攝記按下快門的決定性瞬間，便是歷史見證的鋪展。香港攝影記者協會（HKPPA）每年舉辦的《前線．焦點》年度新聞攝影比賽，累積無數張烙印於大眾集體意識的新聞圖片，以紀年編排，串連龐大的歷史事。
我們找來香港攝影記者協會創會成員之一余偉建（Vincent Yu）和現屆主席鄭子峰（Jeff Cheng）談本地新聞攝影。對於年度圖片的代表性和意義，競賽機制，以至宏觀香港新聞攝影的特質和困境，這兩代攝記有怎樣的理解與評論？
新聞和攝影的平衡 《前線．焦點》年度圖片之爭
這日是余偉建首次來到今屆《前線．焦點2022》的展覽，身上繫掛相機的他在場內繞一圈，討論一幀幀得獎作品，聲線響亮。向他發問對今屆作品的想法時，他先就訪綱提出一個問題：當我們討論新聞攝影在香港大事回顧上的角色，如果那個新聞事件在歷史上愈來愈重要，而圖片本身並不可觀，該如何拿捏？
資歷經驗豐富的他坦言有時候討論會錯過這一點，的確很難拿捏，視乎故事是否那麼重要，可以犧牲圖片可觀性。鄭子峰聞言回應，這點正是今年揀選評審團的重要準則。「我覺得評審團需要有不同背景的人，他們有的對檔案有想法，又有的對新聞、影像有想法，是如何組合（評審團）的問題。當我觀察評審在主持時，他們真的從自己的專業出發給建議，是有意見不同的地方，但如果彼此尊重，正正就是這個組合可以兼顧圖片和年度大事回顧的呈現。」
余偉建指，過去一直摸索如何組成評審團，試過全員攝記、圖片編輯，也試過找來非新聞界別的人，「但去到一個決定性的時候，因為成分多元化，對影像的位置可能沒那麼有把握。因為不只是影像，而是新聞影像，多了一層。如果評判不是有很多經驗看新聞攝影，尤其是香港新聞攝影，譬如說有些相片可能會拿冠軍，但原來已經是老生常談，爛晒。」他強調的香港新聞攝影，意謂一些本地新聞常見的影像，例如藍色膠帶拉起封鎖線的畫面等曾贏過很多獎項。
對行內而言的老生常談，鄭子峰亦有同感。但他提到很欣賞今屆特寫組冠軍的作品，由自由攝影師Louise Delmotte拍攝，是疫情期間隔離酒店內做檢測的特寫，「有些視角是到了突然發生某些事件，例如COVID 19，這麼久以來的大疫情，就在那個時刻才會發生。所以我覺得這張相片很有趣，它混合了隔離的狀態，有影像的力量，並不是很戲劇性，很簡潔就能夠展示出一件事。」余偉建聞言，如此回應：這張相片可能放在二一年更好。言下之意，是二二年的疫情大致已過。或許這是新聞攝影的另一層重點，在於時間性，甚至年度代表的意義。
《前線．焦點》的比賽分組共有八個，分別為突發新聞、一般新聞、人物、體育、特寫、自然與環境、圖片故事，以及年度圖片。這些類別多年來都引起不同爭論，例如如何分辨一般新聞和突發新聞？或者何謂「人物」？像余偉建見到人物組的英文標題是Portrait，坦言兩者有所分別，Portrait是肖像，People in the news是人物，較闊一點。繼而延伸討論到有新聞人物出現的圖片該屬人物或一般新聞。余偉建提到以前評審團曾經有調組的做法，簡而言之，例如一張本來投至人物組的作品，假使更適合歸入一般新聞，遂建議調組，不願浪費佳作；現屆的鄭子峰則表示去除這個做法，不欲干預參賽者的選擇。
眾多討論，尤以年度圖片最為激烈。它是評判於評審結束後，由所有該年得獎作品中挑選。余偉建表示：「對年度圖片的想法有點不同的是，要有一種所謂代表到那一年的精神。當去到這一點，每個人都會有傾向性，例如說我覺得這個世界是美好或是黑暗，就已經是很不同選擇。」
這次挑選年度圖片時確實引起一番爭論，鄭子峰指，像特寫組亞軍那張拍攝等候何俊仁保釋的傳媒朋友；還有一般新聞組亞軍的作品，拍下台灣總統蔡英文視導海軍陸戰隊的畫面；都曾進入年度圖片的討論範圍。他續說：「今年主要討論就是香港新聞攝影的代表性。有些評審可能考慮美學，或是想要provoking的狀態，在影像上想要更多。他們經過不同的討論，最後選擇這張。」——一幀疫情下新一屆立法會議員宣誓後的團體照，由《南華早報》的曾國宗所拍攝。協會刊登一段解說：「這張相片對該新聞事件的表達實在，兼顧歷史記錄；新任議員面目藏於口罩下，視線動作一致、形態相似，對香港未來提供到更廣闊的想像空間。」
如何才是好的新聞攝影？
余偉建說，談論「新聞攝影」，即在新聞和攝影兩方面都達到最好的狀態。「當然最重要是新聞，即是內容。每一個新聞事件都有很多不同的過程，和新聞的聯繫。至於攝影，是如何用攝影技術將這個新聞表達到最好、最有表現力。」
