若要數去年精采出眾的劇場作品，不得不提本地原創音樂劇《一水南天》，在鬱結苦悶的陰霾中疾呼對抗天命，場場掌聲如雷，叫好又叫座。編劇張飛帆沒有停下腳步，密鑼緊鼓，交出以清朝公堂為題材的音樂劇《大狀王》，大玩辯論激鬥，談的卻是自我認識與救贖。題材多變，風格鮮明，飛帆坦言音樂劇最重要是人文精神，「我覺得所有藝術創作都是追求真善美。而我比較鍾意歷史和香港味道，某程度我是用作品去書寫我對這個地方的感情。」
藝術應該追求真善美
《一水南天》由香港舞蹈團主辦，演戲家族聯合製作及演出。故事設於十九世紀的香港，碼頭苦力陳一水在港打拚，一躍而成米行老闆，並於米荒期間拯救蒼生，面對社會淪陷，眾志成城，滿腔熱血地抵抗困境。飛帆坦言，不少人問他是否回應社會議題，他表示：「我們做創作的時候，社會議題沒那麼多，像《一水南天》的劇本寫了八年，其實不是因為某一件事而創作，而是普世價值，譬如不認命，抗天命。只不過你放諸某時某代、你的代入，就是觀眾的事。我從來不是回應一個時代，而是講生命，講世界。音樂劇其實是通俗，不是fine arts，但我覺得可以流世的作品，必然是盛載了人文精神。」
來到新作《大狀王》，飛帆同樣談的是普世價值。文案題為「亂世荒唐 六月飛霜」，劇作藉奸險狀師方唐鏡惹來厲鬼纏身，親身經歷各種考驗，慢慢發現如何對過往的錯失作自我救贖，飛帆指：「到最後可能要犧牲自己，是一個救贖的過程，我們每個人可能會經歷，現在可能（感受）更加深，我們不斷為了過去犯的錯，學習，改變，嘗試救贖。」對於亂世的荒唐，他指，藝術工作者能夠做到的事，是盡最大的力量，去記載書寫善良，提醒人們不要忘記作為一個人應該要有的東西，「所有創作都是追求真善美，我相信每個人天生都有追求善良和公義的心。我常把一句話掛在嘴邊，人最大的戰場其實是自己的心。」他反反覆覆，一再強調：「我們做創作，不能放低的是追求真善美。藝術應該是追求真善美。」
粵語及音樂文化的本土優勢
談起本土音樂劇創作，飛帆的語氣總是激動：「膽敢講，香港發展了很多年音樂劇，但沒有清楚發展音樂劇的路線。由《白孃孃》開始，經歷了四十年，我們是否白過了呢？」在他眼中，過往彷彿有許多作品，唯作品與作品之間欠缺系統，各師各法。「在香港，尤其廣東話音樂劇，是好獨特。八十年代有好精采的港產片，有好的粵語流行曲，全世界都聽，有戲劇和音樂兩大元素，但為何本地音樂劇做不到？這幾年有指廣東話好狹（巿場小），是否要講國語，那麼過去八十年代係廢嘅咩？」一連串的反問，似乎是質疑，但更多是愛之深。「我諗我係肉緊，同忟。忟點解我哋做得唔夠好。」他總是相信，香港應該是亞洲音樂劇文化之都，因為既有深厚華夏文化，也吸收西方藝術精髓，「廣東話的九聲在音律上是適合做音樂劇，有粵劇這個唱念做打的藝術追求，也糅合西方戲劇傳統，這是香港得天獨厚的。」
說他是老套也好，固執也好，他總是堅信香港「中西交融」的優勢，「因為我們不只書寫故事，我們對普世價值很有感情，對自身價值的認同與思考。這不是音樂有幾好聽，故事有幾刁鑽，也不是回應某一個時代或事件，而是我們香港人的身份好特殊，叫得天獨厚，或者唔好彩。如果做得好，無論巿場、文化、技術，都是很好的土壤。」他認為，創作人要好好思考自己的位置。「我常常覺得香港的藝術創作，跟香港這個地的運是一樣，經常錯過了很好的時光，錯過之後面臨的事相當困難。」
如水的力量
他形容廣東話音樂劇如水。「對我來說，水無形態，多變，也是香港人的特質。我們可以好多變，點玩都得。同時對我來講，水是不能缺少的。為何那首歌、那個情節會打動人心，為何這套作品會成功，其實冇得講，有時是靠一道好溫柔的力量。」
善於音樂劇的文本編劇和歌詞創作，飛帆老是強調「腰馬合一」，用情節去推一首歌，又用歌詞緊扣情節，打動人心。《一水南天》的結尾一曲〈焚城〉，末段歌詞如此唱着：「香港泛起千尺浪／未會忘／過去有千帆往」，飛帆指：「我想最重要的是，我們不要忘記這個海港過去曾經有無數船隻南來北往，有如此深厚的歷史和感情。記住這一點，可能是我們最大的力量。」
接着歌中最後一句是：「香港有太多寄望／但願小海港繼續發光」他帶半分慨嘆說：「小島曾經是東方之珠，我用『曾經』，現在應該不是了。但我們可不可以再次成為，這我想是在我們手上面。好多嘢，歷史係會留低。」
