總覺得韓牛火鍋跟韓流有着異曲同工之妙。一直以來，韓國火鍋沒有什麼瞄頭，甚至連韓國火鍋的文化也沒有多大頭緒；直至木槿花韓牛專門店韓籍大廚金乘于說：「你總聽說過部隊鍋吧。」一言驚醒夢中人。部隊鍋正是當年二次大戰韓國人生活貧困將香腸火腿豬肉片泡菜洋葱焗豆芝士年糕配辣椒醬等，和一個公仔麵，最緊要飽肚。潛台詞是難說成一種美食。
接着，正是韓國經濟起飛，韓國文化在亞洲甚至世界興起，包括電影、電視劇、音樂、旅遊和飲食，形成一股強大的韓流，包括韓牛！
「以前，韓國人哪吃得起韓牛？多數是豬肉、牛內臟等用作燒烤，一般的想法純粹是喝酒消遣，食材不拘，哪家所調配的醬汁出色便可。」現在，韓國人富起來，開始追求食材的質素。「但韓牛還是奢侈的，韓國人只有在隆重的節慶才捨得吃！」與日本和牛異工同曲，韓牛講究出身，每隻韓牛都有出身證明，寫明父系母系評級，最高是1++/ 1+ / 1 / 2 / 3和D級，視乎脂肪分佈和肉質而定；還一定要是閹牛；這樣，肉質才能鬆軟。另外，韓國牛的管理和規定嚴謹，產量並不多，不足以應付本地需求，所以從不出口；直至兩年前才正式引入香港……
但話說回來，好食材不一定「好吃」，還得要烹調得宜；一直覺得用上日本和牛（wagyu）作火鍋只是一個財大氣粗的行徑，和牛肉味較單薄，味道淡出個鳥來；更糟的是吃得滿口油，簡直是暴殄天物！韓牛可會重蹈覆轍？大廚金乘于笑說：「試一試你告訴我吧。」
湯底是韓牛雪濃湯，沒有花巧，就是用大量的牛肋骨、牛腩熬製三十六小時而成，因為湯頭熬至白色，味道非常濃郁，所以才取名叫雪濃湯。「還不止，這裏的雪濃湯也是以矜貴的韓牛來熬製，由於韓牛骨頭並不能出口，這裏的湯是在韓國製造真空包裝運來，保證原汁原味。」而韓牛的部位則有半白肉和頸脊，前者是韓牛前胸的一塊肉，質感爽脆，肉味較濃；後者脂肪分佈較多，味道甘香。
灼燙的時間是十秒，不少也不多。先吃頸脊，果真有驚喜，牛肉味比日本和牛濃得多，脂肪更是不遑多讓；而半白肉多一種嚼勁，愈咬味道愈濃。也多得雪濃湯的酥香，質感濃稠，吃得滿口牛肉真切的滋味。「先吃牛肉，再吃雜菌蔬菜，這時，才是韓牛火鍋的精髓—以雪湯濃底吃粉絲或白飯，把最後一口湯都吞下。
木槿花韓牛專門店
中環士丹頓街33號地舖
2505 1723