「（上世紀）二十年代，香港人口不到三十萬；一般家庭生活窮困，烹調時多以 『蒸』為主，就像蒸魚、蒸肉餅。他們多吃魚類，包括當時香港水域的近岸野生小海產，以及新界養殖的淡水魚，如鯇魚、烏頭魚。當然，他們也會吃豬肉，買的主要是來自新界元朗、沙田養的新鮮豬；雞則是過年過節才會吃。」
我把六國酒店絕版菜譜的神秘底頁，轉發給飲食文化作家方曉嵐，她隨即如此回答解惑。她指出，當時家常菜的烹調方法，主要受順德菜影響；每晚的兩餸或三餸一湯，如「炒生魚球連湯」；又多用生抽、豆豉、腐乳、麵豉醬、柱侯醬等這類粵式調味料，「蠔油也會用，但價錢比較貴。」她強調說。
馬姐的奉獻
當時順德菜能成主流，馬姐的默默奉獻怎能被忽視？方曉嵐的家翁陳夢因，曾於《粵菜溯源錄》寫道：過往年代的順德馬姐，多是「自梳女」或「不落家」之有夫之婦，有些來自「姑婆屋」中的姑婆。姑婆有受聘於香港中上人家煮飯做菜，而她們的日常生活，沒有異性的擾纏，工餘閒時以飲食自娛，遂而創製了不少美味菜餚，就像到魚塘網魚、摘鮮荷葉， 回家後用荷葉包魚，與熟飯同蒸做成「荷香魚」。除了荷香魚，據說魚羹、魚腐、荷香冬瓜捲等，也是姑婆們所創製。
字裏行間可見，陳夢因對這些菜式做法瞭如指掌。他亦在書中附上到位的見解：順德媽姐菜之親民、普及，「全因選料與割烹的基礎不是酒樓飯舖，而是人文薈萃的順德家庭日常的需要。」
閱讀陳夢因的文字，或許可以窺得一代人的想法、口味，以及所謂「家常」在那代人生活型態中的意涵；只是時移世易，我們所熟悉的「家常」，已經不再是「家常」。
炒生魚球連湯食譜
材料：
生魚 1條（約600克）
西芹 150克
紅蘿蔔 150克
薑片 3片
蒜蓉 1茶匙
料酒 1湯匙
鹽 1茶匙
胡椒粉 少許
油 1湯匙
油（泡嫩油用） 2杯
魚湯材料：
生魚頭和骨 1副
嫩芥菜 300克
薑片 3片
鹽 適量
胡椒粉 適量
油 1湯匙
沸水 3杯
炒魚球做法：
1. 買生魚時請店家代為起肉，並取回魚頭魚骨備用。
2. 魚肉整塊洗乾淨。用小火燒熱白鑊，將魚皮一面放在鑊中稍微煎，至魚皮七成熟為止， 取出備用。
3. 將魚肉連皮切成方球，加半茶匙鹽和少許胡椒粉拌勻，醃半小時。
4. 西芹斜切成小塊，紅蘿蔔去皮切片，備用。
5. 用紙把魚肉的水份印乾。中火燒熱兩杯油，關火，放入魚肉浸泡，待油泡完全靜止，再開小火，油滾即把魚肉撈出。
6. 鑊中留1湯匙油，爆香薑片，加入蒜蓉、西芹、紅蘿蔔和半茶匙鹽炒片刻，加入胡椒粉、魚肉，灒酒兜勻，埋薄芡盛出即成。
魚湯做法：
1. 嫩芥菜洗淨，切段備用。
2. 在紅鑊裏下1湯匙油，先把薑片爆香，放進生魚頭和魚骨煎香。
3. 加入沸水，大火開蓋熬15分鐘，見湯白出味，放入嫩芥菜，菜熟時加鹽及胡椒粉調味即成。
近岸野生小海產
鴨脷洲漁民第三代王均泰分享說，祖上靠海吃海，既會放籠浸魚仔，也會潛水捉青蟹、龍蝦吃；如有漁穫，就會用大盤子盛載，放在柴爐上烹煮，並加入油、大頭菜或冬菜、胡椒粉、水等一起煮，煮法俗稱「鹽油水」。一家人圍在一起吃，不但能吃飽，也能取暖。鹹魚乾也能用相同方法烹調。
插圖鳴謝：Kain Ram@foodlitandcult