德國極簡元祖　百靈Braun一百年　回顧經典設計

1921年創立的德國品牌百靈牌（Braun GmbH），在今年迎來100周年。它以優雅的極簡主義，締造一個又一個的經典，包括電剃鬚刨、黑膠唱機、留聲機、咖啡壺、果汁機、計算機、時鐘、手錶等。

特別在上世紀60、70年代，由設計總監Dieter Rams領導下的百靈牌，人氣之盛有如Steve Jobs時期的蘋果公司（Apple Inc.）。所推出的每樣家電，都以「Less, but better（少，卻更好）」為設計大概念，簡約、實用而富現代氣息。這樣不帶繁瑣裝飾，不加入非必要功能的理念，對近代家電與建築等設計，俱影響至深。

今天，就讓我們來追溯百年品牌歷史，重溫歷久彌新的傳奇產品！

1921-50：品牌誕生　進取研發創新產品

1921年，德國工程師Max Braun在法蘭克福成立工作室，專研工程用器具，為多姿的百靈牌歷史，開啟序幕。他把「進取的思想，創新的產品解決方案，最新技術的開發和使用」列為企業核心，替客戶解決產品或生產線上的問題，是當時百靈牌的主要業務。

1929年起，Max開始投入收音機製造與設計領域。1932年他忽發奇想，把收音機與揚聲器合而為一。在此之前，收音機與揚聲器是兩種獨立設備。這項創新舉措，使百靈牌躍升為歐洲最早製作二合一收音機的廠商之一。不足兩年，百靈牌收音機Cosmophon 333現身市場，成百靈牌一大里程碑。

經歷二戰，百靈牌旗下工廠，幾乎被完全摧毁。Max迅速重建，並洞悉市場細分（Market Segmentation）的重要，即根據消費者的不同需求，把整體市場分割成不同消費者群。1950年代，他積極研製家用電器，生產出兩款至今仍然廣受歡迎的產品──手持式攪拌機，及電剃鬚刨S50系列。

1950-56：肩負社會責任　重視當代設計

Max Braun於1951年離世，其子Artur和Erwin接管了公司的管理。工程師Arthur負責工程與設計，擁有商務資格的Erwin，則投身規劃公司的發展方向。經歷過戰爭的殘酷，兩人積極促使百靈牌轉型為現代公司。兄弟倆很快重組並擴大百靈牌的生產線，如廚房用具、攝影師用閃光燈等。他們亦懷抱強烈的社會責任，讓員工享有高於平均工資的薪金， 並提供基本退休保障。1954年，還成立保健機構，為員工提供醫療服務。桑拿室、網球場、現代化自助餐館，甚至法院，所有設施至今仍有序運行。

1950年代初，隨着市場競爭日趨激烈，收音機、唱片等銷售，漸漸停滯不前。此時，Erwin對當代設計，產生了持續的興趣。他意識到，為公司名聲與前途，必須運用前瞻性的設計，來輔助公司的產品脫穎而出。設計師Fritz Eichler被邀請成為文化顧問，他的第一個任務是重塑百靈牌Logo。1952年，由Wolfgang Schmittel完成這遐邇聞名的設計，Logo源用至今。

多位知名設計師，如上述提及的Fritz Eichler、Wolfgang Schmittel、Hans Gugelot，都在百靈牌的產品設計上，付出莫大貢獻。

1952年Wolfgang Schmitteli為百靈牌Logo進行簡化，新Logo源用至今。

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1956-1995：Dieter Rams時代　奠極簡概念

1955年，Dieter Rams以建築師身分加入百靈牌，其時他的任務，是重新佈置辦公室與陳列室。受Functionalism（功能主義）影響，他的設計以實用為核心。Dieter提出的「Less, but better（少，卻更好）」極簡思想，亦一直被百靈牌奉為品牌概念。

他於1956年，與Hans Gugelot合作設計的無線電留聲機SK4，呈現了設計最淳樸的理念──清晰、簡約、平實。擁金屬外殼與透明有機玻璃罩，由平面設計師Otl Aicher承包調諧度盤字體，柔和輪廓來自Wihelm Wagenfeld’s Studio⋯⋯SK4被視為一大創舉，更因此獲「Snow White’s Coffin（白雪公主的水晶棺）」稱譽。

Dieter Rams於1961年升任首席設計師，直至1995年。出自他手的家電產品、視聽設備，盡被世界各地博物館永久收藏。被譽為「德國工業程計之父」，他那俐落直觀的設計，也隱隱影響着大家身邊再平凡不過的電器、家具、汽車的風格。蘋果公司創始人Steve Jobs、首席設計師Jonathan Ive等，都不諱言深受Dieter的啟蒙。諸多蘋果出品如iMac、iPod和iPhone，均能明顯看出Dieter設計的輪廓。

好的設計應有哪些特質？Dieter曾列出「設計十誡」，主張在過度消費、物慾橫流的花花世界，只取基本所需簡單元素，盡量減少設計痕跡。現年89歲的他，深居簡出。數年前他曾在獨立紀錄片《Rams》亮相，漫談「侘寂」帶來的啟發，直指：「如果可以重頭來過，我不會想成為設計師。這世上有太多不必要的產品了。」

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2005年至今：被P&G收購　經典延續

Gillette（吉列公司）於1967年收購百靈牌，在Dieter Rams領導下，繼續自由開發新產品。同年，Braun Prize（德國百靈國際設計大賽）創立，是德國首個為培育年輕、優秀設計師而設的國際性競賽，現在每年仍會舉辦。1970年代，全球開始重視環境保育，百靈牌在生產過程上，亦更多的考慮可持續發展。

在此時期，百靈牌開發推動新產品。1971年，百靈牌擴展製造時鐘、手錶、計算機。同時與口腔護理品牌Oral-B合作推出電動牙刷「Ultra Plus」。1990年初，百靈牌涉獵女性美容產品，第一代女士剃毛器正式上市。紅外線測溫儀「ThermoScan」，也於1996年起上市。而舊有產品不斷更新，在競爭激烈的市場上尤保優勢。

2015年，百靈牌成為P&G（寶潔公司）的子公司。廚房小家電業務交由De’Longhi（迪朗奇公司）經營，Kaz和Zeon公司負責百靈人體測溫儀、計算機、鐘錶的生產；百靈牌則集中研發及生產個人護理用具。

百年過去，乾淨外觀、精細工藝、雋永的俐落設計，將繼續成為百靈牌設計指標。迄今載譽無數，曾獲逾250個國際設計獎，擁8,000多項專利，這德意志設計典範所蘊涵的極簡美，永不過時。