。它也可以是公共旅遊資源，市民遊客郊遊時若看到隱沒在山林裏的軍事建築，對其功能和過去感好奇，也能在地圖上找到解答，「讓你可以從另一個角度行山，除了看自然風景，也能看歷史遺蹟。」他和團隊正與漁農自然護理署合作，將在現存的軍事遺蹟附近設置資訊牌，牌上會有連結資料庫網站的二維碼，供人深入了解。
教學和歷史旅遊以外，鄺智文最希望，地圖能夠將戰爭期間人的不同經歷呈現，擴闊人們對於戰爭的各種想像，如本地守軍種族背景多元，除了大眾熟知的英軍、華工兵、啹喀兵，也專設混血兒隊伍，甚或有以港為家的無國籍難民投身抗日。
他說的無國籍難民， 是因俄國革命而落難中國的白俄人施歷山（Alexander Skvorzov），他在戰前與妻兒流離哈爾濱、上海，最終落戶香港。「他沒有國家，場仗對他而言是天降的災難，但香港是他的家。」當日軍侵港，無處可逃，施歷山就以防衛軍軍官身份在前線抗日， 一度淪為戰俘，戰後一家在港團圓，但在五十年代再因對共產主義的擔憂，而舉家移民美國。
資料庫另載有施歷山女兒施露芭（Luba Skvorzov）的戰時經歷，從中可知當時只有十歲的她，在父親奮勇作戰之際，如何和家人及其他市民一起輾轉逃難，並在淪陷期間目擊日軍種種暴行，援助被囚禁在戰俘營的父親。「這場仗是在城市中打的。」鄺智文指，閱讀香港戰役的歷史，關注部隊之外，非戰鬥人員的經驗更加不容忽視；在這場雙方部隊總不過十萬人的戰役中，最受戰火牽連的是平民。
「討論一場戰爭歷史的時候，最重要的是，不可以只集中討論戰鬥人員的經驗。這是以前做軍事歷史的人的通病。我們這個project致力在香港戰役的研究上，多講非戰鬥人員、女性甚或孩童的經歷。」
重讀香港戰役的意義
在施歷山父女所經歷的磨難以外，資料庫還有許多的戰爭人物故事，像學者陳君葆「捨身護書」的事蹟、作家張愛玲擔任看護的體驗、制訂侵港策略的日軍親泊朝省戰後與家人一同赴死的悲劇。鄺智文繼續收集戰時的民間故事，口述歷史、日記書信，並每季增潤資料庫，以求拼砌好一幅從人出發理解香港戰役的拼圖，「目的是想提醒看（地圖）的人，當時的人用很多不同方式經歷這場仗，而不止得一種方式。」
從整體看，這些人物故事展示出香港戰役的戰爭經歷是多元而複雜的，有的甚富英雄色彩，有的出乎意料，有的令人不忍卒睹，有的五味雜陳。五湖四海的人，同在香港這城市一起遭受危難，卻因身份和所在地之別，有很多不一樣的經歷。
今人應該抱着什麼態度看待這些故事？
「我想，首先是理解。」鄺智文認為，讀歷史旨在培訓人對差異（differences）的理解能力，從多元複雜的戰爭經歷中，理解到，歷史不是非黑即白，而是有一大片灰色地帶。「但即使灰色地帶那麼大，仍能分辨到一些好好和惡劣的行為。」他續說，「強調diversity、理解，不等於認同所有事情。當你看過最好和最壞，你更懂得分辨。」
另一方面，這些故事亦反映歷史上香港從來都是「國際城市」，不單指香港族羣多樣，更是指香港與世界互相緊密聯繫。「全世界大環境影響香港，香港情況亦與全世界大環境很有關係。」
在著作中，鄺智文曾詳論香港的戰略重要地位：當日軍攻佔香港後，暫時把英國趕出東亞，使中國失去最後一個南方港口，影響南中國以至西太平洋地區在二戰中期的戰略環境。而香港的國際性至今尚未失去，如香港戰役的歷史對當下有任何啟示，即讓今人明白，「現在這裏發生的一定與大環境有關。你不能只看within這裏發生的事，更要看整個世界局勢，才理解到香港在發生什麼事。」
歷過戰火改變社會
八十年過去，回望持續十八日的香港戰役，鄺智文輕描淡寫，「這場仗有其他結果的機會很低，不是100%只能這樣發生，但英軍打贏的機會很低的。若要說轉捩點，是整個十年，三、四十年代是轉捩點，而這場仗只是這個大轉變時期的其中一件事。」他補充，「是很多經歷過這場仗的人影響了戰後的香港歷史。」
戰前戰後，香港翻天覆地。戰時曾被拘留的英籍官員麥道高，反思了殖民地政府與華人的關係，戰後成了輔政司提倡政治改革，推動本地居民平等待遇。又如戰前任職工務局的鄔勵德，本在半山居住，淪陷時卻遭關押在深水埗戰俘營，差天共地的生活環境，推使他在戰後倡建公屋，遂得「公屋之父」美名。
然後，這場戰爭遙遙影響了鄺智文。他想讓人們知道，戰爭中不只得英雄事蹟，絕大多數都是受害者，於是為那場一九四一年冬天在香港爆發的戰役，建設了網上互動地圖及資料庫。「這個project能夠相對有系統地展示資料，也不同平日的學術書或論文，要完完整整。這些相對零散的資料，透過數碼的形式，得到保留和集中。儲到某個位置，我們可能會有些新的學術研究出來。」
1 9 4 1 年香港戰役空間史研究計劃
網址：digital.lib.hkbu.edu.hk/1941hkbattle