巴黎的畫廊大致可以分為四區，馬提翁（Matignon）、聖日耳曼德佩區（Saint-Germain-des-Prés）、瑪黑區（Le Marais）及美麗城／巴黎北站／羅曼維爾（Belleville/Paris Nord/Romainville）。Paris Gallery Map和法國專業藝廊委員會（Comité professionnel des galeries d’art）的畫廊名單來看，巴黎的核心地帶至少有超過三百間畫廊。剛才的Hauser & Wirth位於馬提翁一帶，是國際級畫廊及名店所在地；瑪黑區則相對擁有更多獨立畫廊，更「年輕」和潮。
租金上升 畫廊北移
之所以稱做瑪黑區，源於它最初只是塞納河畔的一片沼澤（Marais的中文意思）。自十七世紀以來是文化藝術集中地，有「古巴黎」之稱，曾是巴黎的猶太區，及後成為LGBTQ社羣凝聚之地，象徵着巴黎的自由、多元文化和豐厚藝術。之前，這裏很hip，「Gallery walk」也是行這一區，只是近年陸續有大型商場進駐，各式品牌、商店和餐廳也漸漸入侵，令這兒變得十分遊客化，失去巴黎真正色彩。當然也因着租金上升，且瑪黑區的畫廊早已開得飽滿，於是近年更多新畫廊開始「北上」尋找空間，向着瑪黑區的北邊盡處如聖馬丁運河及美麗城一帶進發。愈北上愈潮，愈見「巴黎真章」。
獨立畫廊 趁機擴張
193畫廊是其中之一。二○一八年於瑪黑區Rue Béranger開幕， 去年老闆César Levy再下一城在對面多闢了一個空間，用以作為artist inresidency（藝術家駐留計劃）及國際交流活動之用。高級經理Raphaël Gatel剛上任兩個月，之前曾在大畫廊如Perrotin畫廊工作，也曾在香港工作，這一回加入獨立畫廊就有其因由，「獨立畫廊的好處是很多決定不必一定由市場斷定，我們可以有更大自由度給予年輕藝術家，甚至創造一個空間和市場給他們。」大畫廊則很多時要面對自己的定位，或要面向收藏家。
畫廊於這個時候擴充，事實上也是天時地利人和。Raphaël不諱言英國脫歐（Brexit）是一個重要因素。「無可否認，倫敦和巴黎總像在競賽。因為Brexit，大畫廊紛紛開設分址於巴黎，最重要原因正是成本。」
畫廊要面對的不單是從歐洲請人的問題，Brexit變相令可以聘請的選擇少了，加上藝術品的運送成本，經陸路被漫長的海關拖累，要空運則成本加倍。相比上來，巴黎既是國際之都，成本卻依然是可控制之內，於是當投資者或畫廊經營者要選擇，或思考在別的城市開拓畫廊，絕對是巴黎而不是倫敦。193畫廊位於瑪黑區的北端共和廣場（République）之旁，距離聖馬丁運河約十分鐘步行距離，這一帶近年正正開設愈來愈多獨立畫廊。César當年選址於此，正是看中這區一種「蓄勢待發」的氣象。
非洲與黑人藝術方興
現在畫廊的兩個空間分別展示着兩位藝術家的個展—《This or That?》是非洲布埃亞藝術家（ 駐美國聖安東尼奧）Sesse ElangweNgeseli的個人畫展。《A Gift of A Lifetime》則是尼日利亞藝術家Ekene Stanley Emecheta的個展。二人繪畫的都是非洲和黑人身份的作品。事實是近年巴黎不少畫廊都在展示非洲藝術家的作品。Raphaël說，近五至十年關於黑人藝術作品有冒起頭來的趨勢。Ekene Stanley的作品中每一個都「沒有」膚色，只塗上一層白油，藝術家超越膚色想像，叫觀眾思考人本
