3D 打印技術愈來愈成熟，應用也愈來愈廣泛。去年八月，香港大學建築系與港大太古海洋科學研究所合作，利用 3D 打印機製作了 128 個陶土「珊瑚礁盤」，放在海下灣海岸公園的海床，幫助珊瑚復育。部分製成品、設計過程和進度現於 PMQ 的 “Reformative Coral Habitats” 展覽展出。
海下灣海洋物種豐富，全港四分之三的造礁珊瑚品種可以在海下灣找到，但2015至2016年曾出現珊瑚白化和大量死亡，引起關注，港大團隊於是開始研究如何令珊瑚「起死回生」。雖然珊瑚長得似植物，但其實是動物，只要將一部分的珊瑚碎片，移植到適當的環境，便有機會透過單性繁殖再生。團隊因而設計了「珊瑚礁盤」，形態參考腦狀珊瑚彎彎曲曲的紋理，而每個礁盤有六個「口袋」，用以安放珊瑚碎片。由於珊瑚需要在堅固的基礎上生長，因此每個礁盤都有大量通空位置，底部有支架撐起，令沙泥可以經底部流走，避免鬆散的泥沙積聚，令珊瑚窒息至死。現正測試的三種珊瑚分別是鹿角珊瑚（Acropora）、扁腦珊瑚（Platygyra）和十字牡丹珊瑚（Pavona），是海岸公園最常見的三個品種。
團隊最初嘗試以水泥製作礁盤，但由於該物料會影響水的酸鹼度，因而轉用對生態無害的赤陶土，用 3D 打印機打印出來，經長時間風乾，再送到窯中以攝氏1125度燒成陶土。港大建築學院副教授兼機械製作實驗室（Robotic Fabrication Lab）負責人Christian J. Lange指：「陶土基本上由泥土造成，即使它隨時間受到侵蝕，最終也只會分解成為泥土，對海洋沒有負面影響。」
128個礁盤佔地約40平方米，Christian形容像個「珊瑚城市」，「建築師的角色是解決問題，不論是如何在鈄坡上興建房屋，還是如何設計一座城市。這個項目，也是在創造空間（space making），只是對象變了珊瑚，而設計的靈感也正正源自珊瑚本身。」
部分珊瑚已「移居到」珊瑚礁盤接近半年，研究團隊發現珊瑚的存活率達100%，而陶土上也有各種的微生物生長，部分珊瑚長大並向周邊陶土擴展，效果理想。Christian 指：「雖然一個人無法獨力扭轉氣候變化，可能珊瑚的生存環境會因氣候變化而一下子被破壞，但這項目是微小的一步，嘗試幫助珊瑚生長。」
"Reformative Coral Habitat" 展覽
日期：即日至1月31日
地點：中環鴨巴甸街35號PMQ元創方S507