兩個周末晚上，香港管弦樂團駐團指揮廖國敏跟歌手陳美齡籌備親子音樂會，冀讓小朋友接觸高水準的管弦樂，激發他們對音樂的興趣。趁着演出前空檔，廖國敏便去練琴，準備隔周在澳門彈奏布拉姆斯的樂曲。職業音樂家的行程十分忙碌，從熟悉的主場到陌生的異地，一年三百多日飛來飛去，時而遇上不認識他的同僚。
「那些人都會問這個人從哪裏來的？當他知道我是從香港、澳門來的，那的確有一種很特別的感覺。因為他們通過這件事，知道原來香港、澳門也有音樂人。」廖國敏說。任何身份在音樂裏皆不成障礙，當你耳聽八方，就會發現世界大同。
香港管弦樂團駐團指揮廖國敏
出生年份：一九八一年
出生地：澳門
音樂歷程：
2014 費城管弦樂團助理指揮，同年奪國際史雲蘭諾夫指揮大賽亞軍、觀眾大獎及樂團大獎
2020至今 香港管弦樂團駐團指揮
2023至今 澳門樂團音樂總監兼首席指揮
2024至今 斯洛文尼亞廣播交響樂團首席指揮
2025至今 日本關西交響樂團藝術伙伴
等待 令我更肯定志向
廖國敏可能是許多人生於澳門的寫照，成長時已搭着航船遊走港澳，成長史宛如一部雙城記。不過他走的路跟別人有點不一樣，成為了音樂家。
他的家人愛好音樂，家裏卡式帶總是播放着古典音樂，但他想像不來產生卡式帶音樂的畫面。直至四歲時，家人帶他看一場管弦樂團音樂會，看到真正舞台上的音樂、
指揮的熱情：「這個時刻很多時是一個mystery，小朋友有很多好奇心。這個時刻是管弦樂團的聲音吸引到我，他們的動作、樂器，我覺得很神奇。」於是五歲開始學琴，小時候沒想過當不當職業音樂家，純粹享受音樂。他亦補充：「喜歡彈琴，跟喜不喜歡練琴是兩回事來的。」
高中畢業後，來到香港演藝學院全時間學習音樂，才萌生成為職業音樂家的想法。後來更到美國頂尖音樂學府茱莉亞音樂學院和寇蒂斯音樂學院進修，在後者正式學習指揮。乍聽之下一路順風，詎料尖子畢業即失業。二○○九年費城一支小型管弦樂團本來答允給予指揮工作，樂團竟受金融海嘯影響破產收場。儘管他在茱莉亞音樂學院的同學，亦因各種原因而轉行，自身也寫了超過一百封指揮職信沒有回音。他便繼續穿梭港美兩地，憑藉音樂工作來維持生計。問他那時有沒有想過乾脆回流香港發展？他答得有點玄妙：「有時有些事可能你等一等，可能更加好的事在等你，you never know。」
等有甚麼好？廖國敏有機會裝備自己，他也說道：「其實我更加珍惜這段時間，因為這段時間才令我更加肯定我真的想做這件事。」從二○○九年等到二○一四年，他終於等到兩件大事：費城管弦樂團聘請他為助理指揮，又在國際史雲蘭諾夫指揮大賽奪得亞軍、觀眾大獎和樂團大獎，音樂路開始走得順遂。但他說即使這兩件事沒有發生，還是會走下去，然後說了一個比喻：「你有沒有行山？就算看着地圖，你大概知道怎樣行，有時你都不會照着地圖行。有時你可以兜另一個圈，那你看的風景當然不同。但最後沿着那座山，你都有一個可以去的目標，去到涼亭那裏。」
港樂的聲音 本土得來很國際
春分夏至，秋分冬至，爾後很少等待的日子，或可稱之疲於奔命。一年三百多日來往各地，唯獨大疫之時停頓下來，多了時間留在香港，二○二○年起擔任香港管弦樂團駐團指揮。復常以後，又再馬不停蹄，廖國敏說行程比起疫情前還要忙碌，因為許多樂團本來已經排程，只是現時恢復音樂會。
今年初在德國演出，元旦就在德國城市杜塞道夫（Dusseldorf）度過，然而德國新年時餐廳都關門，他隻身來到德國演出，那邊的人便邀請他參與元旦派對。「音樂最特別的一件事，就會認識到好多朋友，每個地方都有樂團的朋友。在這個圈子，其實大家都會互相認識，好 connected。」德國尚算能用英語溝通，去到俄國樂團，只有他不懂俄語；來到日本樂團，他只懂說一句日語：「早晨」，而他的解決辦法是：「用音樂來溝通啦。」
即使是港樂的聲音，亦是本土得來很國際。廖國敏舉例，法國樂團很多時由法國三大音樂學院的學生組成，日本樂團基本上都是日本人，但香港管弦樂團的音樂家來自五湖四海，「好多人來了香港，落地生根，變成香港人。譬如我們的樂師，儘管他不是黑頭髮，但是他講廣東話可能好過我。這個城市讓大家聚集在這裏，香港管弦樂團好自然反映到這個城市的DNA。」
廖國敏慶幸自身並非一直逗留同一地方工作，「你要周圍走，你要周圍explore，你所看到的事，你所學習到的事，以及你身邊的朋友，都會更廣闊。這些事影響到你自己做藝術，影響你藝術那條路。」他認為也是政府能夠幫助年輕藝術家的地方，譬如善用內地大量表演場地，從政府層面推廣香港藝術家到那裏演出，同時將香港文化帶出去。「當然政府要有配合，但是作為藝術工作者，你都要打開眼界，不要只是在香港這裏做。」
有年輕藝術家，也須有新觀眾，當廖國敏擔任駐團指揮，他暗地裏給自己一個任務：「擴闊觀眾是我其中一個希望做到的事。因為我好喜歡試一些 cross border 的事，當然我們要演貝多芬、莫扎特、Brahms（布拉姆斯），這是我們的經典，但我們要find something new。」除了文首提到的親子音樂會，他曾與樂團在港鐵空間裏演奏，跟流行音樂監製Johnny Yim籌辦兼備古典音樂、流行音樂的音樂會，又和張艾嘉重新演繹《仲夏夜之夢》。他還做過一次為失明人、聾人而設的音樂會，觀眾會有一個像
氣球的裝置，裝置隨着音樂震動，感受到音樂。「好多時會覺得進去音樂廳是有壓力，為甚麼聽音樂會有壓力的？你進去博物館看一幅畫，就算你不懂看，你都可以看一下他的介紹，你都會有感覺。我覺得聽音樂都是一樣，你進到來，大家都有耳仔，just open your ears and feel。」
半生浸淫音樂裏，音樂對他來說是甚麼？他又說了一個比喻：「你想像一下，影相聽不到聲音會好奇怪，你會覺得有影相嗎？其實聲音很直接，你聽到之後就沒有了，那是你腦裏面的想像。你可以透過音樂這麼個人的事物，去互相溝通，去互相連結，這是很特別的。當你演出一個作品的時候，觀眾通過你的音樂感受到情緒，先不論他怎樣感受，他聽完之後會開心、會哭的，為甚麼呢？這就是 magic，that’s the power。」
