與聖誕百果餡餅(Mince Pie)一樣,復活節的十字包(Hot Cross Bun)是英國很常見的節日甜點;跟吃英式鬆餅差不多,吃十字包就是趁暖用刀橫切一半,抹上鹹牛油和果醬享用。但是,十字包似乎還未有在香港真正流行起來。
又也許,歸根究底是:我們還未充分認識十字包的文化意涵。
十字包在歐洲的傳統,最早可溯至十二世紀英國的復活節。相傳有位英國教會修士在小圓包上畫一個十字交叉,象徵耶穌受難背負的十字架,後來成為復活節的標誌。由於十字包與「宗教」掛勾,各種「迷信」不脛而走,就像「吃了好運一整年」、「和朋友分享能友誼永固」,「水手帶一個不會沉船」……直至十六世紀末,由於十字包太受歡迎,一年四季都吃到,女皇伊莉莎白一世便曾頒布禁令,商家只能於個別場合,如耶穌受難日、聖誕節等售賣十字包。
Greg不諱言,做十字包無疑是一項挑戰,「既要強調背後的文化意涵,也要做出傳統而美味的口味,更要有平易近人的定價。」這是他對自己的期許──這樣香港人吃來才不會「食之無味」。
最傳統的口味,不是拖肥、不是朱古力,而是添加了香料及提子乾。Greg特意提前兩、三個星期用香料如錫蘭肉桂、小豆蔻、八角、檸檬皮等漬泡提子乾,「刻意沒有加冧酒,讓小朋友也能安心吃。」而為了加強柑橘香氣,他曾向意籍廚師朋友請教做糖漬意大利橙皮的竅門,並和進麵糰搓勻。“Very simple, nothing extraordinary”是他對做十字包的結語。
但誰都知道,愈簡單的事情愈難做!當我點出時,Greg亦回以一個狡黠的笑容。只能說,嚴謹的選材、仔細的工序,早已形成他做麵包的「信仰」。現階段給自己訂下來的挑戰難題,是希望將「英國食物做得美味」、「酒店美食變得親民」。還未知道這年的銷情如何,但見他做十字包時樂在其中,而圍觀的人如我無不為空氣中飄散的療癒肉桂香而滿心期待,我相信這個小圓包有天總像聖誕水果蛋糕(Panettone)、國王派(Galette des Rois)一樣,成為我們嚮往而熟悉的手工節日美食。
Bakehouse
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