手作蠟燭是居家裝飾，也是療癒紓壓的良方。無論是晶瑩通透的立體球、閃爍的礦石，抑或可愛的水果瑞士卷，各款造型的蠟燭都令人愛不釋手。Make Your Day工作室的店主鄭芷晴（Catrina）愛上日式蠟燭製作，尤其重視每個溫暖人心的手作時間，而且賞心悅目的作品也為生活帶來美好的體驗。
連結傳統和蠟燭
Catrina原本修讀廣告，後來從事興趣班教學，卻因工作及家庭壓力而出現情緒病，唯有停止手頭上所有工作，尋求生活片刻安寧。直至一次她在圖書館看到手作蠟燭書，便買材料回家試做，漸生興趣，於四年前成立Make Your Day日式蠟燭品牌，更成為香港首名獲取日本蠟燭協會蠟燭講師資格的蠟燭師。
說到日本蠟燭，不得不提歷史久遠的和蠟燭。傳統和蠟燭的起源可追溯至奈良時代，由中國傳入日本，室町時代開始以櫨木，漆木和月桂果製成木蠟，到了江戶時代最為興盛，主要為商家、武士及寺院使用，及至明治後期，隨着西洋蠟燭及電燈的傳入和普及化，和蠟燭的需求大為減少。
傳統和蠟燭常見有白色及紅色，也會有於燭身繪製圖案的手繪蠟燭。日本各產地有不同代表蠟燭，尤以會津、鶴岡、京都、越後等地最為著名。Catrina表示：「日本在保留傳統文化方面做得很好，即使現今和蠟燭文化不再流行，當地仍有體驗班及紀念品店舖，不會完全抹殺傳統產物。而且，當和蠟燭開始式微，日本人就開拓出手工蠟燭，兩者的價值都是全手作，這點不會改變。」如今蠟燭在日本仍別具意義，例如結婚典禮上保存點亮蠟燭的環節，象徵幸福承傳之意。
認真嚴謹的態度
自言從前性急的Catrina如今十分享受製作蠟燭的過程，「我覺得製作過程很治癒，所以我開授的課堂都沒有刪減步驟，每堂至少都三四小時。有的學生會嫌時間太長，但有的則覺得能夠掌握更全面。」以花邊蠟燭為例，完全人手製造，Catrina先摺好紙模，量度石蠟的分量後加入添加劑微晶蠟，「不同的成分比例會影響作品的質感，好像製作紙包蛋糕跟天婦羅模型有不同的質感，便要自行調整比例。」當蠟加熱至攝氏一百度後，便將之倒至紙模內，趁變乾前點上染料掠過其中，製作出帶點透明感、柔和的漸層色花紋，待至乾身後便可以分割出梯形狀。「我們採用的石蠟、添加劑、染料、顏料都是來自日本。日本人的品質控制做得很好，訂購石蠟物料的時候會提供證明文件，知道其中成分，不摻有任何雜質。」
接着按直徑、蠟的種類及香氛比例，從而挑選合適的燭芯。日式蠟燭講求功能性，有各種詳細運算方式。Catrina取出一份數據文件，忍不住形容日本人相當瘋狂，「他們真的花許多時間做不同研究，製作詳細清單列明不同模型大小、石蠟、火炬高度和燭芯直徑的配搭，以追求最精準的公式。」製作花邊蠟燭需要不時用熱風機吹軟蠟燭，先加入燭芯和座金，加以按壓及包裹，要注意保持燭芯筆直，以免影響燃燒時的形態。然後需要兼顧多處，一邊反覆用熱風機吹，一邊慢慢輕柔地把蠟燭捲成筒狀，同時留意瓣開蠟燭的花邊，最後可以用畫筆沾上酒精性顏料稍作點綴。
藝術感與安全並重
日本人鑽研手工藝的態度使Catrina十分佩服，不少蠟燭師會仿照其他實物創作，例如食物或礦物，從而製作仿真度極高的藝術蠟燭，Catrina從書櫃拿下數本在日本出版的蠟燭圖集，一邊翻閱一邊介紹道：「日本藝術家就是會專研其中一個獨有的風格或主題，就好像蠟燭師兼島麻里，是我們最喜歡的藝術家，她專門製作蔬果類蠟燭作品，非常出色呢。」
不過，手工蠟燭在香港尚未流行，Catrina直言不少人甚至忽略蠟燭的使用安全問題，「尤其點亮蠟燭四小時後便會將之弄熄，否則會出現黑煙，釋放一氧化碳。」她提到日式蠟燭有個守則，就是當蠟燭離開製造者的手後，要確保蠟燭是能夠安全使用。看着閃爍微弱的燭光，除了傳達溫暖，還有一股令人安心的氛圍。
