“Still or sparkling?”
這一句對白，相信每一位到過高級西餐廳用餐的人，總會聽過！一瓶水，無論是still或是sparkling，動輒花上近百元，不少人也會「肉赤」銀包，老是認為這是餐廳巧立名目的收費。殊不知杯裏的礦泉水深藏學問，礦物比例不同，氣泡量的多寡，也會影響水的質感和味道。甜的，鹹的，辛辣的，順滑的……一切恍如品酒般，充滿獨特個性。眼前的一杯水，值得花錢喝嗎？飲過才知！
飲水要識揀
「有氣礦泉水，我每天都會飲！」品水師Ivan說來擲地有聲。聽他說，有氣礦泉水吸引的地方在於個性，也在於未被污染的難能可貴。今時今日的自來水，大多污染嚴重，水裏除了含有礦物質外，還有很多影響口感和健康的雜質，如鐵鏽和泥沙，為水帶來異味；氯氣亦令水沾上漂白劑味道；還有自然界中腐殖質和水中微生物，都會讓水喝來有陣難聞的味道……
品飲氣泡水，其實離不開「看、聞、喝」：先看水質是否清澈明淨，有沒有飄浮物和混濁物。同時亦得看氣泡是否圓潤飽滿。再聞一聞，水有沒有異味，如草腥味、霉味等。最後就是喝，一啖小再一啖大，像品喝咖啡般，讓每一顆味蕾都被水滲染。入口後就來感受一下氣泡的勁度，細味礦物的味道和產區的風土。
「水並非沒有味道，亦非每個產區都一樣。單是天然礦泉水和礦物質水，和家裏的純淨水已經差天共地，細味礦泉水和礦物質水帶淡淡的甘甜味。」正正因為礦泉水和礦物質水有礦物，如硫酸鎂、氯化鉀等等，是味之始源，也有口感，還能讓水喝起來更健康。若水中含有鈣和鎂離子，再換算成碳酸鈣濃度，即是水的硬度。如果硬度愈高，口感會有dry的乾澀感和苦鹹味，有別於無色無味的軟水。
有氣水的種類
縱觀市場上的瓶裝礦物水，大多來自歐洲地區。「作為香港人都應該感到幾悲，因為我們天天飲用的東江水，猶如『死水』般，而且含菌量超標，經消毒後，天然水味已蕩然無存。」而Ivan比較喜歡來自德國、意大利、法國等地的有氣礦泉水，如法國王室御飲的Orezza，欣賞它入口帶甜，天然氣泡的順滑和微酸；也喜歡德國Gerolsteiner氣泡的辣勁，味道甜中回甘，有dry mouth的感覺。
每次談開有氣水，對於梳打、湯力、Seltzer、Sparkling Mineral Water往往摸不着頭腦，同是喝進肚裏，四者之間到底有何分別？天然和人工！
簡單來說Sparkling Mineral Water是最天然，也是有氣水中身價最高。貴在「天然」，水源來自天然泉水或井水，毋須加工直接由原產地入樽。所以水內已含有鹽和硫化合物等礦物質。而氣泡呢？有的由天然氣體碳酸化而成，有的則額外添加二氧化碳。每個產地的氣泡水，蘊含礦物質與鈉數量不同，喝起來味道也各有個性，口感亦相對一般蒸餾水較強烈。
而與Sparkling Mineral Water相似的有Seltzer和梳打水。前者是打入二氧化碳的純水，還可以調味以添風味；後者梳打水本質與Seltzer一樣是二氧化碳加純水，但同時也加入碳酸氫鈉（小蘇打）、檸檬酸鈉、硫酸鉀、磷酸一氫鈉等類礦物質，味道帶微鹹。
至於湯力，相對很不一樣。材料以糖和香料奎寧調味，甜中略苦，熱量亦最高，多用作調酒。
