從事糖藝教學已經超過廿五年，山本直美（Naomi Yamamoto）老師是日本以至國際知名的糖花製作大師。看過她本人在製作糖花，大概只可以說出高雅且栩栩如生幾個字。無疑，用糖來製成的花朵本是沒有生命，山本老師卻賦予了糖花靈魂。已年逾七十的她擁有日本傳統婦女的恬靜優雅，卻同時滿載西方婦女的活力及外向，這大概跟她的生活及教育背景有關。曾經在美國和英國留學，並獲得英國Brooklands College認證，獲頒發糖藝和蛋糕裝飾專業的教師資格，有能力教授高級糖藝課程。曾先後任教於Brooklands College的日本姊妹學校Genteel學院、東京的蛋糕及甜點學院（Cake & Confection Colleges），以及國際知名的英國Squires Kitchen國際學校。
因愛之名
在山本老師旁邊看她熟練地製作糖花，看到專注及熱情。而第一天讓她對糖藝發生興趣的原因，說起來不算很特別，卻帶着愛。話說早於上世紀的七十年代末，當時要給女兒慶祝兩歲生日，她卻不懂如何製作糖花、糖藝裝飾蛋糕，於是想到要去學習製作糖藝，無非希望女兒開心。後來，她隨攻讀研究所的丈夫到美國生活，真正的跑去學習糖藝，在美國初嘗製作糖藝，一試愛上！「就是純粹的開心！」山本老師直截了當地說。
在美國的生活期間，她好好學習，亦閱讀更多關於糖藝的書籍。其中最影響她的一位糖藝書籍作者，是英國的Tombi Peck女士。Peck女士是英國British Sugarcraft Guild其中一位創會會員。山本老師表示閱讀Peck女士的著作獲益良多，亦學習了最基本的糖藝技巧，可謂啟蒙之師。同時表示：「外國很多創作糖藝的朋友，都有自己的風格，我亦很想要有自己的一套。」
日本第一人
四處去學習糖藝的山本老師，又從美國回到日本生活，八十年代的日本，是沒有西式糖藝這回事的。「太太們都不會外出工作，而是閒來參加百貨公司辦的文化課程。於是，我有機會到那些地方教興趣班。」山本憶述。她學而優則教，愈來愈多人來學藝，媒體亦開始注意到，後來終於可以在日本正式教學，曾先後任教於Genteel學院、東京的蛋糕及甜點學院。
再之後，山本老師出版了好幾本暢銷全球的書籍，引得世界各地糖藝愛好者瘋狂追捧。出版包括她的第一部作品，準備了六年、逾四百三十頁的《Delicate Sugarcraft form Japan》（2007年出版）。現在的她，仍活躍於教學之上，追隨自己的愛好而行。糖藝之中，山本老師對糖花製作最具心得。她所製作的糖花，真正會令人屏住氣欣賞。作為日本教授糖藝的第一人，山本老師跟我們分享了她對糖花潮流的看法，「時裝可能會改變，但糖藝糖花是永恆優雅的，追求花朵的優美感覺。當然，有些年輕朋友更喜愛可愛又超真實的東西，但沒有人會對鮮花的美覺得膩。」追求永恆的美，就是王道。
