國際藝博盛會巴塞爾藝術展（Art Basel），每年都於巴塞爾、香港及邁阿密三地舉行，而每談到香港區展會Art Basel Hong Kong（下簡稱ABHK），門外人常有種「就是一場藝術展銷」、「被金錢裹挾的藝術名利場」等籠統乃至輕視印象，惟門內的藝術家、藝廊、收藏家或文藝界工作者倒認為，尋找創意與自我的路上，藝術和商業從非互相抗衡，而是需要學習平衡的一個課題。
「再者，談中生代藝術家的處境，當他們的職涯發展到一定位置，雖然已累積相對穩定的技術和聲望，但卻可能因苦於尋覓更多資金資源或進深技藝等，較易落入自我懷疑或樽頸中，若有展會平台可供接觸新視野和衝擊，多少有助其跨越關口。」展會總監樂思洋﹙Angelle Siyang-Le﹚表示ABHK作為香港與國際藝術生態圈的交匯點，「今屆我們希望以『Reconnection』為目標，藉由恆常的藝術展覽、藝術品交易及拍賣機會，並開拓更多元化的交流活動，重新連結各方受眾。」
「後疫時代」如何「重新連結」
「重新連結」的意念，源於「危機感」和「焦慮感」已成當代人的精神寫照。這些年，一連串公共危機、天災人禍、氣候變化以及動盪時局，深刻影響寰球藝術市場的發展，「近年ABHK最首當其衝的挑戰，就是解決因疫情而來的難題。」於Angelle在二〇二二年接任總監之前，這個亞洲藝術界殿堂級藝術博覽會曾因疫情嚴峻，在二〇二〇年推出聚焦本地藝廊的「藝薈香港」、二〇二一年推出線上線下的混合新模式，二〇二二年順延於五月舉行，及至二〇二三年疫情退卻，才重新改回三月舉辦。
「此期間，展覽和表演停擺、防疫封關，窒礙了不少藝術家的創作和生計，也難以參與海外的Art Residency（駐留計劃）。而羣眾經歷防疫隔離的孤寂、科技高度介入生活的新常，既對虛擬與現實多了迷思，亦比以往更渴望親身的互動。」諸般危難，無疑考驗Angelle和團隊的策劃與應變力，她卻不視之為苦差，「或是藝術的力量吧？當社會氣氛愈不穩定，人類愈需要它作為精神出口，這反而為藝術市場帶來更多正面的刺激和機會，像ABHK 2023的迴響就遠超我們的預期，」
據官方資料顯示，這場香港取消所有防疫限制後舉行的第一個展會，在為期5天的展覽中，匯萃了共177間世界各地的藝廊，比二〇二二年的130間增加逾三成六，「藝聚空間」則首次走出會展以外展出作品，展期亦舉辦了 15 場圓桌會議等，約錄得86,000個國際專業訪客，銷情亦屢傳捷報。
「這些數據反映香港藝術市場的蓬勃，未因疫情而低落，因着這裡的經營方針、體系和網絡成熟穩健，相信本屆將會繼續吸引更多中國內地或海外專業人士到來參與。」除此之外，Angelle又提及亞洲當代藝術在國際上具有一定號召力，「六月的瑞士展會，有大量亞洲藝術畫廊和國際藝術學者前往參加，整體銷售良好，10月的『藝＋巴黎』（Paris+ par Art Basel）亦很成功，去年底的邁阿密展會上，亞洲藝術的呼聲和銷售數字同樣理想。」
中生代藝術家展現多元潛力
承接去年的熾熱氣氛和需求，Angelle指ABHK 2024將有不同新策略，進一步回應亞洲藝術家，以至一眾香港中生代藝術工作者的需要，「最希望讓他們重新連結疫後的國際藝術市場，透過跨文化對話創造亞洲當代藝術產業新機遇。」雖然近五至十年，中國內地、台灣、韓國、日本、東南亞或歐洲等地冒現不少藝術新秀，但她卻依然看好香港中生代藝術家的競爭實力和創作潛力，「中生代藝術家的定義廣泛，這不只關於年紀，更關乎他們深入藝術領域的年資和閱歷。就我觀察，現時香港不少中生代藝術家，已經建立了相當穩紮的創作概念和技藝基礎，部份人的成長和學藝時期，剛好亦橫跨Analog和Digital、世代與文化的轉換之間，通常都能保持開放態度去迎接各種可能性。」
舉例說，ABHK 2024多位參展的中生代藝術家，均各有所長與特色。像「策展角落」（Kabinett）展區將呈獻 三十三個項目，將是展會史上數量最多的一次，並將聚焦來自亞洲的歷史與當代個展，動畫藝術家兼設計黃炳（一九八四年生於香港）將在其中展出單頻動畫錄像《唔好意思遲咗覆》（二〇二一），就如個人的故事日記，運用非常香港風格的「無厘頭」視覺語言，詼諧又挑釁（provoke）大玩性與情慾元素，探尋城市居民的渴望與焦慮。
另外，視覺藝術家楊沛鏗（Trevor Yeung，1988年生於東莞，長於及現居香港），繼二〇二三年參與「藝聚空間」（Encounters）展區，今年亦會在「亞洲視野」（Insights）分享新作，並將代表香港參與第六十屆威尼斯視藝雙年展外圍展，他對植物生態和園藝興趣濃厚，常借美學之名和結合感性和知性的場景，並混合精心佈置的物件、照片、動物和植物，以媒體作品表述對人造自然的看法，以及日趨複雜的世道中的人際和權力糾葛。至於「藝術探新」（Discoveries）展區，將聚焦「現代社會的城市化發展」與「公共空間轉變」的複雜議題，像參展藝術家李繼忠（1985年生於香港）有感香港歷史檔案管理上乏善足陳，多年來持續以一系列研究式創作、社會參與及行動，從個體實踐對政治與藝術的轉化。
