一種文化要持久不衰，不僅需要人們認為其重要，更需要被廣泛應用。當街上巨型霓虹招牌因規例被逐漸拆除，亦逐步被更廉價的LED燈牌取代，那麼將霓虹燈變細、簡化安裝方法，甚至成為家品入屋，便不失為推動霓虹燈普及化的好方法。保育招牌平台「街招」去年設計了模組化霓虹燈，將霓虹光管放在鋁合金框架之中，即可輕鬆搬運、安裝和通電，開啟霓虹燈變家品的未來潛力。
霓虹燈模組化設計源於去年deTour（PMQ主辦的年度設計節），策展方邀請「街招」參展，但兩位創辦人麥憬淮（Kevin） 和馮達煒（Ken）在佈展期間將先後離港，「我們可以一起佈展的時間很短，於是我們想趁機挑戰如何在短時間內完成安裝霓虹燈。」
傳統上，霓虹燈極依賴現場安裝。因為玻璃光管易碎，一般是把霓虹字體運到現場後，才逐個安裝到合適位置，其後需要專業電工即場扭電線通電。整個工序無法預先在工廠進行，即場安裝工作既耗時亦費工。
「街招」則想出一個模組化方法，將霓虹燈預先用鐵線吊在鋁合金框架裏，成為「一粒粒」、方便運輸；並採用即插式接駁器，取代現場駁電線。一個簡單概念，令霓虹燈變成一個一般人只需數分鐘即能完成安裝的燈具。
兩位建築師 保育香港街景
Kevin和Ken是建築師，二○一七年他們在中環偶遇一個被擱在地上的「押」字霓虹招牌，萌生保存下來的想法，於是成立「街招」，希望運用專業知識協助商店保留招牌。Ken坦言無法達成最初目標：「最原本的初心是想幫助商店，在街上原址保留舊招牌，因為我們覺得招牌是屬於街道，不是一件應該放在藝術館或家中收藏的藝術品。」但至今沒有一次成功，「因為條例原來好嚴。」
二○一○年香港實施「小型工程監管制度」，逐步清拆違例招牌。據二○一六年屋宇署數字，全港約有十二萬個招牌。直至去年五月合法的招牌數量只有約一萬九千個（需留意數字未有特別說明多少是新增招牌）。
保留原個招牌變得不可行，但仍然有其他出路，Kevin說：「例如據另一團體消息，尖沙咀龍城大藥房是把書法字體和霓虹管拆卸下來翻新，改造成合法尺寸招牌，再重新安裝到街道。我們不必每次都保留整個招牌實體，只保存一些重要美學設計亦可以。」
同時，他們爭分奪秒、到處收集剛拆卸下來的霓虹招牌，例如是具標誌性的鷄記蔴雀館、泰昌押招牌，好好珍藏之餘，亦作展覽用途，宣傳招牌文化。但保育招牌並不容易，他們無奈苦笑：「是一個很大的對比，建築師建一幢樓，快則都要三年，慢則十年，但香港招牌消失速度是光速的，有一次有朋友剛拍下照片，Kevin馬上趕到現場，整個招牌和工人都已經失去蹤影，我們要和時間鬥快。」因為承建商為免影響路人和交通，往往選擇在清晨時分動手，簡單鋪一塊帆布，凌空打碎霓虹招牌，再拆走招牌支架運走，全程火速進行。
慢慢地，愈來愈多人主動報料通知霓虹招牌消息，同時他們亦為商店提供諮詢服務，共同思考將霓虹燈使用於室內和室外的可能性。例如訪問當日相約在中環鴨巴甸街一間早上賣咖啡、晚上賣調酒的小店進行，大門上方有兩個小巧霓虹燈招牌，右邊的一個在早上會亮起「CAFE」， 當夜幕低垂，招牌亦會悄然換裝，亮起「BAR」。
近年「街招」受邀舉辦過不少招牌展覽，希望喚起公眾對招牌文化的喜愛。
最近街招與室內設計工作室CollectiveStudio合作，為一間酒吧設計霓虹掛牆燈。
不止霓虹招牌，他們提倡保育各種材料、字體和形式的香港招牌。圖為二人利用舊招牌字體創作出新Kapok櫥窗。
保存霓虹招牌要和時間競賽。圖為雞記招牌被拆卸時，二人趕及珍藏了部分字體。
將舊霓虹招牌的押字放進鋁合金框架中，方便保存。
MAISON&OBJET巴黎時尚家居設計展
日期：2024年9月5日至9日
地址：法國巴黎北維勒班特展覽中心
（香港館設在Hall 6）