從前有一個十六歲的少年，看了父親的《遠野物語》民間傳說集，看得津津有味，因為跟他讀過的香港科幻、武俠小說截然不同，從此一頭栽進了日本妖怪的奇幻世界，如「百鬼夜行」、「人面草紙」等等。他對日本歷史文化愈來愈好奇，繼而還萌生了對古民藝、古道具的興趣。
一勾起好奇心，他就會尋根究底，打爛沙盤璺到㞘。二十歲左右時，他為查考「鰻掻」，也即古代日本人用來捕捉鰻魚的古民具，不惜不眠不休。兄長看到他如此專心致志的狀態，說他「痴線」，語重深長地跟他說：「你應該去搵你喜歡的事情做，但過程會好辛苦。」
他的確找到了喜歡的事。少年時的熱情所在，現在變了他的日常。
隱身九龍灣舊式工廈內的一單位，有一間有如迷你博物館的古道具店「黑池」，店內任何一件古道具，主理人Pete都對它的前世今生瞭如指掌。
舊靈魂的人 向美之心
少時讀物，日本民俗學之父柳田國男所著的《遠野物語》，現在還在他家中。年少時看書還有一句印象深刻的話，是一位日本美術評論員寫的：「人はもっと美しく在れると信じる」，大意是「相信人會向美好的一面走着」他一直念茲在茲。
「昔日、舊日美好的物品，而且是對人的生活有幫助的，都可以稱為古道具。」Pete這樣定義古道具。隨着科技進步，昔日使人生活更美好的道具，往往被人遺忘、嫌棄，但對Pete來說，古道具不是過去，而是現在，「與其說是被吸引，或者它們只是我日常的一部分。」
日本朋友跟他說過：「『松の事は松に習 え、竹の事は竹に習え』（松之事則習松，竹之事則習竹），你做什麼，就去學什麼，否則你就什麼都不是。」
曾患重病的他，對這句話體會猶為深刻，「我常常覺得，不要浪費時間，總之無論做什麼，就做到最極致，學到最極致，然後再把當中的精神介紹給別人知道，這樣就夠了。」例如櫸木家具，「為什麼要用櫸木製作？江戶時代為何多櫸木？關西地區為何少用櫸木？因為櫸木是落葉橋木，是江戶地區用來擋風的防風林。關西地方的經緯沒有擋風的需要，風都被廣島擋住了⋯⋯」又例如一張昭和櫃子的生產年份，為了找到答案，他特意飛去日本，用了半年時間查證。
「鍾意研究歷史，就鍾意睇陶瓷，因為看到不同朝代使用的演變；鍾意研究細節，就鍾意看木工作品，看到人怎樣去使用，與人的gesture比例關係，像以前帳場機，因為日本人跪在地上使用，所以很矮。」他從古家具、古道具的細節上，可以學習不同年份的家具和工具歷史、工藝、人文內涵，「如明治晚期至大正時期玻璃工藝不穩定，玻璃內會有宙吹出現既氣泡；而細節就是一切的起源。」他集中研究大正時期（1912 —1926）的家具，因其工藝水平較明治時期（1868 —1912）穩定、成熟，且最能夠表現「和洋折衷」，故有「大正浪漫」之稱。
奇怪的古道具商
從十六歲開始蒐集古玩意，他一點一滴蒐集起來的器物、家具，現在總數已多達六、七萬件，他說，收藏是為了研究。長大後，他每次去日本，都會在神保町（東京古書街）看古書，從而接觸古美學和古家具知識。他自言是工作狂，不停打工賺錢，漸漸便收藏了過幾百件、過千件古道具，然後便鼓起勇氣擺市集。
他憶起，第一次在骨董市集擺地攤約在十年前，雖然戰戰兢兢，三、四十件古道具在第一天就全數賣出，「因為我賣的古道具，都已一一查考歷史，並在紙上寫出來給人知道；有破損的，我就加以改良，成新的功能，例如把煤油燈改裝成可用現代燈泡。」原來，當時日本人甚少像他的這樣售賣古道具，通常都不會改動，而且只有價格標記，反倒是他這位年紀輕輕的香港人能夠掌握到竅門。銷售奇蹟背後，有他的巧思。
後來他移居日本，在當地修造形設計，加入建築公司工作，參與寺廟修復；又在市集裏認識了不同的工匠，拜師學藝，從不同方面學習日本古道具的知識。從此，日本古道具行業便多個來自香港的狂熱分子。六、七年前，他正式在日本經營古道具店，四年前，香港的黑池也開業了。就連日本行家都覺得他很「怪」，除了因為他的外國人身份，還對他對於古道具研究之深入和對修復之重視程度感到費解。
看不見的靈魂
「古道具，你見到的是器物，見不到的就是修復、內在精神和歷史演變。」相比起單純地買賣古家具，他更喜歡自己加工、修復及改造古家具。
訪問當日，他示範了鉋木。為遷就自然光照進室內的角度，他便直接跪在窗邊，一邊順着木紋鉋，一邊解釋這種技法，「這些木好平的，廿蚊就十幾塊，從日本買回來。」他估計，手上的紅柳桉木板，本來是盒子裏墊底的，所以弄髒了，所要鉋走表面污漬。「鉋了之後很美的，不鉋的話，就會當垃圾。門口reception的兩張檯，就是我全人手鉋出來的。」
說着說着，地上就積了好些碎木屑，他再說，會把木屑收集起來，加上磨成粉末的枯枝，再用熱水熬成「染料」。他身後一枝座地燈，是大正晚期、昭和初期的產物，其素面啞身燈柱，就是他先「洗漆」，再用枯枝落葉煮成「草木灰汁染料」，染色之後的效果。
同呼 共生 土根生
他無奈地說，很多人都把古道具看得太簡單，以為買回來再賣出去，就叫「古道具屋」，「但當古道具壞了，就當垃圾丟棄，跟古道具屋的原意不一樣。好的古道具商，他們會學修復或者請人修復，多數都是自己來。」他總是希望把每件古道具的故事講述給客人聽，「我的角色是去介紹，店內所有的，我基本上都可以解釋到它的緣故。」然而，之於客人而言，一旦接收太多資訊，就會對物件產生距離感，冷卻購買的衝動，他明知如此，還刻意去「潑冷水」，「不是不賣，而是不適合對方使用。有人硬是想買，我也會很無奈，因為他賣了回去卻後悔，只會當垃圾丟棄。」
曾有人問他，家具不是沒有生命嗎？他說非也，「木頭會吸氣，陶瓷也會吸氣，它們同樣從泥土而生，都能呼吸空氣，所以日本人認為，工藝是活的。」古日本人把陶藝和木工都歸入「土根生」系統，因為陶泥和樹木都是從泥土而生，而「土根生」是古代用字，只見於古籍之上。「只有古道具商和研究古美術的人，才知道它的意思。前陣子才跟日本人談起，說現代人都不知道『土根生』了。」
「可能現代的人對舊了、爛了的事與物，會棄之不理而不可惜。但我是一個舊靈魂的人，對爛了、破損的事物都會覺得可惜，而嘗試修復或改裝。因為想其他人都同樣珍惜，反而就會愈執着於細節，愈花愈多時間。」
古道具黑池Douguya Hatcharea
地址：九龍灣宏泰道源發工業大廈4樓12室