在中國的各種烹飪手段中，用烤爐做麵食，是東漢時經由「胡人」—遊牧民族—傳入的手段，其成品被目為「胡食」。《齊民要術》裏介紹了兩款烤爐出品，一種叫「燒餅」，是發麵烤餅，類似今日中亞西亞廣為流行的饢、歐洲的麵包。另一種為「髓餅」，是用羊骨髓脂和蜂蜜把麵粉和成糰，完全不加水，然後做成一個個稍微帶點厚度的小餅，放入「胡餅爐」中烤熟。以動物骨髓和麵，應該是遊牧民族的烹飪習慣，因此，可以推測，髓餅是一種外來形式，隨着烤爐一起駕到了。

髓餅在和麵時不用水，加入大量的髓脂與蜂蜜，不僅吃起來特別香甜，而且可以保存很長一段時間，由這些特點不難判定，它是一種原始的曲奇，或者說是曲奇的最初形態，同時，更是桃酥的最初形態。及至宋元時代，「酥蜜餅」延續了髓餅的基本做法，但放棄了骨髓，改用羊油和豬油，把這兩種油與蜂蜜按給定比例兌勻在一起，再澆入麵粉內，和成麵糰，然後用各種模具印成花形小餅，入爐烤熟。是不是讓人聯想到烤餅乾的過程？那時也有包餡的形式，即，把芝麻油或其他素油煉熟，與豬油、牛油、酒、羊骨髓一起拌麵粉，然後將麵糰揪成劑子，包入或甜或鹹、可肉可素的餡心，用模具印成花樣不一的餅坯，入爐烤成，是經常出現在宴席上的高級點心。

在明清，蜜酥餅變化出多種花色，以致形成了「面酥」這樣一個門類，並且有葷與素的不同，前者用豬油，後者用香油。不過其中一種「奶酥」頗獨特，乃是以傳統酥油（黃油）來和麵，然後在餅坯裏包入熟棗和熟栗子的碎粒，想來滋味應該比較接近今日的曲奇吧！

另外，一些名「酥」的點心多添了精細的一環，即，先把麵粉加工成熟粉，這，大概是中國酥餅與西式曲奇的最大區別了。清代的食譜中正式出現了桃酥的名稱，其工藝正是先把白麵蒸熟，然後加入白糖粉、瓜子仁、松子仁、胡桃仁拌勻，接着添加雞蛋清和熟豬油。如果用鵝油代替豬油，那就叫「鵝酒酥」。

上世紀以來，桃酥借鑒西點，製作時加入泡打粉，成品更為酥鬆，也更脆。它成本低因而價格廉卻美味，是最為大眾化的糕點之一，有椒鹽、葱香、桂花、杏仁等不同口味。不過，大家可能沒想到，這種小酥餅有着兩千年甚至更長的發展史，並且非常可能與曲奇同源而異流。