去御膳房學做一道豆腐菜，為此送給御廚太監一千両銀子，大概要算飲食史上最昂貴的一道廚藝課了。然而，這樣的機會卻是千金難買，是要靠天子少有的恩典，才會砸到自己頭上的好運氣呢。
康熙南巡時，七十七歲的江蘇巡撫宋牧仲在蘇州接駕，就沐浴到這等珍貴的君恩，皇帝傳旨給他：「朕有自用豆腐一品，與常不同，因巡撫是有年紀的人，可令御廚太監傳授與巡撫廚子，為後半世受用。」康熙上了年歲之後，很喜歡吃御膳房進呈的八寶豆腐，這道菜適合老年人的脾胃，於是，當他認為哪位老臣忠心耿耿值得嘉獎的時候，會把此道內府菜的秘製方法賞賜給那位大臣，讓天恩帶上人情的溫度。賞賜的方法也很獨特，是讓禦廚太監把具體廚藝傳授給大臣府上的廚子。尚書徐乾學也曾蒙此恩寵，據說，堂堂尚書帶着廚子去御膳房取配方、學做法的時候，送上了一千両銀子的「小費」。
徐乾學後來把這道菜的做法分享給他的門生王樓村，就此，八寶豆腐在官宦階層當中流傳開來：生豆腐塊搗成極碎的泥，再加入香蕈粉、蘑菇粉、松仁粉、瓜子仁粉、雞肉粉、火腿粉，拌勻後下入適量濃雞湯內，不停翻炒以免糊底，雞湯一旦沸滾便起鍋。喜歡軟嫩口味的話，可以用豆花代替豆腐，總之成品是混着多種香味的細軟茸羹，用勺子舀着吃。
八寶豆腐能出現在御膳中，並不偶然，實際上，當時盛行蘑菇、雞肉等製作的調味粉。香菇、鮮蝦、蝦米、去皮雞脯肉、熟蟹肉、剔去骨與刺的熟魚肉，都可在曬乾或烘乾之後磨成粉，即成香蕈粉、蝦粉、蝦米粉、蟹粉、雞粉、魚粉。這些乾粉能夠長期貯存，做菜時選擇其中喜歡的一種加入一點，就能增加鮮味。另外，做麵條時，把它們分別加入麵粉當中再和麵，便可做出五香麵、雞粉麵、魚粉麵。更吸引人的是，清代人會把雞粉或鰻魚粉兌入豆腐漿內，拌勻後製成豆腐，名曰「雞粉豆腐」、「鰻粉豆腐」。
筍是中國人的最愛，不過只有嫩筍能吃，老筍可嚼不動，人們就把略顯老但仍然味鮮的筍頭切成薄片，曬到極乾的程度後磨成粉，再加以細篩，所得的細粉叫「筍粉」。日後，無論燉湯還是做各種豆腐菜，乃至蒸雞蛋羹，或者拌肉餡、炒肉丁的時候，都可以加一匙筍粉，這樣，一年四季隨時都能吃上帶有筍香的菜餚。
看來，某位御廚太監是從當時普遍流行的調味做法中獲得靈感，精選了六種調味粉拌入豆腐裏，創作出博得康熙欣賞的一味豆腐羹。八寶豆腐用的全是日常食材，靠多種香味濃郁的細粉使豆腐或豆花滋味內蘊，程式也不繁縟，看的是廚師的精細功夫。康熙嘗遍了天下山珍海味，卻對這樣一道菜情有獨鍾，很反映出他天生的敏銳感受力，在審美上的不俗格調，以及闊朗的格局。