在今屆得獎作中，余偉建表示自己喜歡《香港經濟日報》梁偉榮的作品。那是去年九月二十日於英國駐港總領事館拍攝的黑白相片，其時外牆上投射了英女王頭像投影，多位市民前來弔唁。他解釋：「因為她（英女皇）曾經是殖民地的重要標誌，而且是死了。這張相片很有感染力，我喜歡那個狀態，譬如分布光暗、空間，表達到一個歷史感。」
對於攝影的不同表現手法，余偉建指，正正就是需要透過比賽去刺激或啟發攝影師。他以世界新聞攝影比賽（World Press Photo）為例，設有開放格式（Open Format）、當代議題（Contemporary Issues）等不同競賽類別，「它容許一些不是傳統直接攝影。很多時候環境空間的不同元素、符號象徵，顏色分布各樣，都講得好同一樣題目。」他認為，新聞題材離不開幾類，視乎攝影如何有新的風格手法去表現。
譬如露宿者的報道，這次比賽也有作品獲選，由《明報》朱安妮拍攝。余偉建直言露宿者是一個恆久的題目，不同人都有影過，也有些行家出版攝影集，他舉例子，如近年移台攝影師高仲明曾記錄露宿者的生至死，「印象很深刻，無論是影像和內容都很好。當年我做評判，只看thumbnail時已經感覺到好厲害。」鄭子峰也難忘高仲明這輯相片，認為整件事很親密，看到充滿情緒的一面，他同時指出世界新聞攝影口味的轉變：「但慢慢現在好像潮流有一種類似deadpan的做法，將所有東西都變成landscape，變成平和的狀態。」
從過去到未來 探見新聞的「之後」
《前線‧焦點》新聞攝影比賽早於一九九三年開始舉辦。被問到多年來本地新聞攝影有哪些地方不變，余偉建半開玩笑先回了一句：「啲人囉！」他解釋，意思是大家一直都很努力地記錄本土社會。
展覽場地中間的長枱擺放歷年比賽得獎結集，累積無數作品，留住一幕幕時代雲煙，如一部編年史。余偉建的目光第一瞬間落在一九九七年那本，封面攝於當年黑衛士兵團在和平紀念碑進行升降旗儀式，其中一名士兵的蘇格蘭裙被風吹起。「這是經典之中的經典。在一個重要的儀式，表現力、構圖咁好。這個時刻就是剛剛拿下旗，呢張相真係好勁。還有是一九九七年，沒有直接說，是很subtle。」至於鄭子峰則從個人際遇出發，表示二◯一四年的作品集最令他深刻，因為是他接觸新聞攝影的起點。「那時我還在讀書，後來HKPPA有那本書，看他們的展覽，發現原來新聞攝影有這種可能性，算是對我之後做新聞攝影的一種啟示。」
這些新聞圖片累積下來，呈現了怎樣的香港？余偉建說，就是呈現事實和歷史。「我們只不過不斷地在旁邊看着、忠實地記錄歷史。點樣一個香港就唔關我哋事，我們就記錄一個點樣嘅香港。有社會、歷史、政治、文化，多元化的，基本上全部都有。」而鄭子峰自言還是太年輕，很難回答是怎樣的香港，但他說話亦無轉彎抹角：「由我入行到現在，自己比較感觸的位置是，有些東西真的在過去（發生），以一個不同的形式再現，包括示威，包括疫症，好像曾經很隱約地出現在我過往的記憶裏面，但是到最後原來在某一個時間點上，可能一九年或二一年的時候，好像重新出現。但是可能自己的經驗有不同的時候，怎樣去看那件事呢？這是對我個人的感觸比較大。」
時移世易，現在新聞攝影比過去困難抑或容易？
從科技硬件方面，余偉建指，器材和科技的進步真的幫了很多，以體育攝影為例，他憶述從前未有自動對焦的年代，其前輩在一百公尺短跑終點捕捉跑手衝線，用長鏡，一個轉，張張都sharp。
當再追問關乎新聞自由空間的轉變，鄭子峰以今屆得獎作品來回應：「今年另一個比較特別的點就是會看到有烏克蘭的相片，還有英國的相片。我會覺得香港的氣候難了，但是有些人依然在其他地方貢獻整個世界的新聞。這件事是香港人的一種人性的東西，他們找了自己的方法去做。」余偉建接着道出一個說法：「我答返你，我覺得咁樣，因為我們的社會愈來愈安全與和諧，很多事情都不會發生，就少了機會拍一些曾經有的不安全和不和諧的東西。」
有趣的是，在訪問尾聲，二人異口同聲地表示並非很喜歡影新聞。
余偉建喜歡拍攝新聞「之後」的東西，「即是aftermath。分別在於即時的話，本身的東西重要得多，而aftermath是你可以從這件事去表達你的看法多一點。」鄭子峰亦同意，他表示，新聞攝影有趣的地方在於它是一種符號的不停操弄和堆砌，類似事件重複出現，意味問題從沒解決，而重要的是見到過去，也見到未來。他續說：「新聞事件一定象徵着歷史事件的某種過去的狀態，但如何在這種過去的狀態中，我們找到未來的一種可能性，對我來說是很重要的。所以不是單單可能看那一年到底發生過甚麼事，而是那一年如何啟示到日後應該如何。」
