幾年前，美國經濟學家Tyler Cowen寫過一本《中午吃什麼？一個經濟學家的無星級開味指南》（An Economist Gets Lunch: New Rules for Everyday Foodies），以經濟學的思維光顧餐廳，介紹簡單易用的點菜法則。這令人想到，一個經濟學家走進餐廳，或許可以點到最抵食美味的菜餚，他們自有一套點菜原則。
但經濟學家徐家健（Kevin）指，Tyler Cowen的建議未必適用於香港。雖然經濟學門類眾多，其實只要用傳統價格理論，就可以理解點菜這回事。以下，他就用簡單理論，為讀者解答三個吃飯的疑惑。
要不要叫酒水？
這裏涉及交叉補貼（Cross Subsidization）理論，Tyler Cowen提到餐廳酒水定價較高，其實是一種價格歧視（Price Discrimination），利潤用作補貼給其他用餐的食客。「這是經濟學家的盲點，只知道酒的成本。」Kevin說。
他解釋餐廳供酒要有各種酒款，不止得兩支house wine，也產生酒櫃和侍酒師等隱性成本，「在外國就更加重視，有人要看餐廳selection才決定是否光顧。」而且飲酒客人通常慢慢歎，餐廳翻不了桌，當中也有空間成本。因此酒水賣得貴，只是餐廳賺回成本的方法。
套餐還是散叫？
有廚師說，套餐只為滿足要快和不想思考的食客，真正懂吃的人不會點。而經濟學家也不叫套餐，餐廳制定套餐，其實運用了捆綁式銷售（Bundling Sale），將不同食物合在一起，收取一個總價，可以省卻為個別菜式定價的麻煩，特別是時令菜或短暫流行的食物。
套餐中菜餚的分量比散叫少，其實沒有特別划算，「如果食客都只傾向食某個菜式，綑綁式銷售其實是愚蠢的做法，因為減少了食客點套餐的意慾，最後或不再光顧那間餐廳。」若非趕時間或只想填飽肚子，他都會選擇散叫。
不光顧標榜食材新鮮的餐廳？
Tyler Cowen在書上提醒不要光顧原料密集（Ingredients intensive）的餐廳，因為餐廳會花費大量成本引進外地食材，不如以同樣價錢吃講究工夫的菜式。但Kevin則指此原則並不適合香港這樣食材豐富、貨流量高的城市，例如高檔日本餐廳可以合理成本，引入很多媲美原產地的新鮮材料。當然，一般餐廳則可能因為空間與人手成本減無可減，盡力壓低食材成本。
最後，他指出一家餐廳如果長做長有，站得住腳，其實已達到長期均衡（Long Run Equilibrium），一試無妨。在午宴上他提過，會設法讓餐廳知道他是熟客，「同一刻，餐廳不會所有食材都好食，熟客自然給新鮮一點，當然食材成本相對高了，背後也是一種價格歧視。」
經濟學只能解釋現象，並不能幫助他找到性價比高的美食。他說最實際是跟侍應「摸底」：「如果是殷實商人，食物美味固然好；如果給我貨尾，我都想知道，起碼一次過知道餐廳是好是壞，因為去試也是一個成本。個餐不好吃，就懂得以後不再光顧。」
