大自然萬物息息相關，物種本身基因多樣、物種豐富度，以及多元化的生態系統，對萬物構成都無比重要。香港生物多樣性博物館在今年五月底正式開放，位於香港大學嘉道理生物科學大樓的研究室。一身輕便服裝的博物館總監Dr. Benoit Guénard，領我們進去館內，空間不大，卻蘊藏逾一萬個生物標本。
層層的玻璃飾櫃內，海陸空生物都有，大型如哺乳類、鳥類、爬行類，到海洋生物，甚至微至昆蟲及節肢動物等，琳瑯滿目。若問他，有哪些比較有趣的標本？他會說：「噢，都很有趣。我意思是，牠們全部都很有趣。這很重要，每個生物都有自己的故事，牠們如何生活，如何和我們共存，都是很有趣。我總覺得迷人的是，我們一起分享這個地球，和數以百萬計的物種。」
每一個物種的故事都有趣
Dr. Benoit Guénard 打開上方一個展櫃，取下比手掌稍大的蟻巢。蟻巢原呈球狀，展品切開四分一圓，從切面可以清楚看到層疊交加，密密麻麻的孔道。「先想像一下它的重量。」我伸出雙手慎重地準備捧取，他笑說單手便可，接着就把蟻巢放在我掌上。原來蟻巢比想像中意外地輕。他指着它，一邊比劃，一邊解說：「整個巢穴的架構都是用樹葉築成，雖然很細小，但實際上網絡密佈，代表大量個體生活一起。結構上無論是採集木漿，或是植物部分，當乾透時會有多種着色，像黑色，褐色，但看上去你會想像是紙的質地。」
「有很多連接的坑道，我可以看到所有的洞，從這個洞看到像這些不同的層次，一層一層直至盡頭，從這個對稱中看到基本的建築。不同物種實際是構築自己的地方，像蟻用古老的方法，製造了巢室內壁很好的建築。」他又指着另一個蟻巢的葉層間隙的白絲，「有些人以為是蜘蛛網，但其實是蟻吐絲，把樹葉連在一起，這是很強大的結構。」
就這樣，圍繞蟻巢的話題，他滔滔不絕地分享良久，不過他表示：「我對蟻甚有興趣，我的研究主要集中在蟻，但我都會說在場任何的標本都有些有趣的故事可以說。」
來自法國的他，最初對大自然的多樣性有興趣，嘗試從不同方法去理解它，逐漸發現地球有數以百萬計、各式各樣的物種，「地球有很多生命都仍是未知，至今我們只知道當中的百分之二十，去探索那些未知是很重要的。尤其現在我們改變或破壞了很多棲息地，其中有很多潛在的物種。」他認為，若要真正保護不同物種，先要對牠們有好的認知基礎，其中一個方法是令人們對多樣性感興趣，「就像這樣一間生物多樣性博物館，好好地展示，令他們各自對不同喜歡的物種感興趣。正如我所說，每一個物種都有很有趣的故事。當人開始認知到生物有如此多樣性，是很有趣的，有時甚至渺小、不起眼的事物，也會引起新的發現，可能從此他們更關注保育議題，對大自然更加尊重。」
整理逾萬個物種標本
二○一四年，他來到香港，任職港大生物科學學院助理教授，其中一個職責是整合策劃標本藏品，「我最初很驚訝為何沒人整理收藏。研究員最常做的是求證、檢查其他標本，以做研究項目。其實有大量物種未被識別或記載，幾年後可能有記載，或易名，有更新資料，所以去策劃這些藏品是很重要。」
他提到，館內很多標本，尤其是脊椎動物，如鳥類、哺乳動物、爬行動物，主要來自一九四○年代至一九九○年代，「像這隻在烏干達發現的犀牛，那時是一九五九年。這標本已經是六十二歲！」現存館內最舊的標本，是一九二三年採集的隱翅蟲，接近百年歷史。「最正常的做法是，當你採集了一個標本，便會標記發現地方和時間。可惜也有很多標本，是沒有這些資料。我們有很多藏品，但有些狀態不好，多年來也沒被策劃好。我們首要是嘗試把所有東西整理成數據庫。」展櫃內，有的以標記列出學名、發現日期、館藏編號等基本資料，但有的展品連名牌也未有，他笑指中間一排魚類的名牌，是訪問當天早上才放進去，「現時只有兩個全職員工，都十分、十分忙，我們一直陸續增補資料。這是我們的第一步。」
之前他也帶過一些學生和訪客來參觀，他憶述每當他們進來都很驚嘆，「真的，更甚於驚喜，近乎欣喜若狂！這很美好，真的讓人們看到一些他們真正感覺很奇妙的東西。」他解釋，本來標本藏館已經存在，有些標本也用來授課，「但我覺得也可以開放給公眾。我們不收入場費，完全免費，所有人都可以來，這對我很重要。」
博物館得到政府環境及自然保育基金的資助，他坦言：「當然，資助是有限定時間和金額，所以現在我想，我們要示範到香港是需要一間生物多樣性博物館。」他表示，現時的收藏空間有限，希望有更大地方，「可以容納更多人，而且也綜合研究，加入更多藏品，是個生物庫。」
博物館的教育
同時兼任大學教授與博物館總監身份，他指，前者主要是研究和教學，自己很喜歡做研究，能夠教授學生生態學和生物學也很開心；後者則要處理藏品，嘗試不同展示、排列組合，更適合研究和教育，「這裏的教育，是給非常廣的受眾，是不同的思考方法。有些人是沒有生物學的知識，我們要讓生物學變平易近人。」
博物館正式開放不過兩個月，參觀反應熱烈，經常預約額滿。他指，實際上很多到訪的人都是小孩，大約三至十歲，和家長一起來。「對小孩來說，正好是能夠感知事物和觀察的時期。」他們會安排小孩子在館內畫畫，他認為，這是很好的方法，讓大家花時間觀察，例如細看鳥的不同部位，他們很享受。「對他們來說，這是不需要在學術範圍內去享受自然。學術界的存在，是提供一種特定方式去研究自然，但每一個人都可以享受自然。」
「如果有人來到博物館，然後願意了解更多，我認為這是成功的。這點就跟教書一樣，當我教書時，不是為學生有好成績，而是想他們學習更多。所以某程度上，目標是一樣的。」他也順帶一提，笑說：「在申請資助上，博物館和研究，都是相似的！」
他指，有些人害怕走入大自然，可能是天氣悶熱，或者懼怕突撲而出的昆蟲動物，但來到博物館，可以好好地、近距離看不同標本，欣賞那種多樣性和美麗。「我知道當很多人來博物館前，是不認識某些物種，或對牠們有偏見。當他們離開時，我希望他們會對周遭的世界更好奇。下次再來，可能他們再看多一點，或者會想看一條蜥蜴，或者一隻螃蟹？他們會發現：噢，這真有趣！我想了解更多這個物種。這是什麼？我從沒看過。」他續道：「我們單純是提升他們對大自然的好奇心。」
香港生物多樣性博物館
地址：香港大學嘉道理生物科學大樓2樓2S-18室