0s對於不少市區人而言，香港的離島就如單車徑一樣，是假日休閑的地方，但其實香港的離島住了至少十七萬人，一程船的距離，說長不長，說短不短，卻足夠令每個島都發展出與市區截然不同的人際網絡、生活方式和特質。最近坪洲陸日小店的店主Kit及其從事城市研究的妻子Myriem Alnet，出版季刊《Islanders島民》，探索二人居住的小島—坪洲的公共空間。他們發現原來完善的社區和公共空間，不一定要參考外國案例，而就在自己身處的城市。
椅子背後的人
薄薄的《Islanders島民》是結合地圖和雜誌的mapzine，一張比A1略小的紙對摺再對摺，攤開有一張坪洲地圖，標示了椅子、心心、健身機、貓、植物等符號，耐人尋味。雜誌文字不多，花個二十分鐘便輕鬆讀完，但內容卻一點都不空洞。創刊號以有機空間（Organic Space）為主題，是有機空間，非公共空間，強調人們由下而上的自發參與。封面故事關於大家到過坪洲都一定有印象的：碼頭附近異常地多的椅子。
Kit和Myriem二人趁有時間便跟不同的椅子用家聊天，了解他們的使用習慣，發現原來這些看似隨意擺放的椅子，是由某個街坊捐贈，有標記識別，又發現原來有另一個街坊去「管理」，請人用後放回指定的地方。看似無章法的公共家具，其實自有一套運作的系統。有趣的是，島上即使有不少政府的椅子，但很多老人家選擇坐在自己搬的膠椅，貪其更靈活，想或不想跟誰坐，什麼時候搬到哪裡都由自己決定。
Myriem指：「很多人來坪洲都留意到老人家喜歡坐在這些椅子上，但大家未必知道它背後的故事。其實除了以上兩位核心的街坊之外，有很多其他人也會帶自己的椅子出來，這個系統亦需要所有人的參與才成事，而這些人不是無名氏，雜誌內跟他們的訪問，正是想呈現不同人的故事。」
二人再三強調《Islanders島民》的用意並不是推廣坪洲，更不想吸引更多人來獵奇，因這樣反而會影響到當地的居民，反之，他們只是希望透過坪洲的例子，向大家示範有機空間的可能性，繼而鼓勵大家反觀自己的社區。擅於觀察城市的Myriem解釋：「香港的公共空間很功能性，很多時只有單一功用，這裏購物、那裏做運動等，卻很少有一個空間由人們去主理（take over），容許不同的事情同時發生……而這些椅子示範了人們如何以最少的資源，令到最多的人主動參與，表達自己是社區的一分子。原來我們不需要參考外國那些宏大的公共空間案例，在本土也有很多好的示範。」
除了椅子之外，二人亦發掘了不少其他有趣的有機空間例子，如海邊樹蔭下的一排健身機，是島民運動和聚會的好地方，奇怪在大部分健器的擺位雖在海邊，但用家卻不是面海，可能因為太曬，Kit笑言：「城市人覺得海景好正，但可能島民已經司空見慣。」走遠一點的石灘上，又可見到有心人用地蓆、毛公仔等佈置空地，並用石頭堆起不同圖案，Kit解釋：「這是一個退休的姨姨，清潔海灘時順便砌成的圖案……不同人用不同方式去幫助自己的社區，如像老人家版的『自己社區自己救』。」
城市化非唯一發展模式
Kit六年前搬到坪洲，島居生活一直是他的夢想，Myriem剛好相反：「我從來沒有幻想過住在島上，因感覺被困住。」但住下來才發覺香港的離島跟市區接駁方便，而且只要願意發掘，島上要乜有乜，十分方便。人們對於社區的歸屬感，更是市區難以比擬的。二人指：「島就像一個放大版的家，人們的住所只是睡房，客廳就在街上。」
坪洲近年出現不少變化，愈來愈多年輕人和外國人居住，更有大地產商在島上建豪宅，主打歐陸式洋房，廿四小時保安，島上租金也連帶上升。不少外來人搬到島上，卻未必欣賞島民的文化和生活方式，例如曾經有住戶投訴太平清醮的傳統儀式聲浪過大，造成滋擾，二人表示：「有些人搬到坪洲只是為了享受清幽的環境，但卻想維持城市的生活方式。」諷刺的是，其中一個豪宅屋苑，原本預留空間開設連鎖超市和商店，但空置多年都未出現，是否反映這小島根本不需要它們？「有人不明白為何島上沒有Starbucks和7-11，但其實島上根本不需要這些，傳統的城市化不是唯一的發展模式。」
二人希望透過《Islanders島民》稍稍打破不同島民間的隔閡，他們從未視島民為用完即棄的研究對象，而是每日共同生活的街坊，事實上，要不是住在島上日子有功，Kit早跟書中的受訪者相識，也無法輕易跟他們交談。製作雜誌本身也是他們觀察、參與，甚至紮根社區的方式。「我們常說可持續發展，這包括在一個地方紮根。人們討論五十年後的社會應怎樣怎樣，但無人知道五十年後會發生什麼事，那麼何不着眼於面前這幾年可以做些什麼呢？」
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