手毬（てまり），又稱作手鞠球，由彩色絲線編織而成，變化出絢爛綺麗的和柄紋樣，小巧玲瓏，集刺繡編織於一身，極富魅力。擔任日本手毬協會支部長的黃秀娟（Rita）溫婉地說：「手毬除了是小玩具，更是一種祝福，因為它是古時母親一針一線把思念和祝福傾注在內，送給女兒最好的禮物。」
逾千年歷史的民間手工藝
蹴鞠由中國於唐代傳到日本，成為「けまり」，深受男生歡迎，而手毬也開始流傳於日本民間，成為女孩子的玩意。早期的手毬基礎球會使用穀殼，也有些用木屑，現在多數用棉或毛冷，以輕身及有彈性為主。
手毬製法並不複雜，首先要把材料綑綁成基礎球，看Rita雙手靈活地綑綁毛冷球，右手拉線均勻遍佈表面，左手隨着轉動輕輕按壓球體，調整形狀，不消數分鐘就做出一個飽滿的基礎球。接着再利用大頭針定位，以基本線作表面分割後，如四等分、六等分或八等分等等，便可以開始利用針線進行掛線，編織花樣。她提到：「掛線時按照圖案而分佈不同色線，其間需要微調織線的角度，而且有簡易兩面體及多面體的分別，後者則較為複雜。因為有別於平面刺繡，手毬是立體，沒有邊界，球體的每處都要顧及，自是另一個學問。」
手毬的美感很重要，講究圖案設計、手藝，配色和線材。如絲線有光澤，較高級；棉質純樸一點，不太搶眼；植物染的色澤很柔和，但因為是天然染色，容易出現褪色問題。此外，每個地區都有不同特色，例如顏色方面，沖繩的色彩較鮮豔，也喜撞色，甚具地方色彩。
物輕情義重
Rita是台灣人，隨先生移居香港多年，「我在二〇〇八年開始自學手毬的，因為家庭主婦的資金不多嘛，做手毬不用花費太多錢買工具，只要簡單的材料都能夠做出精美的作品。」Rita自學兩年後便到日本金澤拜訪手毬會老師高原曄子，當時她攜同自己的手毬作品，得到老師的賞識，推薦她考取資格，成為香港首個獲得手毬證書資格的人，並於二〇一七年成為日本手毬協會支部長。「高原老師不會教你每一個步驟，而是要你自己思考線路，否則即使很快完成作品，也不會理解到花紋的做法。」她每年也會到金澤探望老師，互相交流。
除了手作興趣，Rita更喜歡手毬蘊含的藝術和意義，而這份感動原來源自當年日本大河劇《篤姬》。她至今仍然印象深刻：「故事講到篤姬要離家出發至江戶，當時她的親人就送她一個親手編織的手毬，一針一線把思念情感貫注在小球裏，因為出嫁後便不知歸期，希望對方看到信物便會想念故人。而且圓是圓滿的意思，也是祝福篤姬一切順心圓滿，這種情誼很真摯。」
這種祝福文化也影響Rita的創作，她表示每次收到客人的訂製時，都會詢問對方的用途，「有一次收到台灣的客人訂貨，知道她是為了配襯一套和服而訂製，因此我希望她提供那套和服的款式，讓我可以再按款式決定配色和圖案，希望送上一份最適合的禮物。」
傳統和柄美學
日本的生活用品常見不同「和柄」的裝飾，由幾何圖形至花鳥形狀，例如上掛千鳥（上掛け千鳥）、鹿子（鹿の子）、麻葉（麻の葉），網代和霞等等，Rita不只善於製作不同花紋，也了解花紋背後的意義，娓娓描述道：「例如麻葉紋樣有無病息災，辟邪祝福的意思，所以送禮時一般都會挑選麻葉圖案。另外枡文樣則取古時量米的枡作象徵，十二枡更會用作女兒出嫁時的祝福，以示豐足無憂。」
她直言如今在日本推廣手毬也遇上不少問題，難以吸引年輕人，或會出現斷層失傳，「唯有把傳統和現代潮流合一起，引伸出各式吊飾創作，如耳環、頸鏈等首飾，可以讓人容易接受。另外也會創作可愛得意的卡通動物圖案，吸引小朋友。」不過，她明白手毬始終屬於工藝品，說：「作品和商品是兩回事。」她解釋，後者目的是為賣出去，講求大量生產，但作品追求獨特性，即使同樣款式，成品也不會完全相同，「獨一無二，就是手工藝的價值。」