身的靈魂以至人與人之間的共通性，而非相異性。Sesse Elangwe的筆下則完全展現黑膚色的人物。藝術家對每個被繪畫的對象做了漫長訪談，對不同非洲國家黑人遠赴美國尋夢作出描繪，當中運用肖像畫批判性地記錄了全球黑人所經歷的一些境況，「他們想到美國賺錢，但一切都昂貴，有很多賬單要付。」事實更是在美國只能打着苦工。「This or That?」，人們想要哪一樣？追求的到底又是甚麼？「藝術家在詰問：到底人們是想更『美國』？或是每每被糾纏於美國與家鄉之間？他們永遠無法知道自己會待在這個國家多久，然而又多少人真的想回去？」每個人、每個肖像，都藏着一個想成功的夢。非洲跟法國的歷史情分向來悠長深遠，Raphaël認為，非洲或當地藝術這塊藝術拼圖多年來被忽視了，早就該被搬到觀眾眼前。事實也是，觀眾都想看更多，從而了解更多。這也包含全世界的人如今對身份問題產生疑惑。全球化及全球流動性變得日常，我們的「家」和自己是誰這類問題只會問得愈來愈多。兩個空間，一邊全「黑」一邊塗「白」，到底膚色是身份、是家？還是身份不隨顏色，隨時日流動和轉化？
法國沒特別保護本土藝術家
在剛剛的四月開始至十一月，畫廊亦與西非國家尼日利亞的當代藝術中心合作，為第六十屆威尼斯國際藝術雙年展策劃展覽《過客》（Passengers in Transit）。作為藝術雙年展《Stranieri Ovunque – Foreigners Everywhere》的平行活動， 展覽結集了五位來自非洲、加勒比海和美國的非裔女性藝術家，由她們的作品探索人們身處全球社會下的陌生感、孤獨感、身份認同和歸屬感等等交錯的複雜性，引發觀眾對當代世界中身體與身份的深思。畫廊的宗旨一直是給予多元身份和國籍的藝術家一個展示平台，過去一年也積極參加不同藝博會，從日本、韓國，至摩洛哥等大大小小的都去過；Raphaël則即將帶着畫廊作品飛到日本的東京現代藝博會Tokyo Gendai。在畫廊經營的藝術家名單中，除了非洲，也見到有智利、秘魯等地的藝術家；當然，不會缺少法國的藝術家。「在美國市場，他們可能相對較『保護』自己國家的藝術家，博物館或會特設一個必須展示當地藝術家的數字，但法國不然，我們不只支持法國藝術家。事實卻是法國本來就是十分國際化的城市，即使在本地的藝術學校，都有很多學生來自世界各地。某程度上，畫廊展示藝術家的國籍比例，正正反映着法國的本質。」Raphaël也是索邦大學Sorbonne Université的老師。
大小畫廊界線變模糊
關於經營藝術家一環，Raphaël還察覺到一點：「近年大畫廊與獨立或小畫廊的界線已變得相對模糊，很多大品牌畫廊都開始展示年輕藝術家的作品。」像擁有三個空間的Mennour畫廊，去年就為剛畢業的學生做了一個展覽。「國際大畫廊不斷發展和擴充，他們必須尋找更多藝術家，為顯示自己不『守舊』的目光，與時並進，尋覓更年輕的藝術家。」年輕藝術家能得到大畫廊的垂注，便有更多和更好的展示機會，於是可以想像他們都想跟大畫廊合作；變相令獨立或小畫廊更難尋覓新藝術家，「但也有例外，年輕藝術家也有不喜歡太多制肘，喜歡與自己同聲同氣的人合作。」曾在香港工作的Raphaël坦誠地說，他覺得香港的當代藝術圈相對較由市場主導，人們去看展覽，似是為「買賣」或「投資」，一切錢作崇；但巴黎的氣氛則不同，人們真的抱着看藝術的心態。「這裏辦展覽也得到較多迴響，相對香港反應較冷淡。不過，我知道香港也努力經營藝術文化，不是說它不好。」
