連Apple Cider都可有在地風味花椒味與檸茶味當前你會怎樣揀？

17.06.2021

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誠然，在香港釀製蘋果酒不容易，卻仍然有人選擇不可為而為之。例如是Neonotic! Cidery螢果釀的Jordan。

在香港定居多年的Jordan，過去一直在家業餘地創作有趣的啤酒口味，一切純屬玩味及試驗性質，「開一間釀酒廠並不是我們的夢想，但當機會到來時，卻是誘惑得無法說不。」在二◯一八年，緣份讓他接手現址，開始思考如何在已然飽和的本地手工啤市場中突圍而出，他於是聯同釀酒師Tom Turner轉而研發蘋果酒，「其實我以前也不是蘋果酒的狂熱者，但我確信這是好時機去做一些有趣的事，所以我們決定探求及鑽研，並一起了解蘋果酒。」

香港不是蘋果大國。品牌惟有從土耳其進口蘋果汁，「我們試過富士蘋果，但好多都是中國產的，語言不通而質素也成疑。我們也試過日本的青森蘋果、紐西蘭的蘋果……最後敲定選用土耳其農場榨出的蘋果汁，配合常用於白酒的Pinot Grigio酵母，在黃竹坑廠房內釀製成蘋果酒。

Jordan（右）：「我對營運一間釀酒廠並沒有什麼宏大的願景，在家釀酒一直都是業餘性質。但一切都是一種機遇及緣份，並沒有什麼前設或預計，我們就是『just do』地做。」

Tom：「大部分釀造的日子及時間，我們都不是在製作什麼，卻是在清潔（每天兩小時）、等候、檢查記錄。把溫度、濃度等細項一一紀錄。」

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呷一口共鳴感

「我們透過Blind tasting（盲測）去尋找口味好、香氣佳、有層次、有趣的組合，希望創作出一款大家都可能感興趣的口味。」Jordan洞察香港人喜歡、富玩味而有趣的滋味，藉由釀製富有香港本土特色的蘋果酒，他希望以共鳴吸引大家踏出第一步。在一場又一場的味道探索之旅中，團隊在不足三年內曾推出十多款蘋果酒口味，大多都是限量釀製，順道試試水溫。

在云云試驗之中，大家對檸檬茶蘋果酒的反應特別雀躍，「很多人試飲後都說『我從不知道原來cider 可以是這樣的味道』。或許是因為檸檬茶本身就是大家很熟悉、很具標誌性的味道，落在蘋果酒之中時，成功引起話題性而具吸引力。

品牌取名為「Neonotic! 」，結合了Neon（霓虹燈）及Hypnotic（迷幻）之意，希望在品飲蘋果酒之時同道帶出屬於香港的味道。除了酒樽內的檸茶味、花椒味，樽身的設計也加入許多富本地元素的圖像，例如是果欄檔口、便利店門面、街道路牌，連那大隻公仔也在影射賣水果阿姐、大排檔伙計。

近月，團隊又推出了名為「麻辣佬」的花椒雲呢拿蘋果酒，「許多手工蘋果酒釀造者都只會把蘋果及肉桂配搭在一起，無疑這是最傳統而不敗的組合。但與肉桂相比，四川辣椒乾、花椒卻是更具獨特性的香料，組合出的滋味比傳統的『香料蘋果』更具亞洲個性。」Jordan笑說，「麻辣佬」配什麼都可，就是不宜配川菜，以免辣撞辣錯過酒香。

「香港人會說我愛啤酒、我喜歡葡萄酒，卻為什麼沒有人說自己是cider-lover ?」在這個炎夏之中，正是你初嘗、再嘗蘋果酒的最佳時機。