你還在用鉛筆寫字嗎?轉眼又到九月新學年,猶記得小時候會在開隆重其事地提早削好鉛筆迎接開學,隨着電子工具流行,恐怕就連小學生也因近年經常上網課,也少了機會使用鉛筆。
「鉛筆對所有人來說,都不是必需品。」精品文具店「文簿具社」店主直接了當地說,但他同時指出,事實上愛用的鉛筆的人大有人在,就連他本人也是鉛筆的忠實用家。書寫工具世代交替,當新款文具愈出愈花巧,作為「老派」的代表,鉛筆何以仍深得人喜愛?
「可能很多人都覺得鉛筆是一種沒有人買的文具,但實質上還有人買。」他是「文簿具社」第二任店主,跟創辦人一樣是九十後,對文具情有獨鍾,四處搜羅文具好設計。鉛筆總是給人「小學生專用」的印象,但事實則不然,「專業人士如醫生、律師固然有之,可以很肯定告訴你,來買鉛筆的都不是細路仔。」他表示鉛筆的客人比想像中多,來自不同年紀、各行各業,而且出人意料地每天都會有人來買鉛筆。
紙筆墨的三角關係
雖然店內放滿林林總總的筆類產品,店主他最喜歡的書寫工具卻是鉛筆,在他看來,沒有什麼比鉛筆更可靠,「因為我需要靈感的時候,我就需要用鉛筆起草,需要它擦在紙上的感覺。例如畫mind map,用枝鉛筆快過用電腦,相反我望住電腦熒幕,還要打字,就已經無法思考。」
他常用的那枝黑色「蜻蜓牌」鉛筆,一寫就寫了很多年,筆桿只餘短短一截,所以套上了金屬延長器。鉛筆的特性,是筆尖愈寫愈鈍、筆桿愈寫愈短,但也愈寫愈順手;他特別喜歡筆尖在紙上劃出的「沙沙聲」,所帶來的暢快書寫體驗,是其他筆類無可比擬的。
他形容,紙筆墨是一組互為影響的三角關係。鉛筆的基本構造由木製筆桿和石墨筆芯組成,「好的鉛筆,我自己覺得,不能一刨就碎,不能一跌就碎,就是木材、鉛芯(石墨)要夠好。」再者,鉛筆既不刮紙也不挑紙,「落紙的感覺,鉛筆最好、最和諧,張紙無論多麼廢,鉛筆都能寫上去。銅筆則非常挑紙,紙張不對,一寫上去墨水就會化開、起毛粒。」因此,他一直視鉛筆為最可以倚賴、信賴的工具,「一拎起就用到!」
永恆經典 實用之美
「買得鉛筆的人,都是擁有懷舊情意結的人。」像他早前特意引入的一批絕版美國產中古鉛筆,是上世紀三十年代至九十年代的產物,時日過去,筆桿子色彩鮮艷依然,永不過時。
他心目中最經典的鉛筆款式要數Blackwing 602,它最早是在上世紀三十年代由美國Eberhard Faber鉛筆廠生產,其造型簡潔高雅,石墨筆芯堅硬而順滑好寫,尾端附有標誌性的可替換橡皮擦,自推出以來便深得文藝界的歡心,如諾貝爾文學獎得主John Steinbeck、Looney Tunes動畫導演Chuck Jones等,為其添上傳奇色彩。Blackwing每季都會設計特別版,如今夏新出的VOL. 55把黃金比例融入筆桿,去年的VOL. 651以黃黑直間條紋向李小龍致敬,每次數百枝存貨都會全數買清,可見捧場客之多。
芸芸外國品牌以外,店長特意介紹本地品牌L’oeil的素描筆套裝:「創辦人是一個年輕畫家,她希望推出適合畫家使用且價錢相宜的素描筆。」這套筆身選用美國加州香柏木,防潮、防腐還帶有芳香,能妥善保護筆芯,「另一個特別之處,就是可以為本地客人提供個性化服務,如燙金字句、刻名等。」
然而跟鋼筆等其他筆類相比,鉛筆的進化空間其實少之又少,售價也一直維持低價,超過二十元枝已算是奢侈品。熟識文具市場變化的店主坦言:「觀乎整個文具產業趨勢,實用性倒為其次,美觀、噱頭才是賣點,推出了很多奇奇怪怪的『花臣嘢』,很多元素都不是必需要的,但偏偏花了很多資源去研究,鉛筆就比較簡單。」世事萬變,鉛筆還是一貫的平易近人、實用耐用,是它最可貴的特質。
《The Secret Life of the Pencil: Great Creatives and their Pencils》作者Alex Hammond稱讚鉛筆本質上是一項傑出的工業發明,「因為鉛筆就像輪子、按鈕、梳子、手推車、雨傘、書、叉子、針、羅盤、地圖、拉鍊等這些實用的發明一樣。無論未來會繼續發展出什麼令人嘆為觀止的先進技術,這些精妙的小小人造物,都仍然具有不可替代的超高效率,也已臻至完善,再無改良空間。」
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