Kerszenbaum在香港駐留期間，不斷求神問卜，請演員張利雄（Holmes）為他算八字；又到廟街在算命師傅面前把自己的命脈敞開；還到了長洲北帝廟求籤。他說，占卦如詩，因為一個人的「命」，交織着隱喻與意象，再由個人意志演繹進化。來自法國的導演，以扣問命運與未來的詩意開始，與演員排練一場場猶如邀請靈魂上身的即興演出創作，再經歷邊翻譯邊迷失的旅程，最後創作出一齣令觀眾因導演竟不是香港人而大感驚奇的舞台劇。
「我好掛住香港。」「我好想上一次太平山。」《祈福》先前在法國演出，觀眾反應如此。如果香港也有靈魂，大概也在舞台上顯靈了。
《祈福》的故事圍繞三名角色展開—一個在舊商場修理手錶、閒時研究八字命理的兒子；他那個不相信怪神之說，希望兒子腳踏實地的母親；還有即將離港回加拿大結婚的富家女子，拿着舊手錶連夜蹓躂。《祈福》是法國導演Nicolas Kerszenbaum獲邀參與「『讓鏡子說』港法劇場交流計劃」，駐留香港創作的劇場作品。駐留期間，他先以占卜命理為切入點，入廟求籤、找專家解讀八字掌相、塔羅占星等，為劇作作初期的資料搜查。
Fortune-telling其實是Storytelling
Kerszenbaum認為部分占卜結果驚人地準繩，但也強調他對命理的興趣並非在於應驗與否。
「對我來說，算命師傅有趣的不是在於他們可預知未來。而是他們的存在，證明了人們因某些原因才到訪，人們有渴望知道未來的需要。」
訪問期間，Kerszenbaum好幾次把算命的英文「Fortune-Telling」誤說成「Story Telling」。但也不無道理。「對我而言，算命是一種說故事的方式。」故事總透過一種「框架」（Frame）來訴說。風水、八字、或籤文都是一種預設的敘述框架，而求卜者所問關於姻緣或事業的問題，對Kerszenbaum來說，也是一種可以閱讀的框架：「這種問題比算命師的預測更能表現這座城市的一些特質。」
他最難忘的，則是長洲北帝廟的”the Shake-shake Thing”（即求籤）。隱喻、傳說、典故如紡線貫穿籤文，「這是一個開放場域，你得自行去解說及閱讀」。他覺得這跟藝術及文學有高度相似性，「你不斷問自己，這些文句跟我的人生有何關係？我怎樣從中尋找意義？它不斷召喚着你」。當他發現，每逢農曆新年，這裏的政治領袖會到廟中為香港的命運求籤，他更感神奇。「這行為很具詩意，比起占卜，重點更在於各人怎樣從籤文中自行解說及說故事。」他說。
即興排演創作 不准思考、拋棄邏輯
在劇中飾演修理手錶的男子的張利雄（Holmes)，本身也熟讀八字命理。回想即興排演的三星期，他笑說當時過程也像「扶乩」。三名演員張利雄（Holmes）、蘇欣婷（Sogun）及黃婉華（Franchesca）， 在排演期間，各自分享自己與家人的自身經歷，以及他們移民至香港的源由、當時的父母或祖父母如何看待未來等；然後基於各人的家人故事，即興投入演戲。Holmes指Kerszenbaum希望他們以第一人稱角度敘述，又希望他們對這種不經思考冒出的對白，不要以邏輯作解釋及評斷。Holmes說，「我們有時就會突然mix了一些神話，例如我會突然見到玉兔斬樹，牠還問我要不要吃」。Holmes認為這種直覺式的創作過程，就如同把正常意識的腦電波調頻到主管潛意識的Alpha腦電波，「好似上咗身咁，是一種好放鬆好似真係發夢狀態才會說的話」。
