後會不知期：大埔「群記清湯腩」四月底結業 把握機會吃「生牯」爽腩、牛面珠粉和牛脷粉

上星期，手機新聞推播出現大埔「群記清湯腩」將於本月底結業的消息。消息由店主黃先生親自發布，只輕輕寫道「衷心感謝各界朋友多年支持和愛戴……此刻暫別，後會有期」，沒言明原因。流言立時四起，有的指店子只是搬店、有的猜店主將會移民……但有更多網友羣聊，感謝大埔曾經有這麼用心經營的一家牛腩粉麵店、帶來種種的美味回憶。

群記清湯腩於四月十八日宣布，將於四月二十九日正式結業。

疫情之下，吃一碗平凡的牛腩粉也要講「一期一會」，怎麼都覺得是一種滄桑。

看桌上添得滿滿的菜脯瓶、廚房簇新的煮麵篩、老闆斬牛腩的狠勁。如果說器物有情，這裏卻沒半點拓落結業的感傷。「是的，我一直只當成是暫停休息。」是夜已深，黃先生在應對辛勞排隊兩小時的支持者後，剖開心扉，「一直與手臂痺痛鬥爭，畢竟每天又扛又抬。」店子開了二十年，他每天早上六時到店處理牛腩，事必親躬，熬出了名氣，卻傷了身子。弟妹知道他的性子，紛紛勸說先「忍一時」再復出。他思前想後才妥協身體傳來的訊息，「當然疫情也有打擊，說不定之後還有第六、第七波呢……」

開店二十年以來，由選材、清洗、燜煮、熬湯等，店主黃先生一直親力親為，贏得不少口碑。奈何他近年受疫情及傷患夾擊，不得不放棄結業。

煮粉麵的網篩，看起來簇新，足見保養得宜。

插滿筷子的筷筒，正等待門外久等、為一嘗美味牛腩粉的客人取用。

現實是殘酷的，無論是黃先生的手臂、群記的牛腩粉、肆虐的新型冠狀病毒。但恆毅卻是動人的。為了做出最美味的牛腩粉，黃先生試盡所有牛種及部位，更自言試到「現在瞄一下肉就猜得出味道」。開店以來，他一直非內地生牯（即未閹割）黃牛不用，「就只有它，肉夠甜、夠滑。騸牯牛望塵莫及。」

爽牛腩粉// 說到最人氣的款式，非爽腩（即崩沙腩）莫屬。一碗齊集肉、膜、筋，質感豐富，牛味香而不過濃。清湯底也濃厚，有一層薄薄的膠質。（$73）

二十年來，店家只用內地新鮮生牯牛，取其肉質甜而不韌。

「我的心從未放棄。」念念不忘，必有迴響。新知舊雨都特意跨區吃這媲美中環名店「九記牛腩」的爽牛腩粉、牛面珠粉、牛脷粉，甚至是奇趣如牛鞭粉，還有一窺黃先生這個人物，從他的日常工作細節中看出「牛腩佬」的職魂。

是夜已深。我認真地跟黃先生說「再見」。因為我相信：他朝真的會「再見」。

結業消息一傳出，隨即引來排隊人龍。採訪當天目測，正午時人龍便橫跨九個舖位。