「如果是西西，她會怎樣做呢？」當譯者Jennifer Feeley（費正華）遇上挑戰，她時常會這樣自問。Jennifer最著名的譯作，是二〇一六年出版的西西詩選英譯《Not Written Words 不是文字》，她藉此書獲得Lucien Stryk亞洲文藝翻譯大獎；她很慶幸可以因翻譯工作而結識西西，如今更能視西西為友。「我們有共同的世界觀，這有助我翻譯她的作品，特別是在捕捉她的語氣、童趣及以同理心對待邊緣的人事等方面。」
但她不只翻譯西西。多年來，她一直在翻譯也斯、黃怡、羅樂敏、吳美筠等香港作家的短篇或詩作，因為她相信：香港文學需要翻譯，讓世界看見，尤其在當下。
香港文學邊緣但出色
Jennifer對中文的興趣，因高中時讀到中國古典文學的英譯本萌生。在大學，她開始學習中文，初嘗翻譯。「後來，為加深我對現代中文文學景觀的理解，我選擇在耶魯大學攻讀東亞語言及文學博士。」
讀博期間，她逐漸與香港文學結緣。她先接觸到西西和李碧華的著作、學者阿巴斯和周蕾的理論，然後是也斯的親切。她憶起，讀博某年，她在北京某研討會上，認識了也斯；也斯在她訪港時，帶她遊覽城市風光，更贈她多本香港文學專書，包括游靜的詩作，「引發我再三思考香港文學之於華語語系文學的地位。」
她最先翻譯的香港文學，是也斯的詩作，其後是西西、黃怡、陳麗娟、鄧小樺等女性作家的作品。「我被她們的作品吸引或者與我也是女人相關，但我沒因性別而特意選譯她們的作品。然而，吸引我的一直是那些邊緣化的著作。」香港文學亦然，「可以說香港文學也是處於華語語系文學的邊緣，這是將其翻譯如此重要的原因之一。」她補充，「但我有意翻譯香港文學的另一原因，是香港文學非常出色！」
像西西這樣的一個作家
《Not Written Words 不是文字》是西西首本英譯詩集，內裏中英對照，輯錄了她自一九六一年至一九九九年間的創作，以及Jennifer對應的翻譯。「最初，那是出於愛好而做的工作。」Jennifer本來是被西西的詩的文字遊戲所吸引，才將之翻譯自娛，但隨着譯作累積，她便構思出版英譯西西詩集。
「我的目標是以英文的韻味和工具，重塑中文詩作的效果。」她分享，翻譯西西詩作的要訣，是要先找出詩的魔力所在，再想方法以英文重塑原文語感。如在〈可不可以說〉中，西西將量詞幽默誤用，「可不可以說／一枚白菜／一塊雞蛋／一隻葱／一個胡椒粉？」，但英文慣常不用量詞，Jennifer運用創意複製效果，”Can we say／an ear of cabbage／a cake of egg／a flock of scallions／a singularity of ground pepper?”。又像〈美麗大廈〉，詩趣在於「美麗」和「美利」的模糊混淆，所以她銳意尋找相似的英文同音詞組，結果巧妙匹配到Merry和Murray二詞。「很多西西的詩作，直譯意思是不足的。」
現在，Jennifer正翻譯西西的《哀悼乳房》，不料譯小說比起譯詩更難。「她的小說充滿文字遊戲、雙關語、互文典故，及其他難以翻譯的東西；有時，還有押韻！」像為明白小說的中外引典，她需要翻查大量書本電影。「西西知識廣博得令人震驚，翻譯此書就像攻讀多一兩個博士學位般。」
西西的譯者對她讚口不絕：「西西作為作家，風格極為獨特。她從日常瑣事發掘趣味，使非凡顯得平凡，從意想不到的角度觀察世界。她將唐詩、意大利新寫實主義電影和十六世紀小說無縫交織。在她的書寫中，一切皆有可能——小孩可長大成熱水爐，雲朵可以發起工業行動……」
當下翻譯香港之必要
在成就非凡的西西之外，Jennifer認為，香港還有很多值得和需要翻譯為外文的佳作，尤其在香港亟欲被理解的此時此刻。
「閱讀香港文學（不管是以中文英文，還是其他語言寫成）前所未有的極為重要，而翻譯在促進理解這方面擔任着關鍵角色。即使是表面與政治無關的作品，也有助理解香港歷史和現狀，因為它們是普通大眾的生活記錄。」她強調，「提供一系列文學譯本，以展現那些建構香港的多元聲音，是件要事。」
「但僅是翻譯還未足夠，」她語重心長地說，譯本需要出版，外銷國際，有書評文章討論，並成為課堂教材。「我們需要確保香港文學成為世界文學經典之一部分。」
