如果時間可以收藏，可能就藏在仙台人家中的簞笥中。
簞與笥，一看就是生僻的字眼，早已在華文世界失傳——古人用簞笥來泛指竹箱，「簞」是指用來盛飯的圓形竹器，而「笥」是指存放衣物或食物的方形箱子，一方一圓，都是作收納之用。傳到日本，箪笥演變成櫃子的意思，當中以仙台簞笥最為著名，集木工、漆藝、金工三大傳統工藝於一身。
仙台簞笥是經日本經濟產業省指定的傳統工藝品，其起源可謂跟仙台歷史密不可分。據史料記載，仙台簞笥的故事可從十七世紀初伊達政宗收復仙台藩之時說起，當時仙台有位技藝高超的木匠梅村日向，伊達政宗居所所用的簞笥櫃子便是由他精心打造出來的。
「以前的簞笥都比較大型，因為是武士放刀用的。根據時代的變化，慢慢多了小型、現代化的簞笥。」仙台百年簞笥老店「門間屋monmaya」的第七代繼承人門間一泰向我們介紹簞笥的演變。傳統來說，簞笥便是專為武士階級、貴族而設，用來存放武士刀、和服等貴重之物；為符合現代人的生活方式，門間屋推出多款中、小型的簞笥，但仍然保留傳統的樣式和手工製作方式。
全手工製作 一個半世紀的堅持
一八七二年成立於仙台，踏入二○二二年，門間屋便有一百五十年的歷史了。作為全日本最負盛名的簞笥專門店，門間屋地位來自由開業至今一直堅持全人手製作， 「我們品牌最珍貴的地方，就是已經有一百四十多年歷史。在這一百四十年來，我們一直保持了用手工製作，因為實際上（簞笥）同行許多都進入了機器化，大量工廠生產，機器製作，而我們的理念就是保持handmade全人手製作。」
現時，門間屋有七個工匠，年資均也有四、五十年，換言之，他們許多十幾歲就已在門間屋拜師學藝；也因為在同一屋簷下，共同守護簞笥工藝至今，門間屋和一眾工匠的關係也如同親人般感情深厚。
沿用「三技一體」傳統技法
門間一泰介紹說，簞司工藝貴在「三技一體」，即是「指物」、「塗漆」、「金具」，「以木工來說，首先是面層用櫸木，內裏用桐木，後者有防蟲、防潮的效果。」指物是指嚴選已乾十年以上的日本產櫸木單板和梧桐木，採用特殊工藝拼接，使單笥堅固耐用，妥善存放貴重物。
上漆部分也甚為考究，分為「木地呂塗漆」、「拭漆」和「黑鐵」三種。木地呂塗漆全程多達三十重工序，經反覆塗漆、打磨、拋光，使其代面如鏡面般光滑，特顯內裏的木紋；拭漆則是指利用掃筆在木面上塗上生漆，再用和紙拭擦，重複十次，從而減低亮滑感以使木紋浮現。「從不同角度觀看木紋，可以看到上漆的功夫高低，（漆）厚得來而又望到木紋，就是代表技術之高。」門間一泰分享如何鑑別漆工質素。至於黑鐵是門間屋的獨門染法，即是在防腐性高的柿涉混合鐵煤染液的塗料中再加上漆，可使木材表面帶有光滑而深邃的黑色，且色澤更貼近當代審美追求。
仙台當地手工打鐵的鐵匠，僅餘兩位，多年來一直跟門間屋合作無間；當地其他簞笥製造商早已改用機器鑄造簞笥的金屬部件。然而，機器再進步也好，仍然無法處理細節部分，惟工多藝熟的鐵匠親手打鐵，才可以達到「無微不至」的效果。簞笥的金屬花紋以龍、牡丹等傳統吉祥物為主。以線條複雜龍紋為例，即使在同一個簞笥上幾條龍的造型也有微妙變化，細至龍口張開的型態也有所分別，如此生動的神態，非人手製作不可。
之所以能一直維持人手製作的生產方式，門間家族的經驗之道在於「量力而為」，不盲目追求擴張、發展，以免導致本末倒置、失卻家族品牌的核心價值，「有很多公司想發大來做，但人手又不、貨源又不夠，強行發大，只會令公司無法運作下去。而我們就跟着自己公司的規模去經營，這也是日本許多傳統文化的企業所保持的心態，才得以保存下來。」門間一泰平實地說。
保留傳統 添上當代美感
百多年的時間，世界足以翻天覆地，但年月沒有在簞笥身上留下太多改動，仍保留傳統古雅的樣式，沒有因一味追求現代化成變得不倫不類。
除了尺寸有所變細之外，簞笥設計最「明顯的」變化，可以由「貓足」說起，「貓足是在戰後所設計出來，比較新的款式。因為以前全都是座地式，在放在榻榻米上用的；貓足則可用在洋室的地板上，是仿照西式cabinet的設計。回望當時的時代背景，是和洋合一的設計。」
其中六十多年前由門間屋第三代繼承人，為海外市場而所開發的一款貓足酒櫃，更是皇太子明仁親王與美智子大婚之時，獲選為宮城縣的獻上品，為這款簞笥添上特別的時代意義，也是門間屋最引以為榮的光輝一頁。同款簞笥，也成了大戶人家嫁女所選的熱門嫁妝。
一代傳一代
簞笥耐用，代代相傳，說的是客人視簞笥為家傳之寶，也代表了門間屋數代與客人之間長長久久的交情，門間一泰笑指，「相交一百年以上的客人也有，不是我這一代，而是前幾代的客人到現在也有。這些簞笥用了五十年、六十年、一百年都好，我們都會幫他維修。」像他舉例說，有客人從爺爺口中知道家中的簞笥是多年前從門間屋買的，門間屋收到客人聯絡，後便會派員上門檢查、翻新，使簞笥回復最佳的狀態，讓客人一家繼續安心使用下去，一代傳一代。
門間簞笥店本舖的二樓，其實就是門間一家的居住。在店中成長、生活，門間一泰自自然然便對簞笥工藝感到好奇，常常在現場看着工匠製作簞笥。但對於繼承家業，他坦言年少時沒有太大感覺，反倒是他長大後出到東京，見識、眼界開闊了，見到其他企業、工藝的發展，才知道到自己這門家業是非常珍貴的行業，因為沒有多少品牌有百多年歷史且一直堅持人手製作，自豪感、使命感油然而生；所以即使家人當初沒有給他限制，讓他自由選擇發展方向，他也繼承家業，延續門間屋的精神。
門間一泰指出，像他們這種歷史悠久、從事傳統工藝的小型家族品牌而言，放眼海外非常之重要，這樣才可以延續品牌的生命，「比起日本本土的人，尤其是我們自己仙台，反而在海外，特別是香港，懂得欣賞的人更多。」這是他多年來在各地銷售現場所觀察到的現象，「於日本人而言，身邊的藝術品，已經是覺得理所當然，所以不會感到新奇。」門間屋最近在香港開設了旗艦店，門間一泰親自到店準備開張，他希望簞笥能走出本土、在海外尋知音。
