「防彈少年團（BTS）開演唱會，觀眾可以坐滿國家體育館，為什麼新加坡歌手不能？」唱作人Charlie Lim顯然有點不服氣，但韓流之勢確實難擋。
韓國偶像組合BTS今年1月底在新加坡舉辨《Love Yourself》世界巡迴演唱會，四萬五千張門票秒速售罄。演唱會當日，粉絲清晨已經排隊，打算搶佔前排企位，有新加坡人笑稱，在場保安之多，是國慶巡遊級數。
「新加坡真的是個很小的國家，這種場面實在誇張。我希望有一天，不一定是我，甚至不是這個年代發生，新加坡歌手有能力在國家體育館開一場爆滿的音樂會。我們現在努力，就是為後輩奠下基礎。」Charlie有野心，但也是個務實的人。他知道新加坡歌手要成名，先要走出新加坡，國民才願意欣賞。
唱作新星 視方大同為師
今年廿九歲的Charlie絕非等閒之輩。他在澳洲的大學修讀音樂，2011年還未畢業，已獨立發行首張個人同名EP。收錄的四首歌全填上英語歌詞，編曲紮實，唱腔溫柔厚實，完全不似新人。翌年他受邀到香港《Clockenflap 2012》演出，那次卻弄出笑話：「我們的喇叭竟在表演中途壞掉了！」
日子看似倒楣，他卻突然被幸運之神眷顧。「那年，我在香港藝穗會（The Fringe Club）有個演出，剛好遇上了方大同的助手。」經介紹後，他與方大同成了朋友，開始合作玩音樂，偶爾也將作品上載至Facebook。今年2月，方大同在新加坡舉辦《TIO靈心之子巡迴演唱會》，找了Charlie擔任嘉賓。Charlie形容︰「方大同是個很厲害的人，可以管理自己的音樂事業，絕對是我的學習對象。」
創作人的堅持 害苦了自己
兩年前，Charlie簽約新加坡環球唱片公司，母須再獨立發行唱片。去海外巡演時，也不用再跟五六個朋友睡一間狹窄的Airbnb房間。音樂生涯似乎一帆風順，但這位新加坡唱作小王子聽罷回應︰「不是的，要做好一件事，總是很困難，這不關乎音樂技巧，而是創作者的真誠。做音樂，我不想為做而做。」
堅持很好，但堅持也很苦。「2018年底推出的《CHECK-HOOK》訴說我在創作路上，長久堆積下來的壓力與焦慮。」Charlie經常思考自己是否適合當音樂人，或許是信心不足，也可能力求最好，讓他有時身陷情緒低谷。「音樂這事業，付出不等同收穫。特別在社交媒體盛行的年代，音樂都被LIKE數量化，這很可怕。身為歌手，我要怎樣管理自己的期望呢？」
別以為這種狀態下創作的歌曲會是「暗黑系」，新作《Welcome Home》反而以舞曲為主，曲風還有UK Garage的電音味道，讓樂迷聞歌起舞。Charlie一直希望嘗試新的編曲，也想看看自己能演繹出怎樣的House曲風。明亮的歌曲與他的情緒困擾形成對比，恰恰呼應專輯名稱。「《CHECK-HOOK》是拳擊術語，意思是當被對方攻擊時，要取回主動，不再捱打。我想重拾人生，不被負面情緒打倒。」
向世界出發
未來一年，Charlie不打算推出新專輯，但他堅持到外地演出，最快3月會到馬尼拉參與音樂節，未來也想去台灣。「我們要繼續巡演，也要思考怎樣跟外地唱片公司合作，才可以拓展觀眾羣。」
那麼新加坡觀眾呢？相比初出道時，Charlie的本土樂迷確實增加不少。去年年底的《Live in Concert》演唱會，也坐滿五千名觀眾，但他的目標不限於此，他放眼的是容納四萬五千人的國家體育館。「近年，多了新加坡人留意唱英文歌的本地歌手。」但要吸引更多「同鄉」樂迷，Charlie坦言：「要在外地成名，新加坡人才會關注你！」
