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可以宣告:一個新的藝文社區在深水埗大南街悄然地誕生了。
大南街,南接太子道西,北接欽州街,貫穿太子和深水埗,長約一公里。一個世紀前,這裏是岸邊地方,往來外國城市的船隻,經常停靠周邊碼頭。其中,有碼頭專門上落往返「大南」,亦即越南城市峴港。據聞,大南街就是因此得名。其後百年間,滄海桑田,大南街附近的海域,部分填成了道路,人們在此建樓、居住、通商、生活。這是大南街故事的第一章。
從上世紀中葉詠春「一代宗師」葉問曾在此開班授徒的「小武林」,至後來隨着六、七十年代紡織製衣業蓬勃,與附近地區蛻變成布疋鈕扣原材料的批發集散場,大南街在香港的城市發展中,雖稱不上是耀眼奪目的主角,但總是不卑不亢地和庶民一起為生活打拚。
時至今日,在大南街看到的景觀,還是以庶民生活為基調,有一種舊區內街應該的與世無爭。街道兩旁的是上世紀六、七十年代建成的唐樓,路上行走的是街坊或街舖店員的質樸身影,地舖則以五金、建材、布疋、鈕扣、食肆、士多為主,是地區經濟,也符合鄰里所需。
但在介乎界限街與南昌街休憩公園之間、門牌170號至240號的一段大南街,街貌就有點不一樣,現在猶如藝文部落。藝文空間、畫廊、咖啡店、鋼筆店、陶藝店、手工皂店、精品選物店等一系列文創藝術小店林立,與舊店老舖共融並存,相互輝映。街區的藝文氣氛也愈來愈濃厚,吸引不少外區人特地來訪散步,逛街蹓躂,揮霍周末午後時光。此情此景,是大南街的「新日常」。
大南街的風貌改變,非偶然生成,也不是由人可強迫得出。每間藝文小店進駐此地的原因都不盡相同。關乎區內的氣氛,店舖的掙扎,個人的熱情,又或社會的大變。
漫步大南街,聽老闆自述小店的來歷,不只是在認識一個新藝文社區的構成,也是在了解街舖和街區之間的相互關係。