「我的人生目標，是用工藝養活自己。」
記者與寶怡結緣，始於數年前一件用山檸柑製成的慕絲蛋糕。那時候採訪，只顧欣賞她如何用一雙巧手把本地農產做成精緻甜品，未及深究她開辦「烘桌文化」的源起。後來細問開店初衷，她笑語：「因為享受為別人入廚、令人開心快樂的感覺。我的其中一個人生目標，是用工藝養活自己；製作及售賣烘焙產品，正好滿足兩者。」前者大概是不少熱衷下廚的人的心聲，但後者單純而直白的人生觀，充分表現這位處女座餅師對職涯的深思熟慮，並延展至對出品的專注及執著。無論經營何其甘澀，她都咬牙迎上，把甜美贈予來客。
工藝與存活之間
二◯二一年尾，寶怡從火炭的蚊型工作室遷至新蒲崗，開設正式的烘焙工房。那時剛好是烘焙網店熱潮的頂峰，需求雖熾熱，但競爭亦激烈，租金也沒有因疫情而享有太多折扣。乃至通關後至現時，餐飲業大多叫苦連天，烘焙網店更處於汰弱留強的階段，寶怡亦感到特別難捱。為此，她嘗試過許多開拓客源的方式，例如是在堅持中妥協，費神研究於上月首度推出的忌廉蛋糕，以迎合許多訂戶認為「生日必須有忌廉蛋糕」的老正觀念。
又例如是增加烘焙產品的類型，嘗試以不同價位吸納更多客人。除卻原個蛋糕外，另設幾款脆餅，如鹽之花蘭姆布列塔尼餅、檸檬清香酥餅及榛子可可曲奇，全部用小袋包裝出售。個人認為風味及口感不遜於星級餅師的出品。
糖飾變主角
去年正式推出的高知縣柚子琥珀糖，又是另一個例子。本來只是「春日和光柚子撻」 面層的一小粒糖飾配料，但她後來在二◯二二年的農曆新年禮盒內以精品糖果姿態悄然亮相，意外引起食客們的關注及追問購買途徑。寶怡及團隊便研究獨立入袋出售。那輕柔而酸甜的口味，以高知縣柚子汁、過濾水、寒天粉 和砂糖製成，成分天然，以貫徹寶怡對烘焙用料的要求。每粒晶瑩甜脆，全賴連續五至七日、每半日逐粒翻面的繁複工序，難怪團隊形容這是「時間的結晶」。
線上賣糕餅 線下賣技術
今年起，她們更開始開班教學，當中既有商業考慮，但亦呼應着品牌的堅持及哲思， 嘗試以另一種方式分享「烘桌文化」。寶怡指出：「希望藉此與客人有深入交流。」記者好奇，以「營業配方課程」把檸檬柚子撻從招牌撻皮、檸檬醬、柚子甘納許及擠花巨細無遺地指導分享，難道就不怕流失訂單、甚至被競爭者惡意利用嗎？怎料她胸有成竹，視教學為文化分享及傳承，「學員從中深度了解食材。完成課程後若有興趣，自然會報名參加更多課程。」她笑着補充，即使習得製作技巧，但惰性使然，很多客人還是會選擇訂購。為此，烘焙興趣班持續開辦，在線上線下同步經營品牌。
願這一份善良的美好，能夠在烘焙洪流中闖出一片生天。
