工藝的興衰演變每年都是米蘭設計周的關注焦點，是堅守傳統、慢工出細貨，抑或擁抱科技、改革生產模式？是消亡，還是迎來新生？經歷過疫情的衝擊，再遇上科技突破的新時代，這些初登米蘭設計周舞台的設計新生代，如何探索工藝的未來？
帶刺陶瓷 感官刺激
韓裔陶藝家Ahryun Lee第一次來到米蘭設計周，她帶了陶瓷燭台系列《Gioia in Sicilia》，意思是”Joy in Sicily”。Ahryun分享說，她是在疫情開始不久，便萌生了製作燭台的想法：「那時，每一個人都過得很艱難。世界各地的設計師、藝術家都一樣，沒法與人見面，沒有任何實體展覽。所以我想在日常生活中創造樂觀的快樂，讓大家感覺好一點，心情愉快一點；我選擇製作一系列燭台雕塑——富有象徵意義和靈性的器物，它們在我最黑暗的時候照亮了我。」
去年春天，她曾短暫旅居南意西西里島，隨當地陶藝家學習傳統技巧，「那是一段美好的時光。在西西里，到處都能欣賞到美：令人 難以置信的風景，鮮豔的色彩，不同建築的質感，微風吹來的大海氣息，美味的食物—每時每刻都喚醒了我的感官。」西西里島之美帶給她很多靈感，她希望透過作品傳遞這份充滿生氣的美。
Ahryun最初是在首爾接觸及學習傳統陶藝，後來在英國皇家藝術學院進修，現在德國慕尼黑開設個人工作室，「在亞洲，人們很重視工藝（Craftsmanship），我也很欣賞匠人精神。我在韓國時學會了很多技巧，但後來我覺得我不想做一個工匠，我想做藝術家去表達一些東西，所以我遊走於有用與無用之間，工藝、藝術與設計之間。」這些燭台貫徹她一貫的創作風格，包括鮮艷大膽的用色及繁複的圖案、紋理；而這次新嘗試，是在燭台表面捏了很多個小圓點、小尖刺，「我很喜歡它們刺在我手上的感覺。這種不一樣的質感，能挑起感官刺激。」她笑說。「希望我這些有趣、搶眼、極繁主義的陶瓷，能帶給人們快樂。」
遠程工作 跨文化交流
跟Ahryun Lee的陶瓷燭台一樣，Bradley Bowers的花瓶《Fiosa》也是在疫情期間誕生的；而對他來說，疫情對他真正衝擊，是全新的工作模式。Bradley住在美國路易斯安那州新奧爾良，而他所設計的大型玻璃花瓶，則是出自威尼斯「玻璃島」穆拉諾。花瓶上每一片玻璃，都在他用電腦程式生成3D模型，再把檔案傳給穆拉諾的玻璃藝術家製作。
「因為我可以在家裏製作3D模型，所以我本人不需要在意大利。疫情逼使我們不得不以數碼化形式工作，我們不需要一起繪圖、剪樣，只需要發電子郵件，玻璃藝術家打開檔案，如果他們有疑問，就會用zoom聯絡我。」
他和這些玻璃藝術家之間一直維持線上溝通，直至去年十二月他才去到威尼斯檢查最後進度，「我從未試過這樣工作，所以這是一次全新的體驗。」科技打破物理距離，但語 言、時差、文化的距離仍在，他坦言需要摸索有效的溝通模式：「我要去學習如何在我不在場時，表達我的想法。」
Bradley所構思的花瓶，造型一反常態，像鑽石形的繭，把花都藏在半透明的玻璃裏面，見花是花，見花不是花，「我不想這個花瓶像個花瓶，我想讓它成為一個顏色的載體，我不希望人們看到我的作品，便立即理解它。我想你去探究它，思考它，靠近它。也許在你走開之後，你會有一個更開放的心態。
Ahryun和Bradley都是《Gen D》計劃成員，這個計劃由意大利時尚品牌Dolce & Gabbana發起，由著名獨立策展人及設計顧問Federica Sala策劃，她邀請了十位來自世界各地的新進設計師，隨意大利工匠學習傳統家具、家品製作工藝，如赤陶、柳編、金屬琺瑯等工藝，再由他們自由演繹。Federica希望透過這個計劃，搭建跨文化交流的橋樑，為古老的意大利工藝注入更多碰撞、活力。
AI與人 協同設計
