「是哪裏傳來的香氣？」一個穿校服、戴眼鏡的女孩，在中學開放日經過廚房教室時，被剛出爐的蛋糕香氣迷住了；後來她上家政課，把親手做的海綿蛋糕送進嘴巴的同時，心中更期許日後要當上烘焙師。二十多年後，從女孩變成媽媽，雖然她最終為生活而當上專業審計師，平日加班拼搏，周末則抽空烘焙，做她最愛的英式鬆餅（Scone）。
這是Winnie的故事──也許，也是很多香港人的生活寫照。
不諱言說，現時英式鬆餅隨處能買──由高級酒店餅房，到愈見愈多的鄰家麵包店，每家各有標榜：有的用天然酸種發酵、有的是新奇鹹甜口味……但有些味道、有些家庭回憶，都是無法被買來的美味取代的。「疫情之前，就算工作再忙，每年我都會請一星期多的假期，跟老公、兒子們飛去倫敦玩，浸淫在濃厚的歷史氛圍，也可從街名、建築中找到熟悉的感覺。」當Winnie跟我回憶着，她常逛得忘形，餓了時便隨性走進最近的百貨公司，點一份簡單的cream tea（即鬆餅配紅茶）時，她的口吻一派輕快，不掩飾當時的興奮。
深掘 鬆餅的烘焙原理
然而，傳統的英式鬆餅食譜卻存有一些「先天缺點」。「他們習慣加入梳打粉發酵，即使是年前英國王室在網上公開、在白金漢宮花園派對中享用的提子鬆餅食譜；而且也常用在香港不易找到的白脫牛奶（Buttermilk）。」Winnie說，為了減低異味，她會特意選購不含鋁質的梳打粉，並特地加入少許鹽，與糖粉發揮中和的作用。「選材固然重要，但鬆餅之所以夠鬆，全在粉末與牛油融合的過程。」所以她每次都會用指頭把兩者慢慢搓揉。
「為什麼不用攪拌機？那麼雙手就不會沾滿油脂了。」在旁的我不禁好奇問。
「我就是喜歡這些不插電的做法啊！這樣才不會太刻意、有負擔。」她笑着回答道。
雖然Winnie跟我說，喜歡烘焙，全因它與審計的專業屬性天差地遠；但我還是覺得，她不自覺把審計探查問真的工作精神放在烘焙之中。面對我的提問，她總能洗練對答。「為什麼牛油要先切成小粒？」「那就更能跟麵粉融合，縮短搓製時間，保留鬆餅的顆粒感。」「為什麼用美國白蛋上色？」「鬆餅焗起來顏色才夠吸引！」
數年前，日本水波爐方才流行，本地媒體尚未有相關資訊。那時，Winnie請託代購從日本購買一部水波爐，並試着用一點點日文知識，工餘時消化網絡資料，連同使用心得寫成文字，在自己的網誌分享。
這天星期六，Winnie如常早上在做英式鬆餅。鬆餅香氣從焗爐飄進房間，兒子們都自動爬起床、梳洗就位，低着頭默默吃掉兩大個。我呷着她為我沏的英式紅茶，聽她聊着怎樣在倫敦跳蚤市場找到古董骨瓷杯、銀器，感銘有幸聽到一席愉快的旅途分享，也有幸從她望進烤箱的殷切眼神中，知道當天的小女孩，至此沒有放下內心曾有過的理想。
不插電英式王室鬆餅食譜
分量：6 – 8個
食材：
中筋麵粉 210克
牛油（凍） 55克
全脂牛奶（凍） 80 – 85毫升
幼砂糖 55克
鹽 少許
無鋁梳打粉 8克
雞蛋 半隻
蛋黃（掃面用）1隻
做法：
1. 牛油從雪櫃取出，切成骰仔大小的粒狀。切完後，放回雪櫃備用。
2. 發打雞蛋，量度一半，備用。
3. 把中筋麵粉、幼砂糖、鹽及梳打粉一同過篩。
4. 把牛油從雪櫃取出。在粉末堆中挖一個洞，然後放進牛油。
5. 用手掌將麵粉蓋在牛油粒上，再用指頭慢慢將麵粉和牛油混合，動力盡量輕柔，不要讓牛油溶化。
6. 加入已發打的雞蛋，以及三分之二牛奶，混合成糰。如果摸上去太乾身，可再逐少加入剩下的牛奶。
7. 麵糰成形後，取出，放在已灑上麵粉的桌面，輕揉至接近圓形。過程不要太大力。
8. 如果室內環境太熱，可先放進雪櫃降溫定形。
9. 從雪櫃取出，把麵糰擀至一節手指的厚度。用已沾上麵粉的鬆餅模具，切出厚圓形。
10. 放在烤盤，掃上蛋黃。
11. 焗爐預熱180oC，放進鬆餅，烤焗約20至22分鐘至金黃色。取出即成。
