愛情小說，誰去定義？甜故無愛，歡場無情？網上作家向西村上春樹的「甜故」改編電影，叫座叫好，道盡香港男女間大大小小的愛情殘酷物語。
今年書展以「愛情文學」為主題，以「甜故」爆紅的八十後作家向西村上春樹坦言，從未看過張愛玲著作，網絡作家Middle的散文則曾略讀，覺得後者不太適合他看，「但總覺得他的成功，必然是他的文字能捉摸這個時代年輕女子的心靈。」對於今屆書展列出的名單，向西不欲評論，倒有興趣談談所心中的愛情小說與城市故事。
在他的筆下，港男無錢無樓，被女友或其家人嫌棄，失戀後北上尋歡成為心靈救贖。他否認自己厭女，亦沒認識幾個貪錢女人，港女設定只是劇情需要，但作為一個「寫實派」作家，他認為香港男女無法不談生計，情色之下，是一個個殘酷赤裸的現代愛情故事。
另類尋歡報告
自2011年在高登討論區「出道」的向西村上春樹向來神秘，其作品極盡鹹濕之能事，同時以情色幽默諷刺時弊，其成名作《東莞的森林》描寫男主角與妓女埋身「肉搏」，旁徵博引經濟學、心理學理論、古典詩詞和歷史故事作比喻，描述抵死貼切，令人拍案叫絕。
「美國經濟學家保羅‧薩繆爾森提出過『幸福=效用/欲望』的公式，其實去Clubbing，求其找個有手有腳的女生來聯誼一下就會感到幸福。」－引自 《一路向西》
儘管他的小說已被拍成電影及網劇，但他從來不願出鏡，只接受電郵訪問，今次也不例外。在過往訪問中，他曾明言自己北上尋歡的次數比很多人都少，最初寫「甜故」，純粹因為討論區上太少玩味又破格的「尋歡報告」，才啟發他牛刀小試，以小說形式撰寫。
講純愛 不能超過十五歲
他筆下的男女，隨時是我和你「身邊的朋友」，男的無錢無樓，被女友家人厭棄，最後要傷心分手收場，北上排解寂寞。他認為，這種失戀之苦與一般愛情小說所描述的失戀感覺未必有大分別，「但失戀後的行為，就是寫實派與理想派的分別。很多愛情小說的男主角想描寫得比較理想化，失戀後尋歡，怎樣都會給予女性讀者一種不道德的感覺。但我寫的卻是事實，男主角想發洩，想減壓，就會尋歡。」
他眼中的愛情小說，「主題必然是核心地描寫角色之間超越友誼的感情關係，如要定義是否愛情小說，就要視乎情節的比重，也要考慮作者想讀者探討的方向。常常有人笑稱日本AV是『愛情動作片』，我從來不太認同，因為很多AV的劇情是沒有感情，更沒有愛情存在的。」
他的小說大受歡迎，除了因為少鹹多趣，也是因為刺中港男港女的切膚之痛，他認為自己所寫的尋歡故事，絕對稱得上是香港的現代愛情小說，「 若果稍為太浪漫主義已不太真實，不是我的讀者羣會看的東西。如果要在香港講純愛，講浪漫，故事的主角不能超過十五歲，從準備考DSE開始，香港的男男女女不談前途，不談生計，不是浪漫，是科幻。」他說。
情色糖衣反映光怪陸離
其筆名中的「向西村」，是深圳有名的紅燈區，與他最擅長寫的甜故不謀而合。但他卻並非特別鍾情村上春樹的小說，大概只是想幽作家一默，「始終情色或黑色幽默是我的專長，通常幽默的故事都是建基於荒謬的背景之下。而正正香港本身就已經是個荒謬的背景，所以我的故事很多都會有寫實得來但又不正經的感覺。」
他所指的荒謬情節，例如短篇小說《我們死也要到香港生寶寶》論盡內地孕婦來港產子，卻被中港司機意外撞倒，諷刺內地人搶佔港人資源；改編成電影的《西謊極落—來自太空艙的你》則道出情侶缺乏性空間，樓市癲價迫得年輕人要住「太空艙」劏房。
小說《含忍‧死人‧的士佬》講述男主角日日跑數，被老闆、客人罵到毫無尊嚴，要陪客人北上嫖妓，後來轉行開夜更的士，觸發他決定殺人致富，成功搭上美女主播胡天胡地。色情情節背後，故事道出不少打工仔辛酸，當中更加插對廉政公署專員揮霍宴客的批評，還有碼頭工人工潮事件。
他透露自己在跨國企業負責營銷及市場推廣工作，收入不差，但他寫的小說主角不乏基層打工仔，「打工無論怎努力，收穫跟付出不成正比，是很典型的想法，也是自己經常有的經歷，既然被壓迫的打工仔是自己，就難免變得是較容易描寫的人物。」
桂正和「立體」感啟蒙
向西村上春樹預科修讀經濟和會計，大學時主修商科，自言讀得比較多的是陶傑的文章，文字中也多少受其影響，以情色故事諷刺時弊，「我興趣太廣，基本上不夠時間閱讀，對古典文學也不算太有興趣，本身已花了很多時間在攝影、跑步、電影、旅行，而且也有正職，變得連寫作的時間也沒有刻意安排。」然而他對色情情節的描寫卻相當到肉。
回想中一、二時，他喜歡趁家中無人，偷偷讀報章的風月版，不過數最喜歡的色情描寫者，不是某個作家，而是日本漫畫家桂正和，「自己最喜歡日本漫畫家桂正和畫的女生屁股，內褲的紋理，脂肪的立體感，根本幅幅也是藝術品。」
談起近來最深刻的愛情故事，他首推英劇《The End of the F***ing World》（中譯：Ｘ你的世界末日），故事講述自以為心理變態的男生與暴躁少女離家出走，展開一段公路旅行，「 劇情推進節奏明快之餘，用如此厭世的角色描寫愛情故事，亦屬特別而且處理出眾。」他尤其喜歡當中的主旨，「 就是無論有多討厭這個世界，但這個世界也可能會有你喜歡的人。」正如他的作品現實殘酷，很多時都不是Happy Ending，但卻「灰唔曬」。
