如果展覧是海洋，導賞員就是船長。一件展品訴說着萬千個故事，藏在那迷人花紋、細微裂痕之中，若是走馬看花，經歷自然一閃即逝，一覺醒來便忘得一乾二淨；但跟着導賞員走走，細心觀察，你會踏進展品背後色彩斑斕的歷史世界。
譚社儉是位「老船長」，年逾七旬，導賞員生涯已踏入第十八個年頭，卻熱情依舊，每次講解展品，侃侃而談，魅力十足，絲毫不見老態。他經常提醒記者，「不要說得我太偉大，我只是消磨時間而已。」
展板沒告訴你的事
《百物看世界──大英博物館藏品展》是香港文化博物館最近大熱門，參觀者可能也見過譚社儉，當然，你未必知道他全名，因為他身邊總是堆滿了人。若你湊熱鬧再走近一點，擠到人羣的前排，他一雙睿智的眼睛掃視着人羣，當你與他對上眼，他會問你：「知不知道埃及人眼線的原料是什麼？」你微微搖頭，他帶着自信的微笑，「答案是乳香。」這是展品簡介裏沒有寫的。
我還記得第一次參與導賞後，冒味邀請他做訪問，譚社儉沒有即時答覆，反而將一幅圖片遞到我面前，一個青黑色碗狀物，碗的中央呈金色，「你知道這是什麼嗎？」他似是要先考驗記者的能耐。我一時被殺個措手不及，隨口答道：「是用來吃飯的嗎？」他頓時哭笑不得，「這是青銅器，青銅器未氧化是金色的。」他的自信讓人印象深刻，雖是在展示學識，卻沒有炫耀的意味，反而有一種渴望分享學問的真誠。
可能讀者會很好奇他退休前的職業，雖然他不願透露太多，但明言自己不是讀歷史出身，也不是退休教師，以前的職業與導賞員沒有半點關係。2001年，展覽籌備了六年的《香港故事》常設展在香港歷史博物館開幕，當中回顧香港史前時代到九七回歸。他與導賞員友人到場參觀，頓時發現導賞工作饒有趣味，「好像很好玩，於是便去應徵。」說得淡然，竟一做便十八年，現時他於多間本地博物館義務工作，香港文化博物館就是其中之一。
他解釋，該館會不定期招募導賞員，只要是年滿十八歲的香港永久居民即可參與，義務向參觀人士介紹常設及專題展覽。然而，在一百位現任導賞員之中，大多都是退休人士。譚社儉透露，「博物館最初請了一班人，但他們不適合做，你知道是什麼人嗎？就是老師。平日又怎會有時間去帶團呢？所以之後便開始聘請退休人士。」
自製天書 拉近歷史與現代
展覧廳內有一百件來自大英博物館的展品，每件都足以讓譚社儉談上一整天，可是導賞時間有限，他該從何入手？「我不會每一件都詳細介紹，導賞工作最重要是引起大家興趣，大家覺得有趣的，我才會深入講解。」為了讓參加者更易理解，他自發設計了一本「天書」，當中不只精要地整合了館方提供的展品資料，更加入額外翻查的展品資訊，內容以圖片為主，文字為輔，方便即場講解。譚社儉手握天書，得意地解釋，「它主要有三項功能。」
第一，很簡單，就是「貓紙」，若是講解到半途突然忘記展品細節，就可馬上翻看提醒自己。當中的輔加資料亦相當重要，他常掛在嘴邊的一句說話是：「我不是專業的，我的導賞是娛樂性居多。」但不要誤會，他的介紹其實相當專業，只是他認為，對參加者來說，解說並無必要太深入，能夠引發興趣已相當足夠。因此，他將展品歷史與現代連結，例如介紹拜火教時，他會先帶出香港人熟悉的波斯富街及摩地道，引伸這個宗教對香港文化的影響，拉近展品與參觀者的距離，「波斯滅亡後，波斯人流亡到印度，後來英國統治印度，拜火教徒隨英國人來到香港，於是就有這些街道的命名。」
若展品體積太小，肉眼難以捕捉細節，他會細心地將圖片放大，加入「天書」之中，講解時方便展示。若圖片「兒童不宜」，例如記錄獻祭過程的南美洲莫切石畫，他就會將圖片縮小，以免「嚇親細路哥」。
第二，眼看手勿動。什麼意思？譚社儉一臉俏皮，將「天書」捲成棍狀，「有時參觀者靠得太近，不小心碰到玻璃，打橫拿着它，可以當作一個距離指標，提醒大家不要走太近。」
第三，指路明燈。他高舉捲起的「天書」，「人多的時候可以舉起，方便集合。」
嗜書如命 退而不休
願意花額外時間搜集資料，自製天書，全因自讀書時期起，他便嗜書如命，「什麼書都看，別人不看的，我都看。在博物館工作之後，只看兩種：日本推理小說和類書。」對松本清張、江戶川亂步等經典推理小說作家，他瞭如指掌，最近更開始接觸新派作品，如二宮敦人的《超巨大密室殺人事件》。「知不知道為什麼要看推理小說？」譚社儉的口頭禪又再出現，記者保持一貫作風繼續搖頭。
「日本人寫推理小說，屬於『炫學』，炫耀的炫，他（作者）將所有學識全部推出來，你看完會學到很多，例如海堂尊會教手術過程。」這與譚先生的導賞工作實有異曲同工之妙，學問不止於數段展品簡介，導賞員的職責就是尋找主旋律以外的聲音。從一條來自南美洲、用於古代球賽的石腰帶，譚先生看到橡膠的起源，訴說皮球如何變成車輪，車輪如何飛上天空；一隻以真實手掌模造的阿拉伯銅手，他透過觀察銅手凹陷的指甲，判斷銅手的主人可能患上花柳病。這些在館方提供的資料中都沒有寫，全由譚社儉親自發掘，「我一個月會看八本書，現在家中無空間，唯有到圖書館借。」
雖然博覧羣書，但人總不可能樣樣精通，必定有未曾涉獵的學問。對學問，他絕不苟且，非常老實，「不懂便說自己不懂。平日多花時間充實自己，自然就會懂。」他以往曾經收過參觀者的感謝信，談到工作的成功感，譚先生笑着聳聳肩，「他們可以記得（導賞所學）的一、兩成，我已經很開心。」
這位導賞員何時會退休？他眨眨眼，微笑反問，「有這麼多時間，我不當導賞員，可以做什麼？」