在人性與精神層面構建產業循環
「以上提及的藝術家，所介入的創作主題和媒介都多元有趣。」Angelle提到這樣的面向，亦能觸發新世代受眾的好奇。皆因隨時間推移、新潮崛起，除卻正值中年、擁有經濟力和對網絡不陌生的X世代（四十一歲至五十六歲）藏家們，近年國際藝術市場亦湧現大批新進藏家，或稱「千禧世代」（Millennials，一九八一年至一九九六年出生）／「Y世代」藏家。「他們恰好成長在當代藝術的語景、蓬勃發展的網路時代之中，從創作主題、媒介和表達形式等方面，所能夠接受的程度亦比較高，亦擅於利用社交媒體等資源優勢，瀏覽、追隨或購買喜歡的藝術品，同時熱衷跟社群分享最新資訊，將有利營銷售和藝術推廣。」
根據ABHK跟UBS的調查，「疫情期間最高價值的收藏多為繪畫媒介，但疫情完結後，大家似乎更渴求繪畫以外的類型，如多媒體作品、表演藝術等，而數碼藝術發展也變成不可逆轉的大趨勢。」是以ABHK 2024將融入更多新元素，例如「藝聚空間」展區將以「I am a part of all that I have met」為主題，呈獻十六件來自不同地區的藝術家所創作的大型裝置作品，「另外，我們又首度和大館合作『藝術之夜』，邀請不同的表演者、藝術家和DJ參與其中，希望在買賣以外也能吸引普羅市民來感受藝術的樂趣。」Angelle說。
Angelle明白滿足創作與經濟上的循環，只是讓藝術家們維持世俗生活的基本，要真正在漂泊世道中安身立命，育成獨立的藝術人格及守護創作自由，必須要建立更長遠的藝術政策、相關文獻論述或分析等，引導藝術家們深化從創意、策展學問、版權管理，以至會計稅務等層面的知識和資訊，才能讓他們走出困惑及找到未來的路。同時，通過這些長久積累的藝術資源，亦有助推動下一代的美藝教育，培養更多懂得欣賞藝術、珍惜和尊重其價值的受眾，才能在「人性」與「精神」層面建構出更健康的產業循環。
香港藝術圈真誠共享 跨界互助
「譬如近五年，我們還留意到到國際間、尤其亞洲地區，很多畫廊都專誠帶來Historical Materials（歷史性的資料）作展示或專題講座等，雖然這不是非常嶄新的趨勢，但多少令我好奇，大家是否經歷了各種社會或疫症變遷後，都希望透過這類文化性的資訊，來重塑亞洲當代藝術的歷史和脈落？」
回應現象，ABHK 2024既會請來一眾國際級策展人、藝術歷史學家、藝術顧問和贊助人，來港參與盛會，另外亦會帶領VIP貴賓參與由亞洲藝術文獻庫（Asia Art Archive）策劃的《香港再偶拾》展覽，觀察由六組香港藝術家及團體，包括李家昇及黃楚喬、蕭競聰、掩耳杜寧（杜躍及黎振寧）、梁御東、Florence Lam及張子琪，精選香港典藏資料以及其他文獻資源所創作的藝術品，探索香港藝術史所記載的一天，「我們可以從中認識香港的藝術機構是怎樣搜尋、使用和展示本地的藝術故事，非常難得。」
Angelle由衷的說，比起倫敦或紐約等Metropolitan City（大都會），藝壇生態存在較強的角力，「香港藝術圈是比較團結、透明度高，不同藝術家、策展人或畫廊，甚至其他文藝單位之間，都非常樂於分享心得、誠懇交流。」例如，她很欣賞中生代藝術家如伍韶勁、黄進曦不只做個人創作，「亦經常跟跨界別的單位合作不同創意企劃，又走進校園教書向年輕人傳授藝術認知和技巧，非常有心。」還有，國際級博物館如M+、西九文化區，其他如香港藝術中心、六廠紡織文化藝術館（CHAT 六廠） ，「還有ABHK合作多年的院校香港大學、中文大學、浸會大學，以及今年首度聯乘的WMA，都是很用心去推動香港當代藝術的機構。」
因此Angelle特別想勉勵中生代、以至不同處境的藝術家，「即使當下社會氣氛低落，大家難免會常感迷惑和困頓，不過這都是階段性的磨練，千萬不要輕言放棄。從古至今，所有政治、社會、民生和科技演變，都深刻啟發每個時代的思潮形塑，而當代藝術家的創作靈感更是緊扣’’What is really happening now’’，所以刻下來自時局、疫情或個人生命的經歷，無論帶給你的是美好或挫折，經過歲月沉澱和深思以後，終將會成為你藝術職涯中不可或缺的創作養分。」假如平常遇到困難或無力之時，「保持聆聽、保持溝通、保持參與吧！只要你願意發問和尋找，總會找到能協助你的人或所要的答案。」