Kerszenbaum如此解釋他的導演方法學：「當我們表演藝術，當然要頭腦聰明，但有時（頭腦）這是我們的敵人。」他說劇場可能跟我們的心，甚至腸胃等感官觸覺更接近，「我們談話、走路、避開迎面而來的單車，就像99%的人生行為，全都是純粹的反射行為。所以我跟演員合作時，我都會請他們不要思考，活在當下，這就是潛意識出現的時刻。」他認為這種潛藏日常的欲望、羞恥、恐懼，也正正是我們最具人性的部分。以這樣的方式排練及創作，「會煉出更意想不到及有趣的對白」。
演員家族故事 折射移民城市前世今生
Kerszenbaum也感激演員們無私大方地分享自己與父母親、祖父母的故事。「這些故事都很精采，但同一時間也非常親密、美麗及纖細。」他說。演員Sogun就曾代入她已過身的父親的身份，作出一段即興獨白。「因為這些真實的原材料，我就知道我會寫出一些真正能連結到香港的故事，而不只流於一個法國白人到香港寫下的刻板印象。」
也因為演員的分享，讓創作重心漸漸從求神占卜，轉而至世代之間的故事。「當我來到香港，很多人跟我說他們跟長輩有許多衝突，部分是因為政治原因。」Kerszenbaum認為這是這座城市近年面臨的主要問題之一，也讓他生起興趣探究，這座在不到二百年從約六千人膨脹至今天近八百萬人的移民城市裏，當年決意移民的一代及其後代，價值觀有何分歧？他們如何懷抱不同心態看待未來？他們的故事又如何折射香港故事？
翻譯是迷失也是交流
法國劇場導演與香港演員合作，除了文化、導演手法與風格帶來碰撞與衝擊外，翻譯亦是兩者需面對的一大挑戰。Kerszenbaum寫成劇本後，演員們飛到法國排戲及演出，第一星期甚麼也不做，只把導演的劇本翻譯成廣東話。演員Franchesca笑言過程曾讓她非常迷失，「由法文翻譯咗英文，（我們）已經lost in translation，導演還要很poetic， 睇完英文都不知他想講的是甚麼」。某些對白，如「你是我的潮汐」，「或者用法文可能好work，但是用廣東話的語境、語氣，也未必是香港人常用的用語」。
演員Sogun說， 當然他們具備翻譯過程改動劇本的自由度，但她希望可盡量保留導演的用意與語言，所以不時問他問題如：「呢句你其實想表達甚麼效果？想詩意還是生活化一點？」然後再作改動。
Kerszenbaum笑說，「如果是法國演員，可能會在翻譯三天後就嚷着要把我殺掉：『我是來演戲！不是來翻譯的！』」但是他認為跟演員一起翻譯是一個美好的過程。「翻譯過程也是演出的一部分，透過翻譯，你會深入地了解文本的每個細節及細微差異。」他引例說，他在劇中有用”Zombie”一詞，演員們便問他，他想寫的是會行走的「喪屍」，還是不會動的「殭屍」？「這非常有趣，並讓我覺得兩地文化真的在發生交流互動。因為我們在談論語言，而定義文化的基本單位是語言。」
劇中，無論是占卜問卦的部分，或是幾代香港人對未來的不同想像，都在憂慮迷茫的空氣中懸浮。劇中的富家女子去廟裏求籤，需要心中思索想問的問題，但她卻發現，任憑她怎樣想，也不知道她想問的是甚麼。焦慮，但無方向，連弓弦上的箭也無力墜下，也是一代人的寫照。
「我覺得這是全球現象，你問法國、美國、阿根廷、中東、烏克蘭的人，未來會變成點，他們也會答你不知道。然而，如果人們對未來感疑惑，他們會嘗試尋求政治上的改變。」但如果環境不許可，「只有算命師能給予他們答案。」Kerszenbaum說。
「讓鏡子說」港法劇場交流計劃：《祈福》
日期：5月10-11日（五至六） 8 pm
地點：香港大會堂劇院
法國五月 匯聚東西文化盛事
第三十一屆法國五月藝術節舉辦近百個文化藝術節目，致力促進文化交流，節目包括「香港賽馬會呈獻系列：黑白─攝影事」展覽、港法兩地的交響樂團攜手演繹的《新世界交響頌》、《愛情列車 2020》舞蹈表演、XY 劇團雜技演出《Möbius in May》等等。
