巴西是一個令人感覺遙遠的國度,那餐桌滋味更是與亞洲風味迴異。然而,當深究當中的食材時,卻發現好幾個似曾相識的影子。
在Uma Nota參加為慶祝巴西獨立日而推出的早午餐時,主廚 Gustavo Vargas端出了一客鹽燒牛脊肉。醃製兩日後烤煮得半熟的牛肉,斜切而露出嫣紅色澤。碟上綴上了許多以油醋漬製的甜心淚珠辣椒(Biquinho pepper),如淚珠又似燈籠狀,甜甜的完全不辣。牛肉旁還灑上了一層金黃粉粒,似麵包糠、炸蒜之類的。自然而然地把牛肉蘸上脆粒才送入口,脆粒帶鹹但不太濃味,恰地好處地扮演「綠葉」的角式。翻看餐牌,原來那細末脆粒是由木薯粉炒成的Farofa!
木薯粉用法大不同
亞洲人對木薯粉的理解,大多停留在細滑粉狀的質感,極少見如此粗粒;我們對木薯粉之使用,更是流於珍珠奶茶內的珍珠、鹽酥雞的粉漿、福建醋肉的炸漿、甚或是印尼糕點之上。藉由木薯粉加熱水溶化後變成透明、煙韌的特性,為食物帶來滑溜彈牙的口感。
至於巴西人呢?Gustavo 說:「木薯(Cassava / Manioc / Tapioca Plant,學名為 maniho esculenta)原產於亞馬遜地區。」這是一種極為粗生的生灌木,有8,000至10,000年歷史。歷史悠久,使當地人累積變化多端的木薯食法。
由於生食有毒,當木薯根莖成熟挖起後,一般都用洗淨去皮,切件碾壓成漿、加熱。然後以濾網包好,榨乾過濾出水分,靜置過夜後,澱粉質沉澱在缸底,取出曬乾,正是幼滑細緻木薯粉。「在巴西南部,常用這類粉末狀的,製成糕點。至於北部,多會在平底鑊上再烘煮調味成farofa,灑在食物上當成topping(配料)。像今日牛肉旁的這些,就加入了少少水及鹽,再炒煮成的。」
聽Gustavo 說,當地人還會以木薯製成飲品。真好奇那會是怎樣的一番滋味呢?
Uma Nota
中環蘇豪卑利街38號地下C號舖
2889 7576
註:巴伊亞早午餐(Bahia Brunch),9月4日至10月31日,逢星期六、日和公眾假期,上午十一時半至下午四時半供應。(每人$350, +$195任飲有泡汽酒和啤酒,+$245享用雞尾酒)