加拿大短篇小説家艾莉絲．孟若（Alice Munro）周一（13日）於加拿大安大略省的護老院逝世，享年九十二歲。孟若於二〇一三年獲頒諾貝爾文學獎，是第十三位獲獎的女性作家，有人稱她為「加拿大契訶夫」。
不想被童年的悲劇玷污
孟若出生於一九三一年七月十日，童年時居住在安大略省的農村，父親是經營銀狐農場的農民，母親曾擔任教師，患有早期柏金遜症。她在六歲時開始上學，曾就讀於不同的農村學校。在十一歲的時候，孟若已經非常熱愛閲讀，最喜歡加拿大作家露西·莫德·蒙哥馬利（Lucy Maud Montgomery）的作品，以及狄更斯所寫的《狄更斯講英國史》（A Child’s History of England）。她後來讀到英國詩人丁尼生（Tennyson）的作品，深受啟發，開始寫詩，並總是在腦海中想像不同的故事。
十二歲那年，孟若遭逢巨變——母親的柏金遜症狀愈來愈嚴重，父親的皮草事業陷入困境，被迫結束生意，改在當地的鑄造廠上班。母親病情轉差，孟若要負責許多家務，要做飯，又要照顧弟弟和妹妹。她後來說：「母親患病，家中缺錢，這兩件事同時發生，對我來説的確非常糟糕；但在青春期的時候，我的自我保護機制很強，也很有野心，所以我還是很快樂。我無視家中發生的事情，雖然我是知道這一切的，但我不想被悲劇玷污，也不想生活在悲劇之中。」
「Ｂ-」家庭主婦 一流小説家
在如此困難的環境下，孟若還是沒有放棄自己的興趣。一九四九年，她獲取獎學金，入讀西安大略大學（University of Western Ontario），起初就讀新聞系，第二年轉到英文系，並獲得該年的最佳成績獎。一年後，她在本科生文學雜誌《Folio》發表第一篇小説，名為《The Dimensions of a Shadow》。那段日子，她一半時間用來讀書，另一半時間全都用來寫作。她說，那時候已經能感覺到「寫作佔據了她的一切」。
大學期間，她遇到了第一任丈夫詹姆斯．孟若（James Munro），結婚那年，她只有二十歲。二人後來定居溫哥華，育有三名女兒，可惜次女在出生當天不幸夭折。照顧家庭的同時，孟若依舊熱愛寫作，常常趁着女兒們睡覺時動筆寫故事，更形容自己是「B-minus housewife（只有「B-」等級的家庭主婦）」。一九八六年，她接受《紐約時報》訪問，解釋自己成為短篇小説家的原因：「我從未想過要成為一名短篇小説家。我開始寫短篇小説，是因為我沒有時間寫其他東西，我要顧三個孩子。後來我習慣了寫故事，於是就用這種方式看待我的素材，現在我想我再也不會寫長篇小説了。」
一九六八年，孟若出版第一本小説集《快樂影子之舞》（Dance of the Happy Shades），一舉奪得加拿大總督文學獎（the Governor General’s Award）。一九七三年，孟若與第一任丈夫離婚，搬回老家溫厄姆，三年後再婚，第二任丈夫為地理學家弗雷姆林（Gerald Fremlin）。
她創作題材愈來愈廣泛，引起更多人關注。一九七八年，她憑小説集《你以為你是誰？》（Who Do You Think You Are?）再獲加拿大總督文學獎，一九八六年又以《愛的進程》（The Progress of Love），三奪加拿大總督文學獎。二〇一三年，孟若獲頒諾貝爾文學獎，被稱為「當代短篇小說大師」。她近十幾年患上癌症和失智症，抗癌期間仍繼續創作，最後作品《親愛的人生》（Dear Life）於二〇一二年出版。
她曾説道：「每個人都在為自己的人生寫小説（Everybody’s doing their own novel of their own lives）。」
從農村女孩到世界知名作家，孟若用了九十二年，為自己寫了一部獨一無二的小説。
