「小時候學國畫，要長時間練習用水墨畫竹竿，一節一節一節，一次過畫一百條，無意識地畫，就像練習肌肉記憶那樣。日本人亦用很多竹、種很多竹林、近代幾位建築大師都說少用混凝土和玻璃，多用木和竹。我當時便想，不如利用竹，作為媒介，扣連香港和日本兩個美學文化。」
香港室內設計工作室Hintegro創辦人陳丞軒（Keith）設計出擁有竹子外形的鋁金屬門柄NODE，與日本大型門鎖品牌UNION合作生產，運用上千年歷史的砂模鑄造技術，真正Made in Japan。門柄被安裝於鹿兒島縣霧島神宮JR車站與數個香港住宅之中，並獲選為香港八個代表設計之一，將於九月亮相Masion & Objet巴黎設計展。
千年鑄造工藝 兩年時間實現
每當有日本建築設計公司來港考察，Keith總被邀請擔當香港嚮導，因為很多人都知道他熱愛日本文化。約八年前，Keith因此認識到UNION社長立野純三。立野純三邀請Keith合作，設計一款適合香港和國際市場的門柄，Keith闡釋背後因由：「日本經濟於九十年代爆破後沒有起色、日元大幅貶值，國內經濟其實很差，企業近十年突然醒覺必須發展外國市場，但他們亦知道日本企業文化保守，很多都是數代相傳的家業，不輕易接受改變。
但立野先生很相信創新，經常結合新舊，他甚至把日本製作烏黑茶壺的南部鐵技術用於門鎖製作之中。」獲得日本巨企邀請，Keith高興地接下挑戰。他了解到UNION非常擅長使用砂模鑄造技術，「原理很簡單，你去沙灘玩時，會把腳塞進沙中。拔出腳後，沙中會留下坑洞。接着把金屬倒進去，凝固後便變成腳的模樣，當然工廠製作時精密很多。」這是日本北部高岡市歷史悠久的傳統工藝，據說早在中古時代已是刀劍和武器的鑄造方法。工藝能夠流傳至今，亦因其成本低，而且模具可以不斷重用，適合提倡環保的新時代。
Keith於是按照這項技術，開始草擬設計。豈知設計過程殊不簡單，「做一個門柄是零點幾毫米都很重要。」畫圖時，更發現門柄設計不能過幼，「鎖芯有一個標準尺寸限制，所以只能夠改變外殼設計，否則成本會非常貴。」幸而背後有UNION一班工程師做顧問，使他不至於迷失方向。
雖說只是一個小小的門柄，但從第一筆草圖到實物面世，耗時整整兩年。但Keith認為今次成功與巨企UNION合作，使日本其他中小企都對他有信心，亦因此帶來了很多新機會。早前盛產「美濃燒」瓷器的日本岐阜縣多治見市磁磚工廠邀請他探訪，從設計師角度分享日本製磁磚在香港市場的優勢和挑戰。和歌山一間傳統障子紙趟門的公司亦聯絡他，希望找到新發展機會。「他們覺得香港真的是一個國際城市，可以令他們的產品被看見。因為日本和外國人在語言和文化上較難溝通，但我們和西方，或我們和中國的關係，是比較容易做宣傳，他們常說香港是踏腳石。」
旅行體驗奢華 有助提升品味
Keith自大學一年級迷上日本美學，緣於在香港理工大學修讀設計時，認識了十多位從東京多摩美術大學來港交流的日本學生，被他們的才華和視野震懾。吸引Keith跑到東京一趟，在日本學生嚮導下，他見識到無與倫比的曼妙建築，成為改變他一生的旅程。
「我亦很多謝我舊老闆，我在舊公司工作五年，他每年都請我去旅行，我當時次次都去東京，千禧年代的東京是好『癲』的，有很多勁建築，例如Prada是Herzog & de Meuron（瑞士建築師樓）興建、TOD’S是伊東豐雄興建。年輕時我想為公司省錢，想入住便宜酒店，但他說不行，因為當時我們是做超級豪宅設計，他說你要使用過那些水龍頭、睡過那張牀褥，你才有感覺去設計。要不然你都不知道自己在畫甚麼。」
MAISON&OBJET巴黎時尚家居設計展
日期：2024年9月5日至9日
地址：法國巴黎北維勒班特展覽中心
（香港館設在Hall 6）