關於香港樂壇的討論，過去坊間曾有不少聲音高呼「樂壇已死」，近年卻說掀起了一場「樂壇復興」，到底誰能下定論？三位文化研究學者陳嘉銘、吳子瑜及海邊欄決定以二〇一〇年開始，梳理過去脈絡，比對社會與流行曲的關係，窺看如何醞釀這十年流行現象的興衰。
研究本地歌詞，以至流行樂壇，都牽涉到身份認同、社會文化思潮，說到底，離不開香港這片土地。
誰人醞釀樂壇變奏？
三位都有文化研究訓練背景，在本地流行曲研究的發展裏，學院一直擔當重要角色。陳嘉銘在三人中比較資深，他提到早於上世紀九十年代大專院校開設流行文化學科，離不開學者吳俊雄、馬傑偉和馮應謙開闢的角度，影響深遠。「香港流行文化都是身份研究的討論。我們好幾代人都是討論身份認同。」他亦提到朱耀偉於大學開辦歌詞研究課程，拓展另一個範圍。「還有歌迷研究，文化工業等，都是歐美已有的研究批判。」
來到千禧後的流行音樂圖像又是如何？吳子瑜自小就追看每年樂壇頒獎禮，從無間斷，近幾年他發現到過去熟悉的歌手明星不再出現，換了新一批面孔走上舞台，作為廣東歌樂迷的他對此相當好奇，希望聚焦近十年樂壇的轉變。
這點轉變絕非朝夕，而是以年月來醞釀。今年他們出版《給下一輪廣東歌盛世備忘錄—香港樂壇變奏》，結構章節清晰，先整理香港樂壇背景，如樂壇工業的版圖、媒體空間、頒獎禮和選秀節目轉型等，中間聚焦創作人和歌手，從歌詞文本與藝人形象等不同角度切入，尾聲則是歌迷研究，扣連社會情感與文化政治，尤其近年抗疫與追星的新現象。
澳門大學傳播系助理教授李展鵬跟三人提到，一九年後MIRROR聲勢浩大，不少人都認為樂壇重拾生氣。他們三位卻有此同感：廣東歌從來不是死寂或失色，而是大家沒留意。陳嘉銘續說，這本書的用意是提出：「近十至二十年的作品不是突然間爆出來，是過去慢慢建立基礎，再醞釀，去到近年整個社會氣氛，大家再擁抱廣東歌。」
從主流到偏鋒 尋找共性
書中不乏歌詞文本研究，如吳子瑜探討由梁栢堅和小克帶起的「新紀元歌詞運動」，仔細拆構相關歌詞作品中的新紀元文化概念，像生命循環、無條件的愛等等的靈性思考，如何影響樂迷面對現實世界。
因為新紀元文化牽涉範圍很廣，吳子瑜在寫作時感到吃力，「有太多不同流派，打通不同信仰的價值觀，要梳理脈絡和概念，它們與歌詞的關係不會太虛無飄渺。像輪迴業障、塔羅占星，讀者可能較難理解，但變成一些世界觀，如何理解生命的解讀。」
除了文本細讀，他們還着重藝人形象及社會氛圍。例如海邊欄探討林家謙的曖昧特性，喃喃自語的演唱，字裏行間透出療癒力，在近幾年尤為動人。吳子瑜以「唱作詞人」的角度談論鄧麗欣的女性書寫，鄭欣宜如何拒絕被主流定義，他表示：「過去有很多質疑在她們身上，但是否要抹煞所有可能性？當有外在或大論述來否定時，其實聲音是很多元，不只一個論述，像普遍對Stephy的音樂事業不積極，我反而會強調她的特色。」
另一位女歌手謝安琪也是千禧後樂壇的重要歌手，歌曲圍繞不少民生議題，如瘦身風氣、茶餐廳文化，姿態另類。海邊欄一直很喜歡謝安琪，直言是「在社會環境思潮推動下而冒起的活生生例子」。
流行曲之所以流行，也因為共性，牽涉時代和受眾，海邊欄說：「研究流行曲要立體和廣闊，一定要扣連社會，像時代下受眾的看法、主觀情感和欲望。不是否定個人實力，但明星出現一定牽涉到歷史脈絡，梅艷芳的活躍是當年香港一路向上的社會環境而孕育，而謝安琪《囍帖街》的流行便是和本土文化保育思潮有關。」他從謝安琪身上折射出城市身份想像，民眾對社會矛盾的不安等。
