近年香港人都在反覆問着同一條問題：到底香港是什麼？不是什麼？有人問到累了，寧願不再想，亦有人慶幸能跟這時代一起找答案。生於香港的唱作女歌手莫皚明（英文名Emma-Lee Moss，藝名Emmy The Great，下稱Emma），自十一歲起在英國和美國生活共二十多年，去年因緣際會回港定居，並由最熟悉的英語轉為用廣東話創作，這對她而言，不只是重拾母語，更是一場重新定義自我和香港的旅程。
講廣東話是原始慾望
第一次看Emma現場表演，是去年某個文學座談會後。大着肚、身穿一襲鮮紅色長裙的她，拿起電結他，掃了幾個熟悉的chord……「夢中人 一分鐘抱緊 接十分鐘的吻」，沒想到看起來像半個「鬼妹仔」的她，一開口唱的竟是王菲。
Emma的父母分別來自英國和香港，家中一直是廣東話和英文雙語並行。1995年，香港回歸前兩年，十一歲的Emma在本地小學完成學業後，便舉家移民英國。十七歲開始在當時新興網絡平台MySpace分享作品，成為唱作歌手，首張唱片《First Love》更被《紐約時報》選為2009年最佳唱片第七位。
英語一直是Emma的創作語言，直到2016年，她開始想像用中文唱作會如何？於是把三首作品譯成普通話和廣東話，並收錄於EP《再來的愛》。當世界流行音樂都因商業考慮而以英語為主時，Emma卻轉用廣東話創作，探索語言、音樂以及自己的本源：「這決定徹底地改變了我的人生，當我在台上唱廣東話歌時，是我第一次感覺我正在做自己。講廣東話使我變得更加平和。」
Emma從小就感受到語言對於其身份認同的重要性，她在香港讀小學時，因聽不懂一些廣東話俚語而自覺格格不入，但當她到了英國，卻因不能再講廣東話而同樣感到無法融入。她分享一位朋友的話：「如果你在一個地方，不能流暢地用當地的語言，那麼你晚上需要睡久一點，因為這實在太疲累了。」她初初到英國時，由於想融入當地的圈子，總嘗試隱藏自己懂廣東話一事，但這令她更迷失：「不同語言需運用腦部不同部分，而且有些詞彙和概念在其他語言是不存在的，所以當你成長於雙語環境，卻要完全封鎖其中一部分，是一件十分痛苦的事。」
真正令她的廣東話解封的，是2017年到廈門參與為期一個月的音樂家駐留計劃，當時她以為自己的普通話會突飛猛進，但結果相反。即使她自覺講得有多準，別人聽起來只是帶口音的廣東話。神奇的是，這趟旅程結束後，她反而覺得自己的廣東話「返晒嚟」，她笑言那喜悅如像從百年孤寂中解放出來。她去年回港定居後，花了幾個月時間用廣東話寫下多首關於香港、緣份和愛的歌，預計下年推出新碟。
然而，廣東歌作為聲調語言，讀歪一點意思便南轅北轍，因此創作廣東歌時，旋律需要遷就字的聲調，Emma卻認為這是廣東話的「有型」之處：「當我無法以某個音符唱出想唱的歌詞時，我會讀出來，正如我很喜歡的許冠傑，他也經常在歌曲中加入說唱的部分，令歌曲聽起上來像一個隨心所欲的交談。」
屬於我城的sweet sadness
Emma很着重歌詞，每首歌都有故事要講，一如她所喜愛的Paul Simon、年輕愛聽的Leonard Cohen、Fiona Apple和Björk。她同時深受廣東歌啟發，除了王菲外，她也喜歡潘迪華，她形容廣東歌總流露着一種獨有的bitter sweet（苦中帶甜）：「對我而言，香港的音樂就是浪漫、沉思、懷緬過去和關於回憶的。假如你聽六十年代的歌，如潘迪華的歌，會發覺那年代的歌很浪漫感性，像王家衛的電影《花樣年華》的氛圍。直到九十年代的流行曲，都有這種質感，好像一個微醉的人，在酒吧向陌生人訴說自己與前戀人的故事那種寂寞感。某程度上，我的音樂，甚至Blur在香港製作的那張唱片，也散發着同樣感覺。」
苦中帶甜的不只是歌，也是這城市的特質，因為我們隨時都會失去一些重要的東西：「今天我走在星街（這是她最喜歡的香港街道之一，也是我們訪問進行的地方），它可能明天就會因為一些原因被拆掉；今天我們到訪大館，明天可能有人不喜歡某作品而封殺該藝術家。在香港，我經常感到一種廣東歌所流露的sweet sadness。」
一起追問「香港是什麼？」
Emma的家人早年已搬回香港，她亦不時回港探望家人和演出。她於2017年去廈門時在香港短暫停留，就在要離開香港的前一晚，她遇上現時的伴侶，並於數月前誕下女兒。自去年重新在港定居後，她深深感受到香港的變化，眼見香港人愈來愈焦慮，物價愈來愈高：「即使人們放假，都要做一些很productive的事情，不可以只是無所事事地享受當下。」但有一點香港從來沒有改變過的，就是很多人仍視之為一個暫居地。當她隨家人初次離開香港的時候，正值回歸前兩年，身邊幾乎所有朋友都因此而離開香港。這次她回港後所認識的兩位香港朋友，也於短短幾個月內先後移民。
城內的人都想逃出去，但Emma卻慶幸這時回來。「我很強烈地感覺到，此時此刻的香港人很努力地表達他們身為香港人的身份。現在這段時間，彷彿是一個小小的窗口，我們既不再是英國殖民地，也未完全與深圳、澳門等城市融合成一個超巨型城市，所以大家都想把握這時間確立香港人是什麼，我們喜歡什麼食物、藝術、講哪種語言。雖然我不知道將來會發生什麼事，但我很慶幸這一刻我在這裏，跟大家一起去問『到底什麼是香港』。這個十分重要的問題，否則我永遠只會記得八、九十年代的香港。」
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PROFILE
莫皚明，英文名Emma-Lee Moss，藝名Emmy The Great，生於香港，十一歲後於英國和美國居住，直至去年回港定居。她曾推出《First Love》、《Virtue》、《Second Love》三張大碟以及EP《再來的愛》，現正籌備第四張由廣東話創作的大碟。她近年曾為電視劇《Strangers》和棟篤笑藝人Sara Pascoe的舞台劇《Pride And Prejudice》創作音樂。除了音樂創作，她經常為英國《衛報》、VICE等媒體撰文。
