諾貝爾文學獎得主謝默斯.希尼(Seamus Heaney)為愛爾蘭詩人、劇作家和翻譯家,是美國新任總統拜登最喜愛的作家之一,在選舉期間的演說,曾多次引用Heaney的詩作。在剛舉行的就職慶祝晚會上,更由百老匯音樂名劇《Hamilton》的創作人Lin-Manuel Miranda朗讀Heaney的作品《The Cure at Troy》(特洛伊城的治癒)。
詩作於1991年出版,改編自Sophocles的劇作《Philoctetes》,以弓箭手Philoctetes被遺落島上經年,及後參與特洛伊城戰爭的故事,述說北愛爾蘭問題,其中著名段落如下:
History says, Don’t hope
On this side of the grave…
But then, once in a lifetime
The longed-for tidal wave
Of justice can rise up,
And hope and history rhyme.
Heaney在1939年出生於北愛爾蘭德里郡的天主教農民家庭,大學畢業後曾任教於中學和大學,經歷北愛騷動,後來移居都柏林。1995年,Heaney獲得諾貝爾文學獎,被讚揚作品中具抒情之美,也有對倫理的深刻理解,呈現日常生活的奇跡和歷史的現實,更被稱為「繼葉慈之後最偉大的愛爾蘭詩人」。其代表作包括《一個博物學家的死亡》、《靈視》、《水平儀》、《貝奧武甫》和《電燈光》等,屢獲艾略特詩歌獎、毛姆文學獎、史密斯文學獎等。他在2013年因病離世,作品至今仍深受傳頌。
Heaney跟香港並不陌生,曾來港出席文學活動,如香港國際文學節。2006年,他在港大陸佑堂演講,並指出愛爾蘭大文豪蕭伯納也曾在此演講而感到與有榮焉,他更當場朗讀紀念亡弟的詩作《黑鳥》,深情動人。