他們也試圖以類比方法，把多個歌手或創作人放在一起，如集中討論「巨聲幫」出身的許廷鏗、何雁詩、馮允謙與吳業坤，另外又把林二汶、方皓玟和Serrini 合起來談女歌手的可變性。陳嘉銘認為透過比較差異性，更加見到各自的特色，「譬如不同歌手的生活取向，在音樂上的自主和視野。當然，如何用幾首歌表現出來？要精準選擇作品去討論，這都是文化研究困難的地方。」
海邊欄提到，寫作一定有自己的音樂品味，但樂迷與研究者的身份也可以重疊。「同中有異，異中有同，希望有共性，勾出共同的議題。」
三位都是男性，他們強調文化研究出身，多了性別層面思考，陳嘉銘坦言有助觀察流行現象，「尤其談論歌手的女性書寫，演繹方式，或雌雄同體的形象，其實豐富了性別的演繹。」
記錄過去現在 為未來備忘
流行文化陪着他們成長。微觀來看，他們書寫自己喜歡、關注的歌手；宏觀一點，整件事就是屬於香港。
二〇二一年四月，他們開始撰寫這本書。足足一年多的時間，是香港「消失中的文化」：「有些東西慢慢消失，或者本身存在、但大家不為意，好似不存在一樣。」陳嘉銘如此形容。
他們和出版社編輯Dawn討論，在書的末章特別加入「流行樂壇／香港大事年表」，羅列二〇一〇年至今年的社會事件與樂壇動態，形成雙線平行對照。整理過去的變遷跌宕時，陳嘉銘直言，近十年香港是運動社會，「我希望這本書有學術研究參考的價值，寫作時也利用訪問去閱讀創作者的想法。這個年表，是想讓讀者去參考社會和流行曲有什麼關係。」
吳子瑜也認同，所謂盛世或復興，很難梳理出單一原因，反而有很多細微、千絲萬縷的關係。「在大事年表裏，對應到苦難、疫情，當中經歷了幾多東西，才能見到今時今日的情況。」他還提到，自己經歷社會相同的遭遇時，都會感到難過和情緒壓力，即使社會層面上能理性地梳理變化，了解問題緣由和結果，「但過程中可能我們是不開心。如何面對社會的壓力呢？發覺我們喜歡的廣東歌裏，很多明星歌手都用他們的方法，去回應社會。」
然而，樂壇的盛衰一直在變動，正如七月下旬MIRROR紅館演唱會發生意外，多名舞者受傷，衍生出連串音樂工業的陰暗面、剝削等等問題。三位都認為應該要有沉澱反思的空間。吳子瑜更留意到共同性，「像人與人的關係，連結和扶持。部分歌迷如何處理事件，要求徹查，不是完全盲目支持，多了理性，不是單一的消費熱情，也有社會責任。」
他們定義盛世是多元化，也是累積而來。作為「備忘錄」，海邊欄提到，希望藉這次研究做到補遺和傳承：「呈現流行音樂becoming的過程，是持續去變化的。」
PROFILE
陳嘉銘
香港中文大學文化研究博士畢業，專事電影和流行文化，以及動物與生態人文學研究。著有《寫在牠們滅絕之前──香港動物文化誌》。曾為香港中文大學，以及香港恒生大學，分別任教香港電影、電影與社會、南韓流行文化等學科。現居台灣，為台灣動物社會研究會，擔任研究員。
吳子瑜
香港都會大學人文社會科學院講師，主要任教創意寫作與電影藝術榮譽文學士課程，著作有《紫色的秘密：楊千嬅歌影二十年》。
海邊欄
末日未接近時成長於香港，現為文化人及寫作人。本希望透過書寫尋找答案，結果卻不似預期，只能透過無數夾雜着焦慮的問號裏探索自己與世界的關係。