在Isola Design Festival舉行的《Tools&Crafts》展覽上，集合了多位年輕設計師結合傳統工藝和創新科技，如AI人工智能、編碼、3D打印等的家品設計實驗。其中，愛沙尼亞藝術學院（Estonian Academy of Arts）碩士生、韓裔設計師Haeun Kim所展示了她和AI合力設計的花器，「我邀請GPT-4做我的設計總監。」她這樣介紹她的拍檔。
《Craft 2.0》是她的碩士論文項目，主題是研究如何和人工智能建立合作關係。「在這個項目中，人工智能是我的創意合作者，而不僅僅是一種工具。我們一起討論，一起做決定，一起犯錯，互相影響對方。到目前為止，我們已經用不同的共同創作模式，製作了五款不同的花瓶。」
作為設計師，對她來說最重要的是產品背後所擁有的故事，一直以來，她的設計過程都是從畫一幅簡單的插圖開始，延伸成一個故事，再轉化成一件產品；現在她把部分設計構思過程交給AI深度學習模型。
其中，《Fog》是她和深度學習模型Transformer（GPT-2）合寫的故事，再由她設計實體花瓶。故事主角是一朵花，她先寫下”There is a flower who is extremely shy”，Transformer生成句子”so he hides in the fog whenever he sees someone”她再根據雙方對談組成的故事，指示給GPT-4，也即其設計總監，要求它想像這朵害羞的花躲在花瓶裏的場景，並描述花瓶的造型、顏色、物料等細節，最終引導她設計出一款簡潔、透明的玻璃花瓶。
Haeun對比了新舊AI語言模型的效果，「GPT-4已經很擅長模仿人類了」，她反倒更喜歡和較舊的第二代GPT-2模型合作，形容它較笨拙，偶爾會犯錯，但就像跟小朋友聊天一樣，令她感到很有趣。儘管AI的急速發展令很多藝術家、設計師憂慮，擔心日後會否跟AI「搶工開」，甚至會否被AI取代，Haeun對此十分樂觀。以她的經驗來說，她覺得AI是非常好的工具，尤其在她「腦閉塞」的時候帶給她新的想法，會繼續與不同的語言及圖像模型協同設計。
編織與編碼 不止紡織
Weaving Memories是一家成立只有十個月左右的手工編織品牌，工作室位於英國曼徹斯特，由Gina Nadal創辦，是《Tools&Crafts》展覽的參展品牌之一。Gina介紹說：「Weaving Memories來自我的碩士和博士研究項目，想法是將數字編碼（digital coding）和紡織的歷史聯繫起來，同時創造新的生產方式。」編織與編碼其實息息相關，十九世紀初，由法國發明家Joseph Marie Jacquard發明了Jacquard Loom（緹花織布機），即使用打孔卡片（Punched Carboard Card）控制的自動化織布機，不但大大提升織布效率，更是推動電腦發展的重要里程碑。
「既然電腦科學受益於緹花織機工藝，我希望編織工藝也能在數字編碼中受益。」她開發了一套線上工具，能將字母翻譯成二進制代碼，並生成一組圖案，這樣便可以為客人提供個人化訂製服務，製作有獨特故事和意義的產品。「這讓客人參與到設計過程中，某程度上，為他們創造了成為設計師的機會。」
Weaving Memories正從三方面建立可持續發展的生產模式。首先是透過接單訂製、手工製作，有效控制生產物料，減少浪費。第二是維繫產品、用家，以至生產者之間的情感紐帶，鼓勵保養及修復，延長產品壽命，避免棄置。第三是嚴謹選材，採用本地採購的優質羊毛紗線製作，使產品經久耐用，就算到生命走到盡頭，最終也能在土壤中自然分解，不會對環境構成負擔。
她相信手工編織具備發展潛力，因為根據目前趨勢顯示，愈來愈多的人傾向尋找高質素、獨特和個性化的產品，而不是快時尚連鎖店中大量生產的產品；人們關心產品是如何製造、由誰製造的，也樂意參與設計過程。她強調，編織工藝還有很多創新的空間，例如在醫學應用上，就有用機器編織的人工血管。「我認為編織的未來，是創新傳統工藝，應用到不同領域，不止限於紡織品。